Farmaceutiska läkemedel har en viktig plats i modern hälso- och sjukvård. I alla slags fall ger de oss befrielse från sjukdomar och förbättrar vår livskvalitet. Men i USA verkar vi nå läkemedel snabbare än någonsin tidigare. Till exempel, även om patienter rapporterar oförändrade smärtnivåer från tidigare år, fortsätter försäljningen av receptbelagda opioidläkemedel att öka. Att hitta alternativa sätt att hantera olika hälsotillstånd är därför en värdefull strävan.
Nu utvecklas olika tekniker som potentiellt kan minska behovet av läkemedelsintervention och i många fall hjälpa till att göra sjukdomshanteringen enklare. Ofta handlar läkemedelsreduktion genom digital hälsa om att använda dessa verktyg för att stimulera och modulera kroppens system för att uppnå bästa möjliga balans. Hälsoteknik används också för att tillhandahålla symptomspårning, behandlingshantering och datainsamling. Men hjälper dessa innovationer oss verkligen att bli bättre?
Bumblee_dee / Getty Images
Ny digital terapi
Investerare och nystartade företag undersöker hur man ersätter mediciner med digitala insatser som levereras via smartphones. De så kallade digitala terapierna eller "digiceuticals" tillhandahålls i olika former - från terapiprogram online till digitala spårningssensorer för hälsa. Fördelen med digitala terapier är att de vanligtvis inte kräver FDA-godkännande (vilket kan vara ett långvarigt förfarande), i allmänhet är låga i kostnad och inte i sig har biverkningar.
Digital sömnlöshet behandling
Big Health är en start som lovar "god mental hälsa utan piller eller drycker." Med stöd av vetenskap och bevis syftar deras online-terapiprogram till att läka sömnlöshet. Deras program, kallat Sleepio, designades av Dr. Colin Espie, professor i sömnmedicin vid University of Oxford.
Programmet börjar med ett onlinetest för att fastställa användarens baslinje med en övergripande sömnpoäng. Ett personligt program utformas sedan för användaren. De som har allvarliga sömnproblem får tillgång till ett fullständigt kognitivt beteendeterapi-program (CBT) samt stöd från en virtuell assistent, Prof (och hans narkoleptiska hund Pavlov).
En granskning av Sleepio-programmet som gjordes vid University of Houstons Sleep and Anxiety Center i Houston visade att efter sex veckors behandling var resultaten jämförbara med CBT-behandling ansikte mot ansikte. Dessutom bedömdes online-programmet som erbjuder en personlig upplevelse och kan användas som en fristående intervention för de som saknar sömn.
Digital hantering av astma
I vissa fall börjar digitala företag också bygga allianser med läkemedelsindustrin. Till exempel har Propeller Health - ett företag som specialiserat sig på digitala lösningar för andningsmedicin - samarbetat med GlaxoSmithKline (GSK). Propeller och GSK kombinerar sina tillvägagångssätt och använder Propellerns clip-on-sensor tillsammans med GSKs astmamedicin.
Patienter kan fästa propellersensorn på inhalatorn för att övervaka inhalatorns användning. Feedbacken de får från Propeller-appen kan hjälpa dem att minska sitt läkemedelsintag.
En studie publicerad iJournal of Allergy and Clinical Immunologysom tittade på Propellers effektivitet fann att patienter som använde Propeller Health Asthma Platform minskade sitt intag av kortverkande β-agonist (SABA), ett läkemedel som ger snabb lindring av astmasymtom. Dessutom hade de mer SABA-fria dagar och hanterade i allmänhet deras tillstånd bättre jämfört med dem som använde traditionell vård. Studien visade också att digitala verktyg som detta kan uppmuntra självhantering, vilket kan ge ett viktigt bidrag till behandlingsresultaten.
Digital smärtlindring
Enligt National Academy of Science hanterar cirka 100 miljoner amerikaner kronisk smärta som kan vara var som helst från några veckor till år. Olika innovationer inom hälsotekniken främjas för att minska behovet av smärtstillande medel.
Digital hjälp för ryggsmärtor
Smärta i nedre ryggen är den vanligaste typen av kronisk smärta. När man letar efter sätt att förbättra sitt tillstånd letar många efter en bra madrass som kan stödja ryggen. Nu har sömnteknik använts på ett innovativt sätt för att designa den första smarta sängen, ReST-sängen, som riktar sig till människor som upplever rygg-, nacke- och axelvärk.
Denna madrass ändrar automatiskt fastheten i fem olika delar av sängen för att säkerställa ryggradens inriktning och optimalt stöd för olika delar av kroppen. När du rör dig i sängen känner ReST-sängen tryck och justerar sig i realtid genom att blåsa upp och tömma. Du kan också använda den medföljande ReST-appen för att anpassa den supportnivå du behöver. Madrassen är utrustad med sensorer för nästan 2000 tryckpunkter och samlar in data om dina sovmönster, som du kan granska och lära dig av.
Radiofrekvens smärtlindring
En annan icke-farmaceutisk behandling för kronisk smärta som blir alltmer populär är radiofrekvensablation. En högfrekvent elektrisk ström används under denna procedur. Strömmen går genom en isolerad nål, som sätts in i det område som är ansvarigt för smärtan med hjälp av ett fluoroskop, en speciell röntgen. Detta säkerställer att nålen går till rätt plats. En liten brännskada eller lesion skapas i en nerv, så smärtsignalen överförs inte längre till hjärnan.
Olika studier har visat att proceduren kan erbjuda effektiv smärtlindring, till exempel hos personer med nedre ryggsmärta och knäartros. De positiva resultaten av proceduren kan vara mellan 9 och 24 månader.
Fler alternativ för smärtlindring som inte är farmaceutiska
Virtual reality (VR) och augmented reality (AR) används också alltmer för icke-farmaceutisk smärtlindring. Medan VR främjar beteendemässigt engagemang i en virtuell miljö, lägger AR till digital information och förstärker den verkliga världen. Två strategier som vanligtvis används vid användning av VR och AR inom vården är distraktion och feedback. Den första tekniken handlar om att flytta din uppmärksamhet, så din smärttröskel och tolerans ökar. Detta kan till exempel hända när du spelar ett interaktivt spel.
Återkopplingsbaserad VR / AR har å andra sidan mest använts för behandling av komplexa regionala smärtsyndrom och fantomsmärta, som förekommer hos cirka 75% av personerna som har haft amputation.
I flera år har spegellådbehandling varit ett vanligt ingripande för fantomsmärta. För att ändra amputerad kroppslig representation och lindra smärta bygger denna metod på principen om visuell illusion. Nu kan virtual reality-speglar också användas för att skapa en illusion av en intakt lem på ett mycket realistiskt sätt.
Till exempel använde Dr. Kenji Sato och hans team från Okayama University Graduate School of Medicine and Dentistry i Japan en datorskärm och en speciell CyberGlove inbäddad med 18 sensorer när de utförde högteknologisk VR-spegelbehandling. Deltagarna bar handsken på sig. på den opåverkade sidan och slutförde olika rörelser, såsom grepp och frigöring av ett objekt. Den drabbade armen och målet uppträdde i den virtuella miljön. Patienterna instruerades att fokusera på den virtuella handen som den syns på skärmen. Fingerrörelser på den opåverkade sidan simulerades av CyberGlove, medan en speciell magnetisk sensor simulerade armrörelse på den drabbade sidan.
På grund av VR-komponenten upplevdes de rörelser som patienterna fullbordade med den opåverkade armen fullbordades av den drabbade armen, vilket skapade en illusion som ligger till grund för den traditionella formen av spegelbehandling. Denna typ av regelbunden högteknologisk praxis minskade smärtan med hälften i provdeltagarna i Dr. Satos studie.
Digital diabeteshantering
Med nästan 10% av den amerikanska befolkningen diagnostiserad med diabetes är det inte förvånande att det har skett många innovationer inom detta område. Faktum är att det finns tillräckligt med att teknik som är utformad för patienter med diabetes har fått sitt eget namn: D-tech.
Ett exempel på denna avancerade teknik inkluderar system som hjälper användare att uppnå bättre insulintillförsel. Insulets Omnipod är en av de senaste innovationerna inom diabetesbehandling. Den består av en liten, bärbar Pod och en handhållen Personal Diabetes Manager. Tvåkomponentsystemet är slanglöst och kan ge en person insulin i upp till tre dagar, vilket gör det bekvämare än traditionella insulininjektioner och pumpar.
Omnipodens kanyl sätts in automatiskt med ett knapptryck; det finns inga nålar. Som en extra bonus behöver användarna inte ta av sig podden när de simmar eller duschar, eftersom den här enheten är vattentät i upp till 25 fot (i upp till 60 minuter åt gången). Podden och Personal Diabetes Manager kommunicerar med varandra trådlöst och användarna kan anpassa sina insulinleveransinställningar närhelst de behöver. Det finns också en medföljande app som låter användare följa och hantera data om deras insulinavgivning och blodglukos, liksom deras fitnessdata och hälsoinformation från andra enheter.
En annan användbar D-tech-innovation är ett kontinuerligt glukosövervakningssystem som gör att fingerstickblod drar överflödigt. Till exempel är Dexcom G6 FDA-tillåtet och tillåter användare att alltid veta sitt glukosnummer.
När patienter använder Dexcom G6 sätts en liten sensor in precis under huden med en enkel autoapplikator. Sensorn mäter kontinuerligt glukosnivåerna och skickar denna information trådlöst till ett datalager. Avläsningarna visas på en kompatibel smartenhet i realtid, vilket gör hela övervakningssystemet mycket bekvämare än traditionella metoder.
En studie av patienter med typ 1-diabetes publicerad 2016 i tidskriftenDiabetesteknik och terapibekräftade fördelarna med kontinuerlig glukosövervakning. Sextiofem patienter följdes under ett år och resultaten visade att kontinuerlig glukosövervakning i samband med insulinpumpbehandling minskade patienternas A1C (ett blodprov som mäter det genomsnittliga blodsockret över två till tre månader och anger hur väl en person hanterar sin diabetes) och risken för hypoglykemi.
WellDoc har också lanserat ett digitalt verktyg som kan vara mycket användbart för diabetespatienter. Deras BlueStar-app har godkänts av FDA som en medicinsk utrustning av klass II. Appen tillhandahåller skräddarsydda coachningsmeddelanden som stöder användare under hela dagen i deras livsstils- och dietval. Till exempel, om BlueStar upptäcker att blodsockret var högt före frukost, råder det användaren hur man väljer sin nästa måltid. Företagets data tyder på att användare interagerar med appen i genomsnitt mellan 13 och 24 gånger i veckan. Dess användning har också kopplats till förbättring av A1C.
Ångra och förebygga kroniska tillstånd
Ett antal nystartade företag tar nu ett steg längre och går utöver botande vård. Vissa främjar verktyg som kan förhindra att kroniska sjukdomar utvecklas i första hand, medan andra talar om möjligheten att vända vissa hälsotillstånd.
Omada Health erbjuder till exempel ett online coachingprogram riktat till pre-diabetiker. Tanken är att genom att gå ner i vikt och träna mer kan du undvika att utveckla sjukdomen. Omadas digitala diabetesförebyggande program kvalificerar till och med för Medicare-ersättning. Företaget riktar sig också mot andra kroniska tillstånd genom digital beteendeförändring, inklusive hjärt-kärlsjukdomar och stroke. Deras intensiva onlineprogram är alla baserade på vetenskap, vilket gör dem mer benägna att få godkännande från det medicinska samfundet.
På Omada uppdaterar de ständigt sin programvara baserat på vad de tycker fungerar och vad som inte verkar fungera för människor. För att öka trovärdigheten och pålitligheten publicerar företagets forskargrupp sina resultat i olika vetenskapliga tidskrifter.
Till exempel visar en av dess peer-reviewed studier Omadas program för diabetesförebyggandeFörhindravisade att personer som använde Omada-programvaran förlorade en betydande vikt i tolv månader - ännu viktigare, de höll vikten av 1 år efter interventionen. Ett spännande resultat av denna studie, utförd av Dr. Cameron Sepah från University of California, San Francisco, var att prediabetes inte utvecklades till diabetes över tid hos de som följde online-programmet. Deltagarnas genomsnittliga A1C-nivåer minskade från ett prediabetiskt intervall till ett normalt intervall.
Virta Health är ett annat digitalt läkemedelsföretag som har pressat gränser. Deras digitala produkter är inriktade på att vända typ 2-diabetes. Kliniska studier utförda av Virta visar att de flesta (94%) som följer deras program kan antingen minska insulinanvändningen eller eliminera den.Virta erbjuder också program som syftar till andra kroniska tillstånd. Påstås att dess användare kan coachas för att minska inflammation, sänka triglycerider och förbättra leverfunktionen. Programmet involverar inte bara personlig kostvägledning och coachning utan också läkarövervakning, spårning av biomarkörer och engagemang i det privata samhället.
Ett ord från Verywell
Även om alla dessa tekniska framsteg är ett livskraftigt alternativ för många människor och ger hopp om ett bättre liv, har mediciner sin plats i många människors hälsovård. Ofta kan de bästa resultaten uppnås när man kombinerar olika tillvägagångssätt, inklusive livsstilsförändringar, läkemedel. och digitala verktyg. Det som emellertid blir tydligt är att många tillstånd som en gång ansågs vara kroniska och progressiva nu kan hanteras på ett bättre sätt genom teknik, vilket ger patienter och deras familjer en möjlighet att leva ett mer avslappnat och bekymmersfritt liv.
