Undvik dessa faror med att värma ditt hem när strömmen är slut

Alpgiray Kelem / Getty

Viktiga takeaways

• Det senaste extrema kalla vädret och strömavbrott i Texas kombinerade för att låta människor frysa i sina hem. Vissa människor vände sig till farliga uppvärmningsalternativ som ledde till bränder eller kolmonoxidförgiftning.
• Varje anordning för uppvärmning, eller en källa som eld, måste användas korrekt och måste underhållas ordentligt.
• Att förbereda sig för det värsta fallet kan hjälpa till att hålla ditt hem och din familj varm och säker under en naturkatastrof eller annan kris.

I Texas har aldrig tidigare skådat kallt väder lämnat människor i hem utan värme. Medan många hade dubbla lager av kläder och kramade sig under filtar för att hålla sig varma, tog andra risken att värma sina hem.

När en familj i Houston lämnade sin bil för värme, dog en kvinna och ett barn av kolmonoxidförgiftning. I Sugar Land dog tre barn och deras mormor i en brand som ansågs vara relaterad till hemmets eldstad.

Dan Halyburton, amerikansk talesman för Röda Korset

När du är kall och dina barn är kalla, kommer du sannolikt att göra nästan vad som helst för att ta hand om dem.

Desperata tider kan tvinga människor att göra val som är osäkra. De kanske inte inser att det de gör är farligt. Om strömmen slocknar bör du veta om de potentiella farorna med att vända dig till alternativa metoder för att värma ditt hem.

Farorna med uppvärmning utan kraft

Dan Halyburton, ledande talesman för Amerikanska Röda Korset i norra Texas och en volontär i organisationen, berättar för Verywell att texanerna omedvetet har vidtagit farliga åtgärder för att hålla sig varma, som att föra in en gas- eller kolgrill i huset eller bränna kol i deras eldstäder.

"När du är kall och dina barn är kalla kommer du troligtvis att göra nästan vad som helst för att ta hand om dem," säger Halyburton. "Det är därför vi alltid predikar förberedelser och ber folk att förbereda sig för de värsta situationerna där ute."

Bränder

"Hembränder är ofta direkt relaterade till människor som försöker värma upp sina hem, och i många fall gör det felaktigt", säger Halyburton.

Texas har vanligtvis bara korta perioder av kalla temperaturer - inget som kände i februari. Många invånare var helt enkelt inte vana vid sådant väder och vidtog inte ordentliga försiktighetsåtgärder.

”De tänkte inte på kolmonoxidförgiftning eller risken för brand. Om de hade en öppen spis i sitt hem kanske de inte använt den ofta eller underhållit den ", säger Halyburton." Många tänker: "Jag kan sätta eld där när som helst." "

Enligt Chimney Safety Institute of America kan en smutsig skorsten eller en som inte har underhållits leda till en skorstensbrand som kan brinna explosivt.

En oanvänd skorsten eller skorstenen kan täppas till utan att husägaren vet det; till exempel med fågel- eller djurbon. När en öppen spis eller vedspisrör inte har rengjorts på ett tag kan insidan beläggas med en kemikalie som kallas kreosot, som kan ta eld.

Kreosot kan byggas upp om din skorsten inte är ordentligt ventilerad eller om osårat trä bränns. En dåligt underhållen skorsten eller öppen spis kan också orsaka dödlig kolmonoxid att byggas upp i ditt hem.

"Du vill se till att allt som har att göra med eld eller med uppvärmning inte bara har använts ordentligt utan också har underhållits ordentligt", säger Halyburton. Han tillägger att ugnsventiler, skorstenar, eldstäder och vedspisar alla måste underhållas.

Halyburton säger att antalet hembränder som Amerikanska Röda Korset kallades för att hjälpa till ökade med 200% i Dallas-området. I San Antonio steg siffran med mer än 500%.

Kolmonoxid-förgiftning

Kolmonoxid är en färglös och luktfri gas som avges när något bränns, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Halyburton säger att det också fanns "ett alarmerande antal kolmonoxidfall och dödsfall i Dallas County."

Hur man upptäcker förgiftning av kolmonoxid

Symtomen på kolmonoxidförgiftning kan inkludera huvudvärk, yrsel, svaghet, magbesvär, kräkningar, bröstsmärtor och förvirring. Det kan också ge en influensaliknande känsla.

Du kan inte alltid upptäcka tecken på kolmonoxidförgiftning - speciellt om gasen släpps ut i ditt hem medan din familj sover. En sovande person kan dö av kolmonoxidförgiftning utan att någonsin vakna. Det är därför det är viktigt att vidta åtgärder för att förhindra att kolmonoxid släpps ut i ditt hem.

Bilavgassystem kan vara viktiga källor till kolmonoxid. Enligt CDC ska du aldrig köra en bil inne i ett garage som är fäst vid ditt hus - även om garageporten är öppen.

På grund av koloxidrisker, om du har en nödgenerator, ska du aldrig ta med den in i huset eller ett anslutet garage. Du bör heller inte använda en generator mindre än 20 meter från ett fönster in i ditt hus.

Använd aldrig ett gasspis eller ugn för att värma ditt hem. Om du använder en öppen spis, se till att rummet ventileras av ett fönster som har öppnat något.

CDC rekommenderar att ditt hem ska ha en batteridriven eller batteriback-up kolmonoxiddetektor installerad för att varna dig om en hög nivå av kolmonoxid detekteras.

Lär dig mer om hushållssäkerhet

Amerikanska Röda Korset erbjuder flera gratisappar för att hjälpa människor att förbereda sig för nödsituationer, inklusive naturkatastrofer som orkaner, tornader, jordbävningar och översvämningar. Det finns också en webbplats där du kan lära dig att använda en nödgenerator på ett säkert sätt.

Organisationens allmänna Emergency App tillåter individer att övervaka efter många typer av väder- eller nödlarm på en viss plats och information om hur man förbereder sig för många olika situationer. "Det finns alla typer av beredskapssteg för nästan vad som helst," säger Halyburton . "Förutom Zombie-apokalypsen. Det finns inte i det."

Vad detta betyder för dig

Om ditt hem tappar ström under vintermånaderna är det en av dina viktigaste prioriteringar att hålla dig varm. Att planera för extrema väder, katastrofer eller andra kriser hjälper dig att se till att ditt hem är säkert.

Se till att allt du använder för värme, såsom ugnar, skorstenar, eldstäder och generatorer, underhålls ordentligt. Du bör också investera i en kolmonoxiddetektor.