Fråga din läkare om palliativ kemoterapi

Kemoterapi är användningen av läkemedel som kan tas oralt, genom intravenös (IV) infusion eller appliceras på huden. Läkare rekommenderar det som ett sätt att möjligen göra en av tre saker: bota cancer, förlänga livet eller förbättra symtomen på cancer.

När cancer anses obotlig flyttas fokus från att hitta botemedel till att förlänga ditt liv och främja din komfort. Detta kallas palliativ kemoterapi.

När du överväger om palliativ kemoterapi är rätt för dig är det viktigt att ställa din onkolog följande fem frågor.

Hur effektiv är denna speciella kemoterapi för att minska tumörstorleken?

Du kommer att vilja veta svarsfrekvensen för den kemoterapi som din onkolog föreslår. Svarsfrekvensen avser antalet personer vars tumörer antingen krymper eller försvinner till följd av läkemedlet eller läkemedlen som ges.

Svarsfrekvensen fastställs genom forskning. Till exempel kan en viss typ och stadium av cancer ha en 70% svarsfrekvens på en viss kombination av läkemedel. Detta innebär att 70% av människorna med denna typ och stadium av tumören har ett svar på denna kombination av läkemedel. Det betyder också att 30% av personerna med denna typ och cancerstadiet inte svarar på behandlingen eller bara har ett minimalt svar.

Hur lång tid tar det innan du vet att det fungerar?

Du kommer att vilja veta vad du är ute efter och hur länge du är ute efter det. Kemoterapiregimer kan variera mycket. Vissa cancerformer behandlas på så lite som en till två månader medan andra kan behandlas under ett helt år. Det är standard att prova två fulla kemoterapicykler innan man bestämmer om det fungerar eller inte.

Vilka är de potentiella bördorna för behandlingen?

Kemoterapi kan ha några mycket oönskade biverkningar. Vi vet alla om risken för illamående eller magbesvär, håravfall och viktminskning, men det finns andra potentiellt allvarliga effekter, och du vill veta om du riskerar att utveckla dem. Du vill också veta vad den personliga bördan kommer att vara för dig och din familj. Hur ofta måste du gå till kliniken för behandling, test, blodarbete etc.?

Kommer du att leva längre?

Det primära målet med palliativ kemoterapi är att förlänga livet. Du kommer att vilja veta vad chansen är att du kommer att leva längre. Om chansen är liten för att du ska öka din livslängd kan du välja att avstå från att fokusera mer på komfortåtgärder.

Kommer dina symtom att minskas?

En annan önskad effekt av palliativ kemoterapi är att förbättra symtomen på cancer. Genom att minska tumörstorleken kan symtomen på cancer minskas. Du har rätt att veta vad chansen är att din livskvalitet kommer att förbättras.

Flera rapporter har visat att patienter som får palliativ kemoterapi inte fick tydlig eller tillräcklig information om överlevnadsnivåer och livskvalitetsfrågor från sina onkologer. Se till att du inte är en av dem. Det enda sättet du kan fatta det beslut som är rätt för dig är att ha all tillgänglig information.

Ett ord från Verywell

Att besluta att avstå från palliativ kemoterapi är inte ett enkelt beslut, även om det är rätt beslut.

Även när de inte ger dig kemoterapi har ditt medicinska team ansvaret att fortsätta att ta hand om dig. Ofta kommer patienter som tar en komfortinriktad väg för sin vård att uppleva en ökning av energi, livskvalitet och tidens gåva; när dina dagar inte tillbringas i kemoterapisviten kan de tillbringas med dina nära och kära.