Välja rätt läkare för att behandla din lupus

Vilken typ av läkare behandlar lupus? Det är en vanlig fråga för dem som kan ha eller har fått diagnosen systemisk lupus erythematosus (SLE) eller annan form av lupus. Eftersom de flesta människor med lupus slutar se ett antal olika specialister kan det vara till hjälp att utforska vilka typer av specialister som kan vara involverade i din omfattande medicinska vård.

Reumatologer (specialister på autoimmuna sjukdomar)

Vanligtvis behandlas lupus av reumatologer. Reumatologer är internister eller barnläkare (eller båda) som är specialiserade på diagnos och behandling av artrit och andra sjukdomar i leder, muskler och ben, samt vissa autoimmuna sjukdomar, inklusive lupus och reumatoid artrit.

I USA är reumatologer (för vuxna) först certifierade för internmedicin, ett program som kräver minst tre års medicinsk vistelse efter läkarutbildningen. Detta följs av ett stipendium i två år inom reumatologi, varefter de kan bli styrelsecertifierade inom reumatologi.

Ditt vårdteam

Vi börjar med att prata om din reumatologs roll i din vård, men för det mesta kommer du att ha ett team av läkare och terapeuter som hjälper dig att kontrollera symtomen på din sjukdom och dess begränsningar.

Dessa andra specialister kommer att diskuteras senare, men det är viktigt att nämna detta i början eftersom du anser att du är en reumatolog. Alla dessa specialister kan spela specifika roller för att hantera din sjukdom, men det är ofta din reumatolog som fungerar som din hemmabas; den som samordnar den vård som ges av hela vårdteamet och ser till att alla dina problem behandlas och att det inte finns några interaktioner mellan medicinerna och andra behandlingar som tillhandahålls.

Din reumatolog är vanligtvis den person du kommer att ringa om du har några frågor eller funderingar, liksom personen som hjälper dig att ansluta dig till andra specialister som kan hjälpa dig att ta hand om specifika aspekter av din sjukdom. Studier har visat att människor som har god patient-läkarkommunikation inte bara känner sig mer bemyndigade i sin vård utan också kan få bättre resultat.

Att veta detta är det mycket viktigt att hitta en reumatolog som du känner dig bekväm att prata med och som du kan kommunicera bra med.

Hur reumatologer diagnostiserar och utvärderar lupus

Om din primärvårdsläkare misstänker att du har lupus, kommer du att hänvisas till reumatolog. Reumatologen kommer att ta en grundlig historia av dina symtom och göra en fysisk undersökning för att leta efter tecken och symtom på lupus. De kommer också att genomföra blodprov för att kontrollera om det finns indikationer på lupus.

Det första blodprovet som en reumatolog gör för att kontrollera lupus kallas ett antinukleärt antikroppstest (ANA). Detta test letar efter autoantikroppar mot kärnor i celler. Autoantikroppar är antikroppar som liknar de du skulle utveckla efter en virusinfektion eller som svar på ett vaccin, men med lupus riktas dessa antikroppar istället mot kärnorna i några av dina egna celler. Nästan alla människor med lupus kommer att ha ett positivt ANA-test.

Ett positivt ANA-resultat betyder dock inte nödvändigtvis att du har lupus. Vissa människor som har ett positivt ANA-test har sklerodermi, reumatoid artrit, blandad bindvävssjukdom eller en annan bindvävssjukdom. Och upp till 10 procent av människor utan reumatologisk sjukdom kommer att ha en positiv ANA. Under diagnosprocessen kan det vara långsamt och frustrerande, eftersom det finns många olika bindvävssjukdomar med stor överlappning mellan dessa. Ändå är det viktigt att göra en korrekt diagnos för att hitta de bästa behandlingarna.

Efter ett positivt ANA-test kommer reumatologen förmodligen att göra fler blodprov för att leta efter andra antikroppar som kan hjälpa till att hitta om du har lupus eller annat tillstånd. Den vanliga uppföljningen av ett positivt ANA-test är ANA-panelen, som letar efter dessa antikroppar:

• Anti-dubbelsträngat DNA (anti-dsDNA)
• Anti-Smith (anti-Sm)
• Anti-U1RNP
• Anti-Ro / SSA
• Anti-La / SSB

Vissa laboratorier kommer också att testa för anti-nukleoprotein, anti-centromer eller anti-histon. Lär dig mer om de specifika autoantikroppstesterna som görs för att leta efter lupus.

Reumatologer använder också andra verktyg - såsom sjukdomshistoria, en fysisk undersökning och hud och njurbiopsier - för att ställa en lupusdiagnos.

När lupus har diagnostiserats kommer din reumatolog att arbeta med dig för att komma fram till en behandlingsplan (inklusive lupusläkemedel) som är vettigt för dig. Reumatologer hjälper patienter att förebygga och behandla lupusfläckar och minska organskador och andra problem.

Din behandling kan behöva förändras många gånger under ditt liv, beroende på tillståndet för din sjukdom och andra faktorer. Din reumatolog kan hjälpa dig att navigera i dessa förändringar.

Andra läkare som behandlar lupus

Du kommer sannolikt att ha en reumatolog som kommer att hantera din sjukdom och hjälpa till att samordna dina besök med andra specialister, men de flesta med lupus kommer att ha ett team av läkare och specialister som hanterar sin vård.

Lupus kan påverka nästan alla organ eller organsystem i din kropp, och du kan behöva ha en specialist inom just det området. Dessutom kan du behöva ha specialister som kan hjälpa dig att hantera begränsningarna av din sjukdom eller de känslomässiga manifestationerna av din sjukdom. Några specialister som kan vara en del av ditt team inkluderar:

Medicinska specialister: Den typ av medicinska specialister du kan se inkluderar:

• Kardiolog - För hjärtproblem som lupusmyokardit och lupusperikardit
• Pulmonolog - För lungproblem som pleuris på grund av lupus och andra lungsjukdomar
• Endokrinolog - För problem som rör din sköldkörtel, binjurefunktion eller andra endokrina problem
• Nefrolog - För frågor som rör dina njurar och njurfunktion som lupus nefrit
• Gastroenterolog - För problem med matsmältningsorganen
• Hematolog - För problem som rör ditt blodtal
• Immunolog - Kliniska immunologer, läkare som behandlar den underliggande processen för din sjukdom, blir alltmer involverade i behandlingen av lupus när mer lärs ut

Hudspecialister: Utslag är mycket vanliga med lupus, och många har en hudläkare (en hudspecialist) som en del av sitt team. Lupus kan också orsaka ljuskänslighet som din hudläkare kan hjälpa till att hantera. På några av de större medicinska centren kan du kanske se en hudläkare som är specialiserad på hudmanifestationer av lupus.

Neurologiska specialister: En neurolog kan vara en del av ditt team för att ta itu med nervsystemets manifestationer av lupus.

Rehabiliteringsspecialister: Beroende på dina specifika symtom kan du se en fysioterapeut för att minska ledvärk och stelhet eller en arbetsterapeut.Fysiologer är läkare som är specialiserade på fysisk medicin och rehabilitering och kan sökas för att hjälpa till att samordna en omfattande rehabiliteringsplan. Även om detta är ganska nytt, lär vi oss att rehabiliteringsmedicin kan göra en betydande skillnad i livskvaliteten för människor som lever med kroniska sjukdomar som lupus.

Primärvårdsläkare: Vissa människor fortsätter att ha en primärvårdsläkare som en allmän internist eller familjeläkare som är involverad i vården. Det finns ett brett spektrum av engagemang, med vissa primärvårdsläkare som fungerar som samordnare för din vård och andra som bara hanterar de typer av vård du kan behöva som är skild från din lupus. I allmänhet är det mycket viktigt att fortsätta att träffa en primärvårdsläkare. Regelbundna cancerscreeningsundersökningar, såsom utstryk och koloskopi, är inte mindre viktiga efter att du har fått diagnosen lupus.

Mental hälsa: Många personer med lupus har en psykolog eller psykiater som en del av sitt team för att hantera både de psykologiska manifestationerna av sjukdomen och din emotionella hälsa när du hanterar en kronisk sjukdom. Både ångest och depression är vanliga hos personer med lupus, och om de finns, bör de tas upp av en expert inom dessa områden.

Reproduktionsspecialister: Om du väljer att bli gravid med lupus kan du ha en perinatolog (specialist på högriskgraviditeter) inblandad i din vård.

Patologer, radiologer och / eller kirurger: Som tidigare nämnts krävs ibland biopsier för att bekräfta en diagnos av lupus. Några av dessa görs som ett röntgenförfarande medan andra innebär kirurgiska biopsier. En patolog är den typ av läkare som visualiserar dessa prover under ett mikroskop och gör en ny testning för att utvärdera din sjukdom.

Support och coping

Det vi misslyckades med att nämna i denna lista över specialister är kanske den viktigaste typen av vård: vänner. En psykolog kan kanske hjälpa dig att ta itu med några av de känslomässiga aspekterna av din sjukdom, men det finns helt enkelt inget som att prata med någon annan som har gått den promenad du tar. Lär dig mer om hur du kan hitta support med lupus, från supportgrupper till online-lupusgrupper. Vi måste också notera att män får lupus också och står inför unika utmaningar.

Kommunicera med ditt team

De flesta människor med lupus kommer att behöva vård för sin sjukdom under resten av livet, så det är viktigt att hitta ett vårdteam som du respekterar och litar på. Att spela en aktiv roll i din vård och vara din egen advokat minskar inte bara stressen att leva med lupus utan kan till och med göra skillnad i ditt resultat.