Kostnaden för en ambulansresa

Ring 911 för en ambulans och du kommer sannolikt att få en annan hjärtinfarkt när du får räkningen. Ambulanser är vanligtvis inte gratis. De kostar mycket att hålla på vägen och tar mycket för att ta dig från punkt A till punkt B. Hur mycket kommer du att betala? Det är en fråga som nästan ingen kommer att kunna svara för dig, särskilt inte sjukvården.

Offentligt kontra privat

Till skillnad från brottsbekämpning och de flesta brandkårer är ambulanser nästan lika ofta privatägda som de ska vara offentliga enheter (som en brandkår eller en folkhälsoavdelning). Oavsett om ambulansbyrån som svarar på ditt 911-samtal drivs av regeringen eller en investeringsbank, kommer du förmodligen inte att kunna se skillnaden.

Sjukvårdare är desamma oavsett om de arbetar för regeringen eller inte. De bryr sig inte om räkningarna. De bryr sig om att behandla patienter och få folk till rätt sjukhus.

Oavsett om ambulanserna är vinstdrivande, ideella eller offentligt ägda, kommer de alla att skicka en räkning till dig.

I många kommuner är ambulanser kontantkor som hjälper till att finansiera andra räddningstjänster (eller är tänktför att hjälpa till med finansiering samtidigt som det inte riktigt hjälper mycket).

Avgifter kontra samlingar

Den räkningen kommer att bli ganska stor. I USA laddar ambulanser mycket mer än de samlar in. Det är så över hela landet. Anledningen är insamlingsgraden.

Ambulansföretaget kan skicka ut 10 räkningar för 1500 dollar vardera. Två av räkningarna kan betalas helt. En annan räkning kommer att betalas av Medicare till $ 450. Ytterligare två av Medicaid till 105 dollar vardera. Resten kanske inte tas ut eftersom patienten inte hade någon försäkring eller en adress för att skicka räkningen.

När $ 3,660 för allt detta har samlats in och medelvärdet över de 10 ambulansräkningarna blir en räkning på $ 1500 en samling på $ 366, cirka 24,4%, vilket inte är så illa.

Det är inte okänt för ett ambulansföretag att samla in 10% av sina faktureringar, eller värre. Det är inte unikt för ambulanser - det är ett problem inom hälsovården i allmänhet.

Om ambulansföretag inte gör tillräckligt med insamlingar, varför höjer de inte bara priserna? De kunde, men bara en handfull betalare kommer att ponny upp skillnaden.

Om du höjde räntorna med 10% är det bara de kommersiella försäkringsgivarna som kommer att betala hela räkningen. Så efter att du har fakturerat 1650 $ tio gånger kommer du att samla in 1650 $ två gånger, 450 $ för Medicare-resan och 210 $ för de två Medicaid-samtalen.

Medicare och Medicaid avgifter fastställs av regeringen, så de bryr sig inte riktigt hur mycket du tar ut. De oförsäkrade patienterna som blåste av dig första gången kommer fortfarande att ignorera räkningen när den är 10% högre. När allt är sagt och gjort kommer en avgiftshöjning på 10% att ge dig ytterligare 300 $, vilket ger genomsnittet 396 $, fortfarande 24%.

Komplicerad fakturering

En del av det som gör det hela löjligt är faktureringsprocessen. Reglerna för fakturering är en del voodoo-magi och tre delar legal. Börja med Medicare-avgiftsschemat som publiceras årligen av fedsna - vad Medicare kommer att betala - och lägg till i komplicerade avtalsenliga "nätverk" av kommersiella sjukförsäkringsbolag.

Om du ber en medicinsk ambulansansvarig förklara hur räkningen behandlas. de kan sannolikt inte göra det på ett sätt som är vettigt. De kan fakturera, men de kan inte formulera det mycket lätt. Det är så komplicerat. Av den anledningen kommer paramedicinska besättningen som svarar på ditt samtal inte att kunna förklara räkningen även om de ville.

Dyrt att köra

Vart går alla pengarna, hur som helst? Ambulanser är dyra. Läkaren och EMT är den dyraste delen av svaret.

Du vill inte ha en läkare som gör minimilön som svar på din medicinska nödsituation.

Enligt en artikel publicerad av General Accounting Office utgör sjukvårdspersonalen cirka 61% av driftskostnaderna för ambulansen. Bränsle, hyra för anläggningen, administrativa kostnader, underhåll och förnödenheter utgör huvuddelen av resten.

Lägg allt detta till att ambulansen inte alltid ringer. Ambulansen kan bara transportera en patient var tredje timme.

Ambulanschefer beräknar ett nummer för att hjälpa dem att förstå hur effektivt ambulansföretaget presterar. Dela antalet transporter med antalet timmar varje ambulans är i tjänst. Det kallas en timmes utnyttjande (UHU) och är typ av ett ambulansslagmedelvärde.

Faktum är att ett bra slagmedeltal handlar om hur en bra UHU ser ut - något nära 0,300 eller så. Sättet att använda UHU för att se hur det går med ambulansen är att multiplicera det med det genomsnittliga belopp som en ambulansresa gör ($ 366, i vårt exempel).

Så, en UHU på 0,300 multiplicerad med en genomsnittlig ambulansresa på $ 366 skulle ge dig $ 122, vilket är vad vår fiktiva ambulans tjänar per timme, mindre än de flesta läkare. Av det måste alla dessa kostnader betalas.

Incitament för transport

Resor eller transport av patienter är det enda de flesta försäkringar, inklusive försäkringar som drivs av den federala regeringen, kommer att betala för. De täcker inte bara behandling av patienter.

En sjukvårdare eller EMT kunde komma till en kvävande patient och utföra Heimlich-manövrer och rädda hennes liv. Om patienten är fast besluten att ha det bra och inte behöver åka till sjukhuset, får inte ambulansen som bara räddade hennes liv en krona.

De kan fakturera för att hjälpa henne, och många ambulanser gör det. Men verkligheten är att de flesta försäkringar inte betalar det och de flesta ambulanser kommer inte att driva det. Så när ambulansbyråer gör matte för att ta reda på hur mycket pengar de tjänar (eller förlorar) räknas de sällan i icke-transporter.

Förutom det faktum att transport är det enda sättet att få betalt, är inte transport det vanligaste sättet att bli stämd. Att lämna en patient vid en nödsituation (eller till och med en upplevd nödsituation) är den farligaste åtgärden en sjukvårdare kan vidta.

Bevis tyder på att sjukvårdare inte är bra domare för när en patient inte är så sjuk. Det finns en chans att vi kan ha fel om vi inte tar någon till sjukhuset och vi får inget betalt om vi inte ta dem. Vilket är vettigare, ta eller lämna?

Vad kan du göra

Först, om du tror att du har en medicinsk nödsituation, glöm räkningen. Gå till sjukhuset och bli bättre. Å andra sidan, om du inte ringde 911 och du inte tror att du upplever en riktig medicinsk nödsituation, kan du alltid bara ta Uber.

Du har alltid rätt att vägra behandling. Gör det inte om du är riktigt sjuk, men om du vill spara pengar och inte behöver det, var alltid villig att stå upp för dig själv.