Hur icke-akuta ambulanser fungerar

Vi vet alla att ambulanser svarar på 911-samtal, rusar ner på gatan med sirener som klagar och lampor blinkar. Läkarna är på väg att rädda liv. När de kommer till platsen tar de kontroll över situationen och hittar lösningen på problemen. Patienten kommer att stabiliseras och transporteras till en akutavdelning för definitiv vård.

Det finns gott om bilder av ambulanser i media. Paramediciner och akutmedicinska tekniker (EMT) visas vanligtvis som räddare i nödsituationer. Men att behandla nödsituationer är inte det enda sättet paramedicinska läkare och EMT bidrar till vården. Faktum är att det förmodligen inte är det vanligaste sättet att ta hand om patienter.

Ambulanser binder samman modern sjukvård. Utan dem skulle många av de kostnadsbesparingar som hittades idag inte vara möjliga (ja, det finns ansträngningar för att ta itu med kostnader i vården).

Separation av patienter

Sjukhus började som helt enkelt gruppbostäder där läkare kunde behandla flera patienter på ett ställe. Före den allmänna användningen av sjukhus besökte läkare nästan uteslutande patienter i patienternas hem. Sjukhus tillät patienter med begränsade medel förmågan att ses av läkare.

Så småningom blev sjukhus en enda butik där patienter kunde hitta alla slags tjänster. Även små sjukhus på landsbygden skulle kunna skaffa barn och göra operationer. Oavsett om ett sjukhus hade få sängar eller många, skulle utbudet av tjänster vara lika även om kvaliteten varierade kraftigt. En patient kan söka hjälp för valfritt antal tillstånd.

Sjukhus utvecklades till avdelningskomplex, stora rum med flera patientbäddar. Ofta skulle sjukhusavdelningarna delas upp i grenar efter kön och efter typ av patienter: Arbete och förlossning, medicinskt och kirurgiskt var några av de vanligaste avdelningarna som användes. Senare skulle akutavdelningar (eller rum) utvecklas. Vissa skulle också ha ett separat område för barnläkemedel.

Sjukvårdssilor

Även om sjukhus hade separerade patienter i avdelningar, kom de fortfarande alla till samma byggnad. I modern hälso- och sjukvård är det inte alltid fallet. När patientvården blir mer specialiserad är det vettigt att konsolidera patienttyper till sjukhus som är specialiserade.

Det finns kirurgiska sjukhus, där endast schemalagda kirurgiska ingrepp utförs, såsom höftbyte eller kosmetiska operationer. Akut eller oplanerade förfaranden i samband med akuta tillstånd som blindtarmsinflammation eller trauma sparas för sjukhus med mer traditionella allmänna tjänster eller för andra typer av specialsjukhus.

Det finns nu sjukhus tillägnad kvinnor och barn, traumacenter, hjärtsjukhus, strokecentra, cancercentra; till och med septikemi. Var och en kan centreras på ett våningsplan på ett sjukhus eller i en enskild anläggning med allt läkare behöver för att fokusera på en delmängd av patienter.

Hur man flyttar från plats till plats

Denna form av specialisering är viktig för stora sjukvårdssystem med olika patientpopulationer. För att betjäna patienter måste dessa organisationer ha ett antal allmänna sjukhus där patienter kan söka hjälp, men också förmågan att flytta dessa patienter till rätt vårdnivå på ett sätt som inte äventyrar patientvården. Hur flyttar sjukhuset patienter från plats till plats?

Ambulanser.

Ambulansernas historia fokuserar på deras användning som snabb transport av sjuka och skadade i nödsituationer. Ambulanser började inte svara på nödsituationer oberoende. Ibland skickades de ut för att samla dem med sjukdomar (spetälska och pest, till exempel) och ta dem mot sin vilja för behandling och isolering.

När ambulanser användes i nödsituationer, kördes de ofta av sjukhus som en tjänst för rika patienter. Användningen av ambulanser för nödtransporter utvecklades i militären. Den mest berättade historien kommer från utvecklingen av ambulanstjänsterna i Napoleons armé.

I den tidiga användningen av ambulanser på slagfältet väntade de sårade ofta tills striderna slutade för att ambulanserna skulle hämta dem. Napoleons kirurggeneral insåg att om ambulanser skickades in tidigare kunde de rädda fler liv och därmed minska förlusterna från striden. Att förbättra överlevnaden bland soldater var inte en humanitär insats; det var lagerkontroll.

Inte bara för nödsituationer

Sedan starten har ambulanser inte bara varit för nödsituationer. Att hämta en patient för att ta honom eller henne till sjukhuset är bara en av användningsområdena för en ambulans. Ambulanser kan också röra sig - och har alltid flyttat - patienter från punkt till punkt i icke-nödsituationer.

Några av de äldsta ambulanstjänsterna idag började göra något annat än att svara på hjälp. Många var baserade på ett visst sjukhus och användes för att flytta patienter till och från andra sjukhus, vilket fortfarande är den vanligaste användningen av en ambulans. Idag kallas denna typ av transport en inter-facility transfer (IFT). Med tiden utvecklades några av ambulanserna för att själva erbjuda specialvård.

Det finns ambulanser för patienter med kritisk vård som använder en sjuksköterska istället för (eller utöver) en sjukvårdare. Det finns neonatala ambulanser som är utformade för att transportera för tidiga barn. Vissa ambulanser har team av vårdgivare som kombinerar sjuksköterskor, läkare, andningsterapeuter, sjuksköterskor, sjukvårdspersonal, akutmedicinska tekniker eller alla dessa.

Continuum of Care

Istället för att reagera på nödsituationer ger ambulanser som utför IFT: er vårdkontinuitet från en anläggning till en annan. Under transporten övervakas patienten för att se till att hans eller hennes tillstånd inte förändras.

Det betyder inte att vissa överföringar mellan anläggningar inte är extremt viktiga. I många fall flyttas patienten från en anläggning som inte kan ge den nödvändiga specialvården till en anläggning som kan. I vissa fall fortsätter nödvändig behandling under hela transporten för att säkerställa att patienten gör det säkert och är redo att få vård på det nya sjukhuset.

Personalen på en IFT-ambulans är en integrerad del av patientens behandling. De är en del av sjukvårdsteamet lika mycket som sjukhuspersonalen är. Utan denna livsviktiga service skulle patienter i modern hälso- och sjukvård inte få den behandling de behöver av specialisterna som kan tillhandahålla den.

Utbildningsbrister

Trots det faktum att ambulanser håller hela vården samman i en värld där vårdgivare fastnar i silor av specialiteter; och trots att IFT-ambulanser långt överträffar de ambulanser som svarar på 911-samtal (eller svarar på båda typer av förfrågningar), fokuserar utbildning och utbildningsprogram för akutmedicinska tekniker och sjukvårdare fortfarande nästan uteslutande på nödsituationer.

Akutmedicinska tekniker lärs ut skenning, blödningskontroll, HLR, räddningsandning och hur man kan ta bort patienter från fordon efter en olycka. Paramedic utbildning fokuserar på behandling av hjärtinfarkt och strokepatienter. Alla lär sig att hantera en scen under en flera olyckshändelser (MCI). Allt detta är extremt viktig träning som inte kan minimeras, men i IFT-inställningen översätts det inte.

Visst måste en EMT eller en sjukvårdare kunna reagera på lämpligt sätt på en patient vars tillstånd försämras plötsligt under en transport, oavsett om den transporten startade från ett sjukhus eller från patienten som ringer 911. Som en flygpilot som är utbildad för att inte flyga på autopilot, men för när autopiloten misslyckas och planet är i kris, måste paramedicinska och EMT vara redo för det oväntade.

Men piloten är också utbildad för att flyga med autopiloten. Hon är väl insatt i det förväntade så mycket som det oväntade. EMT får aldrig den utbildningen - åtminstone inte som en del av en nationell standardplan. EMT lärs inte hur man gör just det han troligen kommer att tillbringa de första åren av sin karriär.

Ändrade förväntningar

Så mycket som ambulanser uppmanas att flytta patienter från en anläggning till en annan, bör patienterna kräva att personalen som flyttar är bekväm att göra jobbet. Om något går hemskt fel är EMT redo att hoppa in, men hur är det med att se till att vården från den första anläggningen fortsätter sömlöst vid den andra?

EMT kommer ut ur sin första utbildning redo att rädda liv och utrota sjukdomen. De är utbildade hjältar som väntar. De är redo att springa in medan andra tar slut. Men det är inte den roll de kommer att spela - inte först. Den nya EMT kommer att göra IFT, som också har en viktig roll i vården.

Med rätt utbildning med fokus på vikten och tekniken för IFT kommer EMT och paramediker att omfamna den nya rollen. De kommer att göra det bra så länge de vet vad de kan förvänta sig och har verktygen för att göra jobbet.

Patienter kommer att dra nytta av ett starkare sjukvårdssystem, där ambulanspersonalen verkligen är en integrerad del av teamet och att flytta från anläggning till anläggning inte utgör en svag punkt i patientvården.