Korrelationen mellan medicinska fel och död

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publicerar varje år statistik över de främsta dödsorsakerna i USA, både på grund av sjukdom och andra avsiktliga eller oavsiktliga handlingar. För det mesta har orsakerna varierat lite under de senaste decennierna, vars uppgifter sammanställs uteslutande från dödsintyg utfärdade av läkare, kranskärare, begravningsdirektörer och läkare.

En studie från 2016 från Johns Hopkins University School of Medicine har dock kastat paradigmet på örat genom att föreslå att CDC-modellen inte bara har sina begränsningar utan är allvarligt bristfällig i sin förmåga att bedöma eller till och med identifiera rollen av medicinskt fel när det gäller att orsaka död. .

Genom att jämföra nationell dödsstatistik för patienter med sjukhusintag kunde utredarna dra slutsatsen att nästan 10 procent av alla dödsfall i USA var ett resultat av att sjukvården har gått fel.

Om det är korrekt skulle det placera medicinska fel som den tredje vanligaste dödsorsaken i USA, vilket ersätter stroke, olyckor, Alzheimers eller till och med lungsjukdom.

Studie föreslår brister i hur dödsnivåer sammanställs

I utformningen av sin studie noterade Johns Hopkins-teamet att det traditionella sättet att samla in dödsstatistik är beroende av ett kodningssystem som ursprungligen var utformat för försäkring och medicinsk fakturering, inte epidemiologisk forskning.

Denna kod, som använder den sjätte versionen av International Classification of Diseases (ICD), antogs av länder runt om i världen, inklusive USA 1949. ICD samordnas idag av Världshälsoorganisationen (WHO) i Genève. . Systemet var utformat för att kartlägga specifika hälsotillstånd till en motsvarande kod, varefter ytterligare alfanumerisk kodning kan ge insikt i specifika symtom, orsaker, omständigheter och andra onormala upptäckter.

Medan USA, liksom andra länder, har utvecklat sin egen anpassning av ICD-koden, förblir systemet mer eller mindre detsamma som de som används för global epidemiologisk forskning. Det är de koder som definieras i ICD som läkare kommer att använda för att klassificera dödsorsakerna, som CDC sedan extrapolerar för sin årsrapport.

Baserat på ICD-klassificeringarna rapporterar CDC att de tio främsta dödsorsakerna för 2017 var:

1. Hjärtsjukdom: 647 457
2. Cancer: 599108
3. Olyckor (oavsiktliga skador): 169 936
4. Kroniska sjukdomar i nedre luftvägarna: 160,201
5. Stroke (cerebrovaskulära sjukdomar): 146,383
6. Alzheimers sjukdom: 122140
7. Diabetes: 83,564
8. Influensa och lunginflammation: 55 672
9. Nefrit, nefrotiskt syndrom och nefros: 50.633
10. Avsiktlig självskada (självmord): 47,173

Bristen, säger forskare, är att ICD-koder som används på dödsintyg inte klassificerar medicinska fel som en separat och / eller unik orsak. Detta berodde till stor del på det faktum att ICD antogs vid en tidpunkt då diagnostiska eller kliniska misstag underskattades inom det medicinska området och som ett resultat oavsiktligt uteslutits från nationell rapportering.

Det faktum att systemet inte har förändrats - och fortsätter att tabulera faktureringskoder för statistisk forskning - snedvrider vår förmåga att inte bara identifiera utan minska antalet dödsfall tillskrivna medicinska fel.

Studier spårar dödsfall hos patienter

Dödsfall orsakade av medicinska fel är inte en ny fråga, helt enkelt en som är svår att kvantifiera. År 1999 anförde en rapport från Institute of Medicine (IOM) debatt när den drog slutsatsen att det medicinska felet var ansvarigt för mellan 44 000 och 98 000 dödsfall i USA varje år.

Flera analyser har sedan föreslagit att IOM-siffrorna var låga och att den faktiska siffran svävade någonstans mellan 210 000 och en förvånande 400 000 dödsfall. Dessa siffror har bestridits allmänt som antingen att de är för breda i sin definition av "medicinskt fel" eller för smala. . Som svar bestämde Johns Hopkins-forskarna att välja ett alternativt tillvägagångssätt genom att först definiera "medicinskt fel" som ett eller flera av följande:

• En oavsiktlig handling (antingen ett resultat av underlåtenhet eller handling)
• En handling som inte når sitt avsedda resultat
• Misslyckandet med en planerad åtgärd (ett fel i genomförandet)
• Användningen av en fel plan för att uppnå ett resultat (ett fel i planeringen)
• Avvikelsen från en vårdprocess som kan eller inte kan orsaka skada

Baserat på den definitionen kunde forskarna isolera dödsfall hänförliga till patienter från 2000 till 2008 från US Department of Health and Human Services-databasen. Dessa siffror användes för att uppskatta den årliga dödligheten hos patienter, vars nummer sedan tillämpades på de totala amerikanska sjukhusinläggningarna 2013.

Baserat på den formeln kunde forskarna dra slutsatsen att av de 35 416 020 sjukhusinläggningar som registrerades 2013 inträffade 251 454 dödsfall som ett direkt resultat av medicinska fel.

Det är nästan 100 000 fler än kronisk sjukdom i nedre luftvägarna (nr 4 dödsorsak) och olyckor (nr 3) och nästan dubbelt så hög som Alzheimers sjukdom (nr 6).

Studie väcker debatt bland vårdpersonal

Medan forskarna var snabba med att påpeka att medicinska fel varken är i sig undvikbara eller indikerar rättsliga åtgärder, tror de att de motiverar större forskning om bara för att identifiera de systemproblem som leder till döden. Dessa inkluderar dåligt samordnad vård bland vårdgivare, fragmenterade försäkringsnätverk, frånvaro eller underanvändning av säkerhetspraxis och protokoll och brist på ansvar för variationer i klinisk praxis.

Många inom det medicinska samfundet är inte så snabba överens. I vissa fall har själva definitionen av "medicinskt misstag" anfört debatt eftersom det inte skiljer mellan ett misstag i bedömningen och ett oavsiktligt resultat. Detta gäller särskilt när det gäller komplikationer vid kirurgi eller åtgärder som vidtas hos patienter med slutstadiet. I båda fallen kan medicinskt fel anses vara den främsta dödsorsaken, menar många.

Andra tror emellertid att samma brister i IOM-rapporten plågar Hopkins-studien, där vikten av kausalitet läggs mer på läkaren snarare än på livsstilsval som exponentiellt ökar risken för dödsfall (inklusive rökning, överätande, drickande för mycket, eller lever en stillasittande livsstil).

Trots den pågående debatten om riktigheten i Hopkins-rapporten är de flesta överens om att förbättringar bör göras för att bättre definiera och klassificera medicinska fel inom ramen för en nationell översyn. Genom att identifiera dessa brister tror man att antalet dödsfall tillskrivna medicinska misstag kan minskas kraftigt både bland enskilda utövare och på en systemomfattande nivå.