En översikt av difteri

Difteri är en bakteriell infektion som vanligtvis påverkar luftvägarna. Ett karakteristiskt tecken på en difteriinfektion är en tjock, hård, gråaktig beläggning (pseudomembran) som foder halsen. Även om difteri inte är vanligt i den utvecklade världen på grund av vaccination, kan det orsaka allvarliga komplikationer (inklusive dödsfall) om de lämnas obehandlade.

Symtom

Difteri brukade vara en mycket vanlig orsak till sjukdom och död, särskilt hos barn. Infektionens svårighetsgrad och difterisymptom ledde till smeknamnet "den strypande ängeln" under decennierna innan infektionen var väl förstådd och det fanns en omfattande tillgång till ett vaccin.

Efter att någon har utsatts för difteribakterier och smittats uppträder andningssymtomen vanligtvis inom två till fem dagar, även om inkubationstiden kan vara upp till 10 dagar.

Difteriinfektion kan börja på samma sätt som en normal luftvägsinfektion. Först kan symtomen vara milda. Men om infektionen inte diagnostiseras och behandlas kan allvarliga komplikationer utvecklas. De allmänna symtomen på difteri inkluderar:

• Feber och frossa
• Öm hals
• Rinnande näsa
• Svullna körtlar i nacken ("tjurhals" utseende)
• Trötthet och svaghet
• Väsande andning och andningssvårigheter
• Skällande eller "croupy" hosta
• Heshet och svårigheter att prata
• Racinghjärta (takykardi)
• Illamående och kräkningar (vanligare hos barn)

Ett av kännetecknen för difteri är bildandet av en tjock, hård, gråfärgad beläggning (pseudomembran) som foder halsen.

Det kan täcka mandlarna, näsan och andra membran i luftvägarna. När membranet byggs upp och förtjockas kan det göra det svårt att andas. Det kan hindra personens luftvägar eller göra det svårt för dem att svälja.

När du försöker ta bort eller skrapa av membranet, kommer vävnadsblödning att uppstå. Membranet är mycket smittsamt och fyllt med difteritoxin. Detta betyder inte bara att det kan sprida infektionen, men det kan också göra personen med difteri mycket sjuk om toxinet sprider sig genom kroppen (i ett tillstånd som kallas sepsis).

Om infektionen sprider sig till andra delar av kroppen kan komplikationer av difteri inkludera:

• Hjärtskador eller hjärtinflammation (myokardit)
• Njurskador och njursvikt
• Lunginflammation eller andra lunginfektioner
• Nervskador (neuropati) som kan gå över med tiden
• Demyeliniserande polyneuropati (inflammatoriskt tillstånd i nervsystemet)
• Förlamning (särskilt av membranet)

En annan typ av difteriinfektion, som är mindre vanlig, påverkar huden. Kutan difteri är vanligtvis mindre allvarlig än respiratorisk difteri. Först kan hudinfektioner verka mycket lik andra kroniska tillstånd som eksem eller psoriasis.

En snabb och korrekt diagnos är kritisk, eftersom hudskador som orsakas av difteribakterien är mycket smittsamma, och den lätthet som de tappar gör det mer troligt att sjukdomen sprids.

Symtom på kutan difteri inkluderar:

• Skaligt utslag
• Sår
• Sekundära sårinfektioner

Cirka 20% till 40% av personer med difteriinfektion i huden kan också utveckla luftvägsinfektion. Difteriinfektion är mycket allvarligare när den infekterar slemhinnorna i luftvägarna, såsom näsa, hals och lungor.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), kommer en av tio personer som drabbas av difteri att dö av infektionen, även när diagnosen är korrekt och behandlingen påbörjas. När infektionen blir obehandlad antas dödligheten för difteri vara lika hög som varannan person.

Människor med högre risk för komplikationer

• De som inte har vaccinerats (saknar "booster" -skott)
• De som inte fick en snabb diagnos och / eller behandling försenades
• Människor som har försvagat immunförsvar
• Alla under 15 år eller äldre än 40 år (mycket små barn riskerar särskilt komplikationer

Utan behandling varar symtomen vanligtvis i en till två veckor. Men människor kan uppleva komplikationer i veckor eller till och med månader efter att ha fått difteri. Om de inte får behandling kan de också fortsätta att sprida infektionen till andra.

Orsaker

Difteri kan orsakas av en av flera bakteriestammar som kallasCorynebacterium difteri(C. difteri).De flesta infektioner i luftvägarna och huden orsakas av stammar som frigör difteritoxin, som sedan släpps ut i kroppen. Generellt sett, ju fler gifter som släpps ut, desto sjukare blir en person med difteri. Människor kan också smittas av mindre vanliga icke-toxiska stammar avC. difteri,vilket leder till mindre allvarliga symtom.

Difteriinfektion tenderar att spridas oftare under vintern och våren.

Människor kan få difteri om de är nära en person som har det eller när de reser till en del av världen där infektionen fortfarande är vanlig (även kallad en "endemisk" sjukdom).

Bakterierna som orsakar difteri sprids när någon andas in droppar från en infekterad host eller nysa. Medan det är mindre vanligt kan infektionen också spridas genom att röra vid en infekterad hudskada eller vidröra något som har kommit i kontakt med utsöndringar från näsan, munnen eller ett sår (såsom en sjuk persons sängkläder, kläder eller ett föremål som ett barns leksak).

I de flesta fall sprids difteri bara av en person som är sjuk och visar symtom. Utan behandling kan någon som är infekterad med difteri (en bärare) sprida infektionen till andra i två till sex veckor.

Sällan har människor identifierats som bärare som kan sprida infektionen även om de inte känner sig sjuka (asymptomatiska bärare). Detta är mer sannolikt att hända i delar av världen där difteri fortfarande är vanlig och där de flesta inte har vaccinerats. I de flesta fall förhindrar spridningen av infektionen att få korrekt behandling för difteriinfektion och kan bidra till att minska risken för att någon blir bärare.

Liksom många smittsamma sjukdomar är difteri mer benägna att spridas i områden där det saknas sanitet, dålig hygien eller där människor bor tillsammans i mycket trånga utrymmen och inte har tillgång till vacciner.

Diagnos

Den utbredda användningen av vacciner har gjort andningsdifteri mycket sällsynt, särskilt i utvecklade länder. År 2016 rapporterades endast 7097 fall av difteri över hela världen av Världshälsoorganisationen (WHO).

Om en läkare misstänker att en person har difteri är det mycket viktigt att de börjar behandlingen så snart som möjligt, även innan diagnosen bekräftas genom tester. I utvecklade länder är infektionen så sällsynt att många läkare aldrig kommer att se ett fall av det under hela sin karriär, vilket betyder att det kan vara svårare för dem att känna igen.

Snabb diagnos och behandling av difteri är avgörande för att minimera risken för allvarliga komplikationer, inklusive dödsfall, samt förhindra att infektionen sprids till andra.

Om en person har symtom som tyder på att de har difteri, kan en läkare ta en svabb i personens hals eller hudskada. Kulturen kommer att testas i ett laboratorium för bakterier som orsakar difteri samt närvaron av de toxiner bakterierna producerar.

Om det finns misstanke om att en patient har fått difteri måste läkare kontakta den statliga hälsoavdelningen som sedan meddelar CDC. Detta är inte bara viktigt för övervakning av infektionssjukdomar, men antitoxin för difteri är endast tillgängligt i USA och måste tillhandahållas av CDC.

I den utvecklade världen ses kutan difteri oftast hos personer som är hemlösa eller i andra situationer som gör det svårt att utöva adekvat hygien. Men varje person kan drabbas av difteri av vilken typ som helst om de reser till en del av världen där infektionen fortfarande är vanlig (endemisk).

Män, kvinnor och barn i alla åldrar och raser kan få difteri, även om allvarliga symtom och komplikationer är vanligare hos barn under fem år.

Behandling

Difteri är en allvarlig smittsam sjukdom, men det är en som är mycket förebyggande genom användning av vacciner. Difteria-tetanus toxoids-acellular pertussis, eller (DTap) vaccin är en serie av flera skott, varav den första kan ges till spädbarn när de är sex veckor gamla. De återstående skotten ges enligt ett fast schema under hela barndomen. Eftersom immuniteten som vaccinet ger minskar med tiden rekommenderar WHO att äldre barn, tonåringar och vuxna får periodiska "booster" -skott - vanligtvis vart tionde år.

En person som har vaccinerats kan fortfarande få difteri, men om de gör det är symtomen och potentialen för komplikationer i allmänhet mindre allvarliga om de fick DTap-vaccinet. Om någon får difteri behöver de snabb behandling för att säkerställa att de blir bättre och inte sprider infektionen till andra. Detta inkluderar administrering av difteri-antitoxin samt en antibiotikakur (vanligtvis erytromycin eller penicillin).

En person som har fått diagnosen difteri kan behöva isoleras från andra medan de är sjuka. De flesta som har difteri måste läggas på sjukhus. Beroende på svårighetsgraden av infektionen och en persons allmänna hälsa kan de behöva placeras på intensivvårdsavdelningen. Människor som är mycket sjuka kan behöva ett rör i halsen (intubation) för att hjälpa dem att andas. Alla läkare som behandlar patienter med misstänkt eller bekräftad difteri måste vidta infektionsförebyggande åtgärder.

Läkare kanske vill göra andra tester för att se hur väl en persons immunsystem kämpar mot infektionen, bedöma om behandlingen fungerar och hjälpa till att övervaka eventuella komplikationer, såsom hjärtskador eller njurskador. Dessa tester kan inkludera:

• Blodprov för att titta på vita blodkroppar (leukocyter)
• EKG för att bedöma hjärtat
• Ultraljud i mjukvävnad i nacken för att bedöma svullnad
• Blodprov för att mäta hjärtfunktion
• Njurfunktionstest
• Urinprov (urinanalys)
• Andra tester eller övervakning beroende på en persons symptom och andra hälsoproblem

Hantera

Människor som bor med eller har haft nära kontakt med någon som har difteri kommer också att behöva få antibiotikabehandling och övervakas noggrant. Difteri är en "anmälningsbar sjukdom", vilket innebär att vårdpersonal kommer att behöva samla in information om patienten och de personer de har haft närhet till och rapportera den för CDC: s övervakningsrapporter om smittsam sjukdom. Statliga hälsoavdelningar kan också ha sina egna krav för övervakning och datainsamling.

En person som behandlas för difteri kommer inte att frigöras från isolering förrän läkare är säkra på att de inte längre kan sprida infektionen. Detta kräver två negativa tester för difteribakterier, vilket vanligtvis är 48 timmar efter mottagande av difteriantitoxin och påbörjad antibiotikabehandling.

Någon som har varit allvarligt sjuk av difteri kan ha en mycket lång återhämtning och behöver begränsa sina aktiviteter för att förhindra komplikationer. När en person har återhämtat sig från difteri krävs det att de får vaccinet, eftersom sjukdom med difteri inte gör en person immun mot infektionen under resten av sitt liv.

Ett ord från Verywell

Difteri är en bakterieinfektion som kan vara mycket allvarlig, men den är extremt förebyggbar genom vaccination. Det är inte särskilt vanligt i utvecklade delar av världen, men en person kan drabbas av det om de reser till en region där den fortfarande är endemisk. Infektionen börjar vanligtvis med allmänna symtom på luftvägsinfektion, såsom ont i halsen och feber. Utvecklingen av tjock, hård, gråfärgad beläggning (pseudomembran) som foder halsen är emellertid karakteristisk för difteriinfektion. Denna beläggning orsakar ytterligare hälsokomplikationer. Snabb diagnos och korrekt behandling av difteri är viktigt för att se till att en person blir bättre och inte sprider infektionen till andra. Om du känner att du har symtom på difteri, särskilt om du har rest till en region där infektionen är endemisk, var noga med att kontakta en läkare omedelbart.