Luftföroreningar förvärrar dödligheten för COVID-19, studiefynd

Viktiga takeaways

• En ny studie kopplar högre COVID-19-dödlighet till områden med högre nivåer av farliga luftföroreningar (HAP).
• Flera andra studier har hittat liknande kopplingar mellan de två.
• Även om du inte kan kontrollera de farliga luftföroreningarna i ditt totala område finns det några steg du kan ta för att förbättra luftkvaliteten inomhus i ditt hem.

Luftföroreningar bidrar till och är kopplat till COVID-19-dödligheten i USA, visar en ny studie.

Enligt en rapport i september iIOP-vetenskap, är ökningen av andningsriskindex kopplad till en 9% ökning av dödsfallet bland patienter med COVID-19.

US Environmental Protection Agency (EPA) riskindex (HI) rankar lufttoxiner baserat på eventuella negativa hälsoeffekter som de kan orsaka, och i vilken utsträckning. Farliga luftföroreningar (HAP) är de som är kända eller misstänks orsaka cancer eller andra allvarliga hälso- och miljöfrågor. De inkluderar flyktiga organiska föreningar och metaller. Enligt EPA är HAP kopplade till en högre risk för andnings- och immunförhållanden.

Forskargruppen tittade på HAP: er som leder till den mest respiratoriska toxicitetsvägda exponeringen i USA, såsom formaldehyd, acetaldehyd, akrolein, naftalen och dieselpartiklar, Michael Petroni, en av studieförfattarna och doktorand vid SUNY College of Miljövetenskap och skogsbruk i New York, berättar Verywell.

Studien tittade inte på akut exponering från specifika kemikalier, men antog att högre nivåer av kronisk exponering, tillsammans med andra bidragande faktorer, ökar dödsrisken från COVID-19, säger Petroni.

Forskarna tror att HAPS bidrar till COVID-19-sårbarhet eftersom de är bundna till kronisk andningsstress. ”Föroreningar påverkar lungorna direkt”, säger han.

Luftföroreningar kan påverka dödligheten för COVID-19 genom att försämra lungfunktionen eller genom att skapa eller förvärra kroniska lungsjukdomar som KOL och astma. Petroni säger att det kan bidra till andra befintliga sårbarheter som hjärtsjukdomar.

Vad detta betyder för dig

Högre farliga luftföroreningar (HAP) kan bidra till allvarligare COVID-19-fall i vissa områden. Det finns steg du kan ta i ditt eget hem för att förbättra luftkvaliteten inomhus, som att korrekt underhålla ditt ventilationssystem och förhindra mögel.

Påverkar skogsbränder COVID-19-patienter?

Skogsbränderna i västra USA bidrar till nivåerna av HAP i luften. Skogsbränder producerar HAP, särskilt partiklar, formaldehyd och acetaldehyd, säger Petroni.

"Det här är några av de viktigaste irriterande luftvägarna som vi fokuserade på kopplade till högre COVID-19 dödstal", säger han.

Förändringar i skogs- och löpeldhantering kan bidra till att minska massiva brännskador och därmed sänka HAP-nivåerna, säger Petroni.

"Även om bränder är extremt synliga källor till HAP, är de inte den största bidragsgivaren till exponering över hela landet eller till och med i väst", säger han. "HAP-exponering är smygande och ofta osynlig, och den härrör från förbränning av något slag."

Med andra ord kan HAP produceras i våra hem, tillägger han. HAP finns inte bara i stora städer, heller. Vissa områden i USA med högre nivåer än normalt finns i sydöstra USA.

Hur du skyddar dig mot rökeldning inomhus

EPA rekommenderar att du tar några steg för att skydda dig från rökeld inomhus:

• Håll fönster och dörrar stängda.
• Använd fläktar och luftkonditionering för att hålla dig sval.
• Minska röken som kommer in i ditt hem genom att justera ditt värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC) eller luftkonditionering för att hålla rök ute.
• Använd en bärbar luftrenare eller högeffektivt filter för att ta bort fina partiklar från luften.
• Undvik aktiviteter som skapar mer fina partiklar inomhus, som att röka cigaretter eller använda gasspisar.
• Lufta ut ditt hem genom att öppna fönster eller friskluftsintaget på ditt HVAC-system när luftkvaliteten förbättras, till och med tillfälligt.

Utvärdering av luftföroreningar och COVID-19

Tidigare forskning har tittat på kopplingar mellan COVID-19-dödlighet och befolkningsbaserad exponering för kvävedioxid, ozon och partiklar. Även om blockeringar sänkte luftföroreningar enligt vissa undersökningar, har andra studier kopplat högre nivåer av föroreningar till ökade nivåer av COVID-19-infektion, sjukhusvistelse och dödsfall.

En studie från Harvard University, som ännu inte har granskats av kollegor, tittar på långsiktiga effekter av deltagande på COVID-19-dödsfall. Det rapporterar att människor som bor i ett län med höga nivåer av fina partikelföroreningar är mer benägna att dö av COVID-19 jämfört med någon i en region som har ett mikrogram per kubikmeter mindre.

"Nationen har under en tid vetat att långvarig exponering för partikelföroreningar kan förvärra symtomen på lungsjukdomar, öka mottagligheten för lunginfektion, utlösa hjärtinfarkt och stroke och till och med kan orsaka lungcancer och för tidig död", Harold Wimmer, president och VD för American Lung Association (ALA), sade i ett uttalande från april. "Denna nya forskning från Harvard kopplar nu exponering för partikelföroreningar till en dramatiskt högre dödsfrekvens från COVID-19."

Han citerade EPA: s ansträngningar för att uppdatera luftstandarderna och sa att ALA vill ha en betydande förstärkning av den årliga standarden. EPA föreslog att man skulle hålla standarden som den är.

”Dessa resultat illustrerar att alldeles för många amerikaner står inför flera hot mot deras lunghälsa samtidigt, och när de tas ihop kan dessa olika hot mot lunghälsopåverkan förstärka varandra,” sade Wimmer. ”Även som Lung Association och nationen för att svara på de akuta hälsobehoven i COVID-19-krisen har vi inte råd att försena saneringen av farlig luftförorening. Faktum är att det är viktigare än någonsin.

Forskare från Nederländerna tittade också på luftkvalitetsavläsningar som mäter nivåerna av kvävedioxid, svaveldioxid och fina partiklar. Områden med högre föroreningsnivåer hade vanligtvis fler COVID-19-fall, sjukhusvistelser och dödsfall.

Petroni hoppas att deras senaste studie kommer att utlösa mer forskning om vad som utgör ”säkra” nivåer av exponering för kronisk luftförorening.

"Vårt huvudmål var att testa den framväxande hypotesen att risker för luftföroreningar och COVID-19-dödsrisker är relaterade", säger han. Resultaten är baserade på länsgenomsnitt och har ännu inte den specificitet som behövs för att göra några slutsatser på individnivå.

Hur du kan förbättra din luftkvalitet inomhus

EPA delar ett antal sätt att skydda inomhusluftkvaliteten i ditt eget hem. Några åtgärder du kan vidta är:

• Testa radon eller bestäm hur du kan fixa höga nivåer av radon.
• Minska astmautlösare, som begagnad rök och dammkvalster.
• Förhindra mögel genom att kontrollera fukt.
• Håll ditt hem och din bil rökfri.
• Installera kolmonoxidlarm (CO) och byt batterier i befintliga CO- och rökdetektorer.
• Använd och underhåll ditt ventilationssystem ordentligt.