Symtom på narkolepsi

Narkolepsi är en kronisk neurologisk sjukdom som allvarligt stör kroppens sömn- och vaknande cykler. Det kännetecknas av extrem sömnighet dagtid.

De mest framträdande symptomen på detta tillstånd är sömnattacker (där viljan att somna är överväldigande), kataplexi (plötsliga anfall av muskelsvaghet) och sömnförlamning (en tillfällig oförmåga att röra sig när man somnar eller vaknar). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

GF Trade / Getty Images

Narkolepsi kan förekomma i alla åldrar, men uppkomsten ses oftast hos barn, ungdomar eller unga vuxna. Med tanke på hur störande detta tillstånd kan vara - särskilt om det inte behandlas - kan narkolepsi väsentligt påverka livskvaliteten och akademiska eller professionella prestationer.

Frekventa symtom

Även om narkolepsi är ett kroniskt tillstånd, blir det inte värre när du åldras. De vanligaste symtomen som ses i narkolepsifall beror på störningar i kroppens sömn- och vaknande cykler. Dessa inkluderar:

Överdriven sömnighet dagtid (EDS)

Kännetecknet för tillståndet (alla med narkolepsi har det) EDS gör att människor blir extremt dåsiga under dagen, vilket leder till sömnattacker. Det uppstår oavsett hur mycket sömn en person får.

Det här är korta perioder då viljan att sova går snabbt och är omättlig. Mellan sömnattacker känner narkoleptiska människor vilade och vaksamma.

Cateplexy

En betydande del av narkolepsifall medför också kataplexi. Denna plötsliga anfall av muskelsvaghet, frånvaro av muskeltonus och förlust av frivillig rörelse uppstår ofta när en narkoleptisk person upplever starka känslomässiga reaktioner, som skratt, rädsla eller stress eller plötslig spänning.

Svårighetsgraden av detta tillstånd varierar, med vissa bara några få av dessa attacker under en livstid, medan andra har flera episoder om dagen.

I de allvarligaste fallen behåller människor fullständigt medvetande medan de upplever en fullständig avstängning av kroppsrörelse. Även om dessa avsnitt - som varar några minuter i taget - kan vara oroande, är de i stort sett ofarliga.

Sömnförlamning

Uppstår när narkoleptiska människor är nära att somna eller bara vaknar, är sömnförlamning en tillfällig oförmåga att utföra frivilliga rörelser eller tala. Ett tillstånd som varar var som helst från några sekunder till flera minuter, det liknar kataplexi och kroppens tillstånd när människor är i sömnens drömtillstånd (kallas REM).

Som med dessa villkor är försvagningen inte permanent och har inte långvariga effekter; människor återfår snabbt förmågan att prata och röra sig som förväntat.

Hallucinationer

Levande hallucinationer följer ofta sömnförlamning och kan uppstå när en narkoleptiker somnar (hypnagogiska hallucinationer) eller strax efter att ha vaknat (hypnopompiska hallucinationer). Dessa är oftast visuella till sin natur - även om andra sinnen också kan påverkas - och de kan få en skrämmande eller skakande karaktär.

Sällsynta symtom

Ett par andra symtom kan åtfölja narkolepsi, även om de inte nödvändigtvis är kännetecken för tillståndet. Här är en sammanfattning av några av dessa sällsynta symtom:

Stört sömn

Sömnlöshet eller ovanlig vakenhet på natten och oförmåga att sova kan åtfölja narkolepsi. I dessa fall avbryter levande drömmar eller handlar och rör sig medan du drömmer viloperioder på natten.

Automatiska beteenden

I vissa fall av narkolepsi kommer en person att ha mycket korta sömnepisoder - som inte varar mer än ett par minuter - medan de utför andra uppgifter. Vanligtvis när de utför rutinmässiga uppgifter somnar de tillfälligt men fortsätter ändå vad de än gör.

Uppgifter som utförs under sömn är dock försämrade, och människor har inte ett medvetet minne av att göra det.

Andra effekter

Vissa patienter med narkolepsi rapporterar depression, trötthet, oförmåga att koncentrera sig och försämrat minne. Detta tillstånd är också associerat med sömnapné och rastlösa bensyndrom (okontrollerad rörelse av fötter eller ben).

Komplikationer / Undergruppsindikationer

Sammantaget beräknas narkolepsi förekomma hos ungefär en av 2000 personer, även om siffrorna kan vara högre eftersom detta tillstånd ofta diagnostiseras felaktigt eller inte diagnostiseras alls.

Det förekommer lika ofta hos män och kvinnor, och debut kan hända i alla åldrar. I de flesta fall uppstår dock narkolepsi mellan 7 och 25 år, med symtom som försämras under de första ett till två decennierna efter starten, innan de avjämnas.

Medan symtomen på narkolepsi förblir relativt konsekventa och inte är progressiva, kan deras svårighetsgrad och frekvens variera mycket. Mer allvarliga fall leder till tätare och störande sömnattacker, till exempel, eller kommer att förbli sovande i upp till en timme efter varje avsnitt.

Andra kan uppleva allvarliga problem på grund av kataplexi eller hotas av regelbundna automatiska beteenden.

När ska jag träffa en läkare

En av utmaningarna kring narkolepsidiagnos är att tillståndet inte är så väl förstått, och läkare misstänker det ofta för ett annat tillstånd eller missar det helt. Om du tror att du kan vara narkoleptisk måste du hänvisas till en sömnspecialist som kan ge en omfattande bedömning av ditt fall.

Även om symtomen i sig inte är dödliga är de verkligen störande och de kan orsaka bilolyckor, fall eller andra problem. Om du eller en älskad upplever EDS eller andra symtom - och de hindrar ditt sociala eller yrkesmässiga liv avsevärt eller riskerar dig - är det dags att söka hjälp.

Slutligen, om du redan har diagnostiserats med narkolepsi och hanterar tillståndet, bör du också ringa din läkare om symtomen återkommer (eller är oförändrade) eller blir svårare.

Ett ord från Verywell

Det finns mer som läkare behöver lära sig om narkolepsi, och i slutändan finns det inget botemedel. Den goda nyheten är att detta kroniska tillstånd kan hanteras effektivt.

När forskningen kring orsakerna till denna sjukdom fortsätter, råder det ingen tvekan om att utbudet av behandlingar och förebyggande metoder för den fortsätter att växa. Det är säkert att säga att framtiden växer ljusare för den narkoleptiska befolkningen.

Ändå kan det vara svårt att leva med narkolepsi. Inte bara är symtomen mycket störande i sig, utan de kan också allvarligt undergräva livskvaliteten och den allmänna säkerheten. Det kan också finnas kumulativa, långsiktiga effekter på emotionell och psykologisk hälsa.

Om du eller en nära anhörig har narkolepsi är det viktigt att få medicinsk hjälp och anlita familj och vänner. Med rätt nätverk av stöd kan narkolepsi tas på, och avgörande för att arbetet är att känna till tecken och symtom på denna sjukdom.