Science Photo Library / Getty Images
Viktiga takeaways
- Forskare har utvecklat ett nytt test - det första i sitt slag - för att exakt förutsäga depression, baserat på nivåerna av detta protein som finns i hjärnan.
- Experter varnar för att denna typ av test kanske inte är tillämplig på alla patienter som upplever depression och kan vara begränsande.
- Mer forskning behöver göras för att se hur ett test på biomarkörer kan ta hänsyn till behandlingen.
Depression kännetecknas av en mängd synliga symtom, men forskare har försökt förstå dess underliggande mekanismer i flera år.Med tiden har forskare funnit att när det finns mindre av ett specifikt protein som kallas hjärn-härledd neurotrofisk faktor (BDNF) i hjärnan, upplever patienter allvarligare depression.
Nu har forskare utvecklat ett nytt test - det första i sitt slag - för att exakt förutsäga depression, baserat på nivåerna av detta protein som finns i hjärnan.
Testet, utvecklat av forskare i Australien och Kina, är det första som framgångsrikt isolerat det protein som redan noterats för dess koppling till depression. Testet, eller analyspaketet, kunde skilja mogna BDNF (mBDNF) från två andra former av proteinet. Med hjälp av satsen kunde forskare också bekräfta mBDNFs förhållande till depression, samtidigt som det förhindrade att det förväxlades med dess andra former.
Med detta analyspaket kan mätning av mBDNF-nivåer hjälpa till att diagnostisera depression och bipolär sjukdom.
"Detta kan vara en objektiv biomarkör utöver en klinisk bedömning av en läkare", säger en av studiens författare Xin-Fu Zhou, doktor, professor vid University of South Australia, i ett pressmeddelande.
Samtidigt har ökad produktion av BDNF också kopplats till träning, vilket har lett till att många experter rekommenderar fysisk aktivitet som ett sätt att avvärja depression. En studie från 2019 rekommenderade fysisk träning vid behandling av äldre personer med depression.
Med tanke på dessa faktorer bör vi ta mBDNF-upptäckten som mer än bara ett diagnostiskt verktyg, berättar Charles Raison, MD, forskare och professor i mänsklig utveckling och familjestudier vid University of Wisconsin-Madison, Verywell. "Det första problemet är denna idé att allvarlig depression någonsin kan ha en biomarkör", säger Raison. "Det skulle aldrig finnas en biomarkör som skulle identifiera alla fall av depression."
Forskningen är ett samarbete mellan University of Adelaide och Kunming Medical University och publicerades iJournal of Psychiatric Researchden här månaden.
Vad detta betyder för dig
Forskare fortsätter att göra innovationer om hur depression diagnostiseras och behandlas. Om du upplever symtom på depression, överväga att kontakta din läkare eller en psykolog.
Forskningen
Forskare testade ett nytt analyspaket, en enzymbunden immunosorbentanalys (ELISA), hos 215 personer i Kina, varav 96 hade inte diagnostiserats med klinisk depression, 90 som hade, 15 som hade diagnostiserats med bipolär sjukdom och 14 som hade en historia av självmordsförsök.
Det viktigaste proteinet i studien, BDNF, var redan känt för att stödja överlevnaden av hjärnceller (neuroner) genom att reglera tillväxt, mognad och underhåll. Det hjälper också till att reglera kopplingarna mellan nervceller, främja inlärning och minne. Experter tror att dessa hjärnfunktioner minskar hos individer med depression, vilket leder till lägre BDNF-nivåer.
Bekräfta länken, fann forskare att ju allvarligare depression, desto lägre mBDNF-nivå. Dessutom hade patienter som inte hade tagit antidepressiva lägre nivåer än de som hade. Överraskande nog var det ingen skillnad i mBDNF mellan de 14 patienterna med självmordsförsök och kontrollgruppen.
Analyssatsen testades för mBDNF med 80-83% noggrannhet. Det var viktigt att utveckla deras kit, säger forskare, eftersom de befintliga inte skiljer mellan de tre formerna av BDNF, som har motsatta funktioner. Det vill säga, föregångaren och proBDNF "binder till olika receptorer, vilket orsakar nervdegeneration och inflammation."
"Eftersom mogna BDNF och proBDNF har olika biologiska aktiviteter och arbetar i motsättning till varandra är det viktigt att vi kan skilja mellan dessa två proteiner och upptäcka förändringar i deras nivåer", noterade Zhou i pressmeddelandet. Han tillade att proBDNF kan spela en roll för att aktivera immunförsvaret, vilket antas vara kopplat till depressivt beteende orsakat av inflammation i hjärnan.
Mer betoning på terapier, mindre på diagnoser
Även om denna forskning är viktig för en vetenskaplig förståelse för hur depression fungerar, säger Raison, är det viktigt att olika upplevelser av depression som inte faller inom denna kategori inte ogiltigförklaras.
"Låt oss säga att en person är desperat deprimerad, att de inte kan komma ut ur sängen, att de planerar att döda sig själva", säger Raison. "De har riktigt bra nivåer av mBDNF. Skulle du säga till dem," Tyvärr, det är inte möjligt. Du kan inte vara deprimerad, du har bra nivåer av mBDNF "? Eller omvänt, om någon var helt nöjd och hade ett mycket bra liv , och de har låga nivåer av mBDNF, skulle du säga till dem, "Tja, se, du måste komma över det här, du är verkligen deprimerad"? "
Förutom att fokusera för mycket på diagnosen, uppmanar Raison att forskning använder biomarkörer i samband med behandlingen.
"Om de visade att deprimerade personer med låg mBDNF hade ett helt annat svar på behandlingen, skulle du vilja mäta det eftersom det skulle berätta vad du ska göra just nu i den värld vi lever i", säger Raison. "Så det finns ett behov av dessa individualiserade förutsägbara biomarkörer, men behovet är av saker som ger oss ett behandlingssvar, inte en diagnos."
Forskare uppgav i pressmeddelandet att deras senaste resultat är det första steget i en rad studier som kommer, som försöker analysera hur proBDNF och mBDNF påverkas av elektrokonvulsiv terapi (ECT). Dessa studier kan ha verkliga konsekvenser, särskilt för den tredje av kliniskt deprimerade patienter som inte svarar på andra terapier som antidepressiva medel.
