Hur bältros diagnostiseras

Bältros drabbar ungefär en av tre personer i USA, så chansen är att du förmodligen redan känner någon som har haft det. Men även om du själv kan upptäcka tecken och symtom på bältros är det fortfarande viktigt att ses av en vårdgivare för en officiell diagnos och korrekt behandlingsplan.

För dem med ett klassiskt fall av sjukdomen kan läkare vanligtvis diagnostisera bältros bara genom att titta på utslaget och ställa några frågor om din medicinska historia. Men för dem med mer ovanliga symtom - som utslag som sträcker sig helt över kroppen eller inget utslag alls - kan laboratorietester vara användbara diagnostiska verktyg.

Fysisk undersökning

När utslaget uppträder är tecken och symtom på bältros - även kallat herpes zoster - ganska distinkta och räcker ofta för att en läkare ska kunna ställa en diagnos och rekommendera behandling.

Under en fysisk undersökning kommer vårdgivare att fråga dig om din medicinska historia, inklusive om du har haft vattkoppor eller fått vattkoppevaccin. De kommer också att titta på utslaget (om det finns en) för att se om det har alla tecken på ett bältrosutslag, inklusive att vara koncentrerad på ena sidan eller ett område av kroppen, stickningar, klåda eller brännande, eller om utslaget börjar eller redan har blåsat.

Även om det inte är vanligt, kan du i vissa fall få smärta eller sveda i samband med bältrosutanutslaget - ett tillstånd som kallas zoster sine herpete.

Om så är fallet kommer läkare sannolikt att söka bekräftelse på diagnosen genom att beställa laboratorietester förutom att utföra en fysisk undersökning.

Diskussionsguide för bältros läkare

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.

Labs och test

Om du inte har utslag eller om utslaget sträcker sig över kroppen eller ser ut som om det kan vara någon annan typ av utslag - som herpes simplex eller kontaktdermatit - kan din läkare behöva laboratorietester för att diagnostisera bältros.

Polymeraskedjereaktion (PCR)

Polymeraskedjereaktion (PCR) är en laboratorieteknik som används för en mängd olika ändamål, inklusive att upptäcka DNA från varicella-zoster-virus, patogenen som orsakar bältros.

Vanligtvis kallad "molekylär fotokopiering" använder PCR vattpinnor som vanligtvis tas från bältrosblåsor eller skabb och sedan kopierar (förstärker) virus-DNA för enkel detektion.I vissa fall kan en salivpinne också användas, men den är inte lika tillförlitlig som prover som tagits från blåsor.

När pinnen har tagits är PCR-processen nästan helt automatiserad och ganska snabb, vilket normalt ger resultat inom en dag. Förutom att upptäcka viruset kan PCR också hjälpa till att avgöra om utslaget orsakas av vild varicella eller (i mycket sällsynta fall) av en vaccinstam.

Andra diagnostiska metoder, såsom direktfluorescerande antikroppar (DFA) eller Tzanck-smetstester, rekommenderas inte eftersom de inte är lika känsliga som PCR.

Serologiska metoder

Om du har ett atypiskt utslag eller om det inte finns några bra pinnar att använda som ett prov för PCR, kan serologisk testning användas förutom en fysisk undersökning för att diagnostisera bältros, vanligtvis genom att leta efter antikroppar i ditt blod.

När du utsätts för varicella-zoster-virus skapar din kropp antikroppar för att försvara sig. Serologisk testning kan detektera två typer av dessa antikroppar: IgM och IgG. IgM-antikroppar är kortvariga antikroppar som kroppen gör för att omedelbart bekämpa en åderbråckinfektion - vanligtvis spikar inom en vecka eller två efter att ha fått vattkoppor och sedan igen när / om viruset återaktiveras som herpes zoster. Med tiden kan dessa antikroppar avta tills de är omöjliga att upptäcka men kan dyka upp igen under bältros.

IgG-antikroppar, å andra sidan, tillverkas ett par veckorefterförst smittas och förblir i kroppen på lång sikt. Nivåer är ofta detekterbara under många år. Om testresultaten upptäcker både IgMochIgG, det kan vara en indikation på att du har bältros.

Det är dock viktigt att notera att dessa tester inte är idiotsäkra.

Individer med försvagat immunförsvar, till exempel, kanske inte lanserar ett särskilt starkt immunsvar på varken vattkoppor eller bältros - i vilket fall serologiska tester kan ge ett negativt resultat även om de verkligen har bältros.

På samma sätt, även med ett positivt testresultat, i avsaknad av typiska symtom eller en fullständig medicinsk historia, kan det vara svårt att veta om du har bältros eller om det verkligen är en primär infektion av vattkoppor. Din läkare kommer att göra sitt bästa för att diagnostisera och välja en lämplig behandling.