Hälsofördelarna med Alfalfa

Verywell / Anastasia Tretiak

Alfalfa (Medicago sativa)är en flerårig växt som tillhörFabaceaefamilj som länge har använts i traditionell medicin för att behandla en mängd olika hälsotillstånd. Den har en söt, bitter, gräsig smak när den konsumeras färsk i form av groddar. När det tas som ett tillskott anses alfalfa vara fördelaktigt vid behandling av diabetes, högt kolesterol, artrit, urinvägsinfektioner, menstruationsproblem och en rad andra störningar.

Också känd som

• Buffalo ört
• Lusern
• Lila läkare
• Lila medicinska
• Lila medick
• Sanfoin
• Mu Xu (namnet som används i traditionell kinesisk medicin)

Hälsofördelar

Alfalfa är en kalorifattig, näringstät mat. Enligt USDA Nutrient Database har en kopp alfalfa-groddar bara 8 kalorier men levererar 0,2 gram fett, 0,7 gram kolhydrat, 0,6 gram fiber och 1,3 gram protein. Alfalfas rika lösliga fiberinnehåll kan bidra till att minska kolesterol och hjälpa till i vikt förlust genom ökad mättnad (en känsla av fullhet).

Alfalfa innehåller också ett antal viktiga vitaminer och mineraler, inklusive:

• Kalcium
• Järn
• Kalium
• Fosfor
• C-vitamin
• K-vitamin

Utöver dess kostfördelar används alfalfa ofta i alternativa terapier för att behandla medicinska tillstånd och metaboliska störningar. För det mesta är det vetenskapliga beviset för att stödja dessa påståenden är svagt.

Högt kolesterol

Alfalfa innehåller saponiner, ett ämne som antas binda kolesterol till gallsalter och minska serumkolesterolnivåerna. Djurstudier har visat en direkt koppling mellan ökande doser av alfalfa-saponin-extrakt och minskande kolesterolnivåer i blodet hos råttor.

Om samma effekt kan uppnås hos människor är osäkert. Alfalfa har undersökts som en potentiell behandling av hyperkolesterolemi (högt kolesterol), och det är oklart om samma relativa dos hos råttor kan användas säkert hos människor. Ytterligare forskning behövs.

Diabetes

Fiberrika livsmedel som alfalfa kan hjälpa till att kontrollera blodsockret genom att sänka absorptionen av glukos i tarmarna. Som sådan kan alfalfa hjälpa till vid behandling av diabetes eller prediabetes. Det har funnits några bevis på detta, om än knappt, i djurstudier.

En 2015-studie publicerad iInterventionell medicin och tillämpad vetenskaprapporterade att råttor med kemiskt inducerad diabetes upplevde en minskning av blodglukos, kolesterol, triglycerider och "dåligt" lågdensitetslipoprotein (LDL) -kolesterol efter att ha fått ett alfalfa-extrakt i 21 dagar. Det var också en signifikant ökning av nivån av "bra" högdensitetslipoprotein (HDL) kolesterol.

För närvarande finns det få bevis för att samma fördelar kan uppnås hos människor. Ytterligare forskning behövs igen.

Urinvägsstörningar

Alternativa utövare tror att alfalfa fungerar som ett naturligt diuretikum ("vattenpiller") och kan användas för att behandla urinvägsbesvär, inklusive njursten (njursten) och urinvägsinfektioner (UTI).

Trots påståenden om det motsatta finns det få bevis för att alfalfa kan hjälpa till att förebygga eller rensa njursten, mycket mindre behandla en akut urinvägsinfektion.

Premenstruellt syndrom

Alfalfa innehåller fytoöstrogener, växtbaserade hormoner som härmar effekten av det kvinnliga hormonet östrogen. Herbalists hävdar alfalfa kan vara ett effektivt botemedel mot menstruationssjukdomar som Pemenstruellt syndrom (PMS).

Det finns få bevis för att den östrogena effekten är tillräckligt robust för att vara till någon fördel. Det finns ännu mindre bevis för att påstå att alfalfa kan förhindra eller behandla klimakteriet, osteoporos hos kvinnor efter klimakteriet eller bröstcancer som vissa alternativa utövare hävdar.

Bröstmjölkproduktion

Alfalfa betraktas som en växtbaserad galaktagog, vilket betyder att den kan stimulera bröstmjölkproduktionen. Alfalfa är i själva verket en av de mest populära traditionella läkemedlen som används som en galaktagog tillsammans med svart utsäde (Nigella sativa) och bockhornsklöver (Trigonella foenum-graecum).

En granskning 2014 i tidskriftenProcediaföreslår attMedicago sativatabletter kan användas säkert för detta ändamål men ger lite bevis för hur effektiv behandlingen kan vara eller vilken dos som behövs.

Artrit

Ett antal provrörsstudier har rapporterat att alfalfa utövar potenta antiinflammatoriska effekter genom att undertrycka produktionen av inflammatoriska föreningar som kallas cytokiner.

Vissa alternativa utövare tror att denna effekt kan minska smärta och inflammation i samband med artros eller reumatoid artrit. Alfalfa är faktiskt en av de mer populära ingredienserna som används i växtbaserade artritmedel.

Hittills förblir dessa förmåner i stort sett obevisade. Speciellt med reumatoid artrit är den bakomliggande orsaken till inflammation autoimmun (vilket innebär att kroppens egna immunceller angriper friska leder). Alfalfa ändrar inte på något sätt denna åtgärd. Det finns faktiskt bevis för att alfalfa kan utlösa akuta symtom på vissa autoimmuna sjukdomar.

När det gäller artros har det ännu inte funnits några tydliga bevis för att lucern i någon form kan hjälpa till att lindra ledvärk eller inflammation.

Möjliga biverkningar

Alfalfa groddar anses vara säkra och näringsrika men kan orsaka biverkningar hos vissa människor. På grund av dess höga fiberinnehåll kan konsumtion av rå alfalfa orsaka gas, magbesvär och diarré.

Förmodligen är den större (och vanligare) oro kontaminering av alfalfa-groddar med bakteriella patogener såsomSalmonellaellerE coli.

FDA: s konsumentvarning

2016 utfärdade FDA en varning om ett utbrott avSalmonellainfektioner i 12 stater som är direkt kopplade till alfalfa-groddar. Som ett resultat råder FDA nu vissa människor att inte konsumera råa groddar, nämligen:

• Barn under fem år
• Vuxna 65 år och äldre
• Gravid kvinna
• Människor med försvagat immunförsvar, såsom organtransplantatmottagare eller personer med obehandlad hiv

Symtom påSalmonellaochE coliföroreningar inkluderar diarré, feber och magkramper. Om du upplever symtom som dessa timmar eller till och med dagar efter att du har ätit färsk alfalfa, kontakta din läkare omedelbart.

På grund av dess östrogena effekter bör alfalfa undvikas hos personer med hormonkänsliga cancerformer som cancer i bröst, prostatacancer, livmoderhalscancer eller livmodern.

Alfalfa-groddar innehåller också en aminosyra som kallas L-kanavanin som kan utlösa inflammation hos personer med vissa autoimmuna sjukdomar, särskilt lupus. Att äta lucern eller ta det som ett tillskott kan utlösa akuta lupussymtom.

Tala med din läkare om du har ett autoimmunt tillstånd, inklusive multipel skleros eller reumatoid artrit, innan du äter alfalfa-groddar eller tar alfalfa-tillskott.

Läkemedelsinteraktioner

Alfalfa-tillskott kan interagera med vissa mediciner. Det är okänt hur robusta dessa interaktioner kan vara eller om de kan kräva dosjustering eller förändring av behandlingen.

Bland läkemedelsinteraktioner av oro:

• Antikoagulantia, som Coumadin (warfarin), kan undergrävas av det höga vitamin K-innehållet i alfalfa (vilket främjar koagulering).
• Diabetesläkemedel kan påverkas av alfalfa, vilket orsakar ytterligare blodsockersänkning och ökad risk för hypoglykemi (lågt blodsocker).
• Hormonella preventivmedel kan äventyras av östrogena effekter av alfalfa och vara mindre effektiva för att förhindra graviditet.
• Immunsuppressiva läkemedel, som kortikosteroider och cyklosporin, kan undergrävas av de proinflammatoriska effekterna av L-kanavanin i alfalfa.
• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, som aspirin och Advil (ibuprofen), kan interagera med alfalfa och öka risken för gastrointestinal blödning.

Graden av läkemedelsinteraktion är okänd och kan eller inte kan vara problematisk. I allmänhet tenderar högre doser att öka potentialen för läkemedelsinteraktioner.

För att undvika interaktioner, meddela din läkare om du använder alfalfa eller andra kosttillskott för medicinska ändamål.

Dosering och beredning

Alfalfa-tillskott finns allmänt tillgängliga i vitaminbutiker och i många hälsokostaffärer. Det säljs också som örtte, tinktur, tablett, pulver och torkad ört. Färska alfalfa groddar kan köpas i många livsmedelsbutiker.

Även om det inte finns några riktlinjer för lämplig användning av alfalfa har örten använts säkert i medicinsk forskning. Enligt data från National Library of Medicine har alfalfa-tillskott använts i doser från 5 gram till 10 gram tre gånger dagligen utan rapporterad skada.

Om du tar ett alfalfa-tillskott i någon form, överskrid aldrig dosen på produktens etikett. Lite är känt om den långsiktiga säkerheten för alfalfa-tillskott.

Färska alfalfa-groddar anses i allmänhet vara säkra hos personer med normalt immunförsvar. Ändå finns det alltid en risk för bakteriekontaminering med alla groddar som köpts i butiken.

Vad du ska leta efter

Det finns ett antal saker att tänka på när man äter färsk alfalfa eller tar alfalfa i tilläggsform.

Alfalfa Sprouts

För att minska risken för bakteriekontaminering, köp groddar som har kylts ordentligt och inte är slemmiga, vissna, missfärgade eller illaluktande. Groddar förvaras bäst i kylen vid cirka 40 grader F.

Tvätta och skölj groddar noggrant innan du äter dem för att mildra potentiell exponering för bakteriella föroreningar. Ännu bättre, koka groddarna snarare än att äta dem råa. Detsamma gäller alfalfajuice. Matlagning ändrar smak och konsistens men behåller en del av näringsvärdet.

Alternativt kan du köpa alfalfa-frön online eller i en hälsokostaffär och gro dem hemma.

Alfalfa kosttillskott

Kosttillskott är inte strikt reglerade i USA och kan variera i kvalitet från ett märke till ett annat.

När du köper kosttillskott, tinkturer eller pulver, välj märken som har testats oberoende av ett certifierande organ som U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab eller NSF International.

Certifiering betyder inte att kosttillskott är säkra eller effektiva, men det säkerställer att ingredienserna på produktetiketten är korrekta och rena.

Det är svårare att bedöma kvaliteten på det traditionella kinesiska botemedlet Mu Xu. Det är i allmänhet tillrådligt att undvika importerade naturläkemedel. Enligt National Center for Complementary and Integrative Health är naturläkemedel från Kina ibland smittade med droger, tungmetaller, bekämpningsmedel och andra skadliga ingredienser.

Vanliga frågor

Hur gro du alfalfa?

För att spira färsk alfalfa behöver du alfalfa-frön och en spirande burk med ett perforerat lock (finns att köpa online och i många trädgårdscentra).

Att odla alfalfa groddar:

1. Tillsätt två matskedar alfalfafrön i den spirande burken.
2. Täck med 1/2 kopp vatten och låt blötläggas över natten.
3. Töm fröna genom masklocket och skölj noggrant. Upprepa.
4. Efter åtta timmar, töm och skölj igen. Förvaras åtskilt från solljus.
5. Därefter töm och skölj två till tre gånger dagligen. Små groddar dyker upp efter cirka tre dagar.
6. När groddsvansarna utvecklas flyttar du burken till indirekt solljus. Detta hjälper dem att bli gröna. (Att placera groddarna i direkt solljus kan döda dem.)
7. När groddarna är tre tum långa, mer eller mindre på två till tre dagar, är de redo att skörda och äta.

Ett ord från Verywell

Alfalfa-groddar kan vara välsmakande och friska, men det finns inga bevis för att de kan behandla eller förhindra sjukdomar eller hälsotillstånd. Dessutom utgör färska alfalfa-groddar en potentiell risk för små barn, äldre vuxna, gravida kvinnor och alla med nedsatt immunförsvar.

Om du tänker använda alfalfa för medicinska ändamål, meddela din läkare så att du kan övervakas för biverkningar eller möjliga läkemedelsinteraktioner.