Att köpa bättre eteriska oljor

En eterisk olja är en koncentrerad olja som härrör från olika delar av en växt. Uttrycket "väsentlig" används i allmänhet snarare än näringsmässigt, för att föreslå att oljan innehåller "essensen" av växtens doft. Oljorna extraheras vanligtvis genom ångdestillation eller kallpressning och är extremt kraftiga.

Eteriska oljor används vanligtvis för att göra parfymer, tvålar, rökelse och kosmetika eller för att lägga till smakämnen (som lavendel eller pepparmynta) till vissa livsmedel eller drycker. Vissa eteriska oljor (som vintergröna) kan vara farliga och till och med dödliga om de tas i munnen.

Alternativa utövare använder ofta eteriska oljor i aromterapi, den praxis där dofter tros framkalla specifika fysiologiska eller emotionella svar. Aromaterapeuter använder vanligtvis blandningar av eteriska oljor för att "behandla" vissa tillstånd eller stimulera den önskade effekten.

Det finns inga vetenskapliga bevis för att aromaterapi kan förhindra eller bota någon sjukdom, men vissa eteriska oljor är kända för att fungera som milda avsvällande medel eller slemlösande medel. Andra oljor har visat sig i studier ge en känsla av lugn hos människor som utsätts för sin doft.

Så populära är dessa oljor att industrin är avsedd att växa till över 2,35 miljarder dollar globalt fram till 2035, enligt en rapport från marknadsundersökningsföretaget Grandview Research.

Om du köper en eterisk olja för personligt bruk finns det flera saker du kan göra för att du ska köpa den bästa tillgängliga produkten.

Hur man provar en eterisk olja

Om du köper en eterisk olja för aromaterapi, vill du inte testa den på samma sätt som du skulle ha en parfym. Det finns snarare några enkla regler att följa när man utvärderar en doft:

• Placera inte näsan rakt upp till den öppna testaren och sniffa. Den outspädda oljan är otroligt stark och kan ge dig huvudvärk. Håll istället locket minst fem tum från näsan och sniffa försiktigt.
• Lägg inte oljan på kroppen om du kan vara allergisk mot den.
• När du jämför olika oljor, ta en paus mellan dofterna. Att snusa oljor för nära varandra kan överväla sinnena och minska din förmåga att urskilja de doftande tonerna.

Vet vad du ska köpa och vad du ska undvika

Undvik som regel att köpa eteriska oljor från ett företag som priserar alla dess oljor samma eller en olja som är ovanligt lågpris. Extraktionsprocessen kan variera enormt från en anläggning till en annan, och det är ingen mening att en eterisk olja av agarwood (kostar cirka 800 dollar per uns) skulle kunna prissättas i närheten av samma som en citron eterisk olja (som kostar mindre än 15 dollar per uns).

Prissättningar som detta antyder att oljorna är antingen syntetiska, innehåller lite av den eteriska oljan de påstår sig ha eller är av låg kvalitet. I slutändan bör priset på en olja baseras på hur mycket av råvaran som behövs för att producera den.

Några andra praktiska köpregler:

• Undvik eteriska oljor som har spädts ut med vegetabilisk olja. För att testa detta, placera ett par droppar på ett papper. Om droppen lämnar en oljig ring innehåller den troligen vegetabilisk olja.
• Välj oljor från företag som listar det latinska namnet och det vanliga namnet på etiketten samt ursprungslandet. På detta sätt kan du vara bättre säker på att du köper rätt olja snarare än en som generiskt kan benämnas. Eterisk olja av sandelträ kan till exempel komma från många olika typer av sandelträ och många olika regioner, varav några kan producera bättre oljor än andra.
• Försök att köpa från företag som ger testresultat angående den unika kemiska sammansättningen av varje olja de säljer. Kallas en GC-MS (gaskromatografi-masspektrometri) rapport, dessa tester är praktiskt taget det enda sättet för de allra flesta konsumenter att ha sinnesro att det de köper faktiskt innehåller den eteriska oljan de tänker köpa.
• Eteriska oljor ska säljas i mörka bärnstensfärgade eller mörkblå glasflaskor. Klar glas tillåter ofiltrerat ljus att tränga in och kan orsaka att oljan förstörs.
• Köp aldrig rena eteriska oljor i plastflaskor, eftersom oljorna kan lösa upp plast och förorena produkten. (PET-plast anses vara säkert för blandningar, som rumsspray, som innehåller en liten mängd eteriska oljor.)
• Köp alltid mindre än mer. En flaska på 10 milliliter kommer sannolikt att hålla i månader även vid frekvent användning. Att köpa för mycket kan leda till förstörelse och avfall.
• Normalt bör du planera att använda en eterisk olja inom ett år, även om hållbarheten kan förlängas till flera år för många eteriska oljor.