Orsaker och riskfaktorer för bakteriell vaginos

Bakteriell vaginos (BV) är den vanligaste vaginala infektionen hos kvinnor i reproduktionsåldern och en av de mest missförstådda. Även om det inte anses vara en sexuellt överförbar sjukdom (STD), är BV associerad med samma riskfaktorer som klamydia, gonorré och trichomoniasis. Faktum är att forskare inte ens är helt säkra på vilka mekanismer som ger upphov till BV eller varför vissa kvinnor är benägna att infektera och andra inte.

Vad vi vet är att BV, oavsett den bakomliggande orsaken, är resultatet av en obalans i vaginalfloran där friska bakterier tappas, vilket gör att ohälsosamma kan spridas. Några av de möjliga utlösarna inkluderar sexuella metoder, genetik och allmän / vaginal hälsa.

Vanliga orsaker

Bakteriell vaginos anses inte vara en STD eftersom infektionen inte orsakas av en främmande patogen såsom ett virus (som HIV) eller en bakterie (som syfilis). I stället uppstår infektionen när vissa "dåliga" bakterier vanligen finns i slidan får möjlighet att frodas.

De skyldiga inkluderarGardnerella vaginalis, Atopobium vaginae,och stammar avPrevotellaochMorbiluncusDessa bakterier hålls vanligtvis i kontroll av immunsystemet och, ännu viktigare, surhet i slidan (mätt med vaginalt pH).

Själva samlaget kan undergräva dessa system genom att införa nya mikrober i vaginalfloran. Detta kan inte bara förändra vaginalt pH, det kan ta bort många av de friska bakterierna som stöder och "rengör" slidan. Ju fler sexuella partners du har, desto mer utsätter du dig för deras mikrober.

Risken för BV är inte överraskande högst bland kvinnor i åldrarna 15 och 44 som är mer benägna att vara sexuellt aktiva. Det är sällsynt att en kvinna som aldrig har varit sexuellt aktiv har bakteriell vaginos.

Förutom BV kan kvinnor utveckla det som kallas en blandad infektion som ett resultat av sexuell kontakt. Blandad infektion uppstår när slidan inokuleras med anaeroba bakterier som vanligen förekommer i slidan samt aeroba bakterier som är främmande för slidan. Exempel på aeroba bakterier inkluderarStaphylococcus aureusOchEscherichia coli(E coli).

Genetik

I vissa fall kan en kvinnas genetik bidra till hennes BV-risk, vanligtvis genom att orsaka lägre nivåer än väntat av skyddande laktobaciller i slidan.

Även om forskningen inte är nära avgörande finns det bevis för att vissa genetiska mutationer kan påverka produktionen av kortikotropinfrisättande hormon (CRH), ett ämne som spelar en viktig roll för att reglera immunitet och inflammation. Forskare tror att avvikelser i CRH-produktion kan påverka vaginala vävnader och utlösa en obalans i bakteriepopulationer, särskilt under graviditet.

Ett antal CRH-relaterade genetiska mutationer har identifierats hos svarta kvinnor som är mindre vanliga hos vita kvinnor. Detta kan delvis hjälpa till att förklara varför svarta kvinnor är dubbelt så benägna att få BV än sina vita motsvarigheter.

Livsstilsriskfaktorer

Sexuella metoder, vaginal hälsa och allmän hälsa spelar alla en roll för att fastställa din personliga risk för bakteriell vaginos. Alla dessa faktorer är modifierbara, vilket innebär att du kan ändra dem och minska risken för infektion:

Sexuella riskfaktorer

Medan bakteriell vaginos inte är en sexuellt överförbar sjukdom, delar den många av samma egenskaper genom att den främjas av vissa sexuella aktiviteter. Nyckel bland dessa:

• Flera sexpartners är en av de viktigaste riskfaktorerna för BV. Detta inkluderar både manliga och kvinnliga partners. Faktum är att en studie från 2010 drog slutsatsen att att ha sex med en annan kvinna ökar risken för BV med så mycket som 52 procent.
• Nya sexpartner utgör en risk helt enkelt genom att introducera dig till bakterier och andra mikroorganismer som din kropp kanske inte är van vid.
• Oskyddad oral, vaginal och analsex bidrar genom att ta bort skyddsbarriären som kondomer och tanddammar ger. BV kan också orsakas av manuell sex (onani, "fingering") och frottage ("dry humping").
• Delade sexleksaker utgör också en potentiell risk.

När det gäller vaginal hälsa är det inte alltid lätt att bibehålla det optimala pH och flora. Många av de vardagliga metoder vi bedriver kan undergräva denna känsliga balans, antingen genom att främja överväxt av "dåliga" bakterier eller försämra vår förmåga att bekämpa infektioner.

Bland de metoder eller tillstånd som är mest associerade med en BV-infektion:

• Douching utsätter dig för risk genom att ta bort slidan från dess skyddande flora. Enligt en rapport från US Department of Health and Human Services, en av fem amerikanska kvinnor i åldrarna 15 till 44 dusch. Övningen är vanligast bland tonåringar, afroamerikanska kvinnor och latino kvinnor.
• Rökning är känt för att tömma två bakterier som är viktiga för din vaginala hälsa:Lactobacillus inersochLactobacillus crispatusRökning orsakar också förträngning av blodkärlen, vilket gör det svårare att bekämpa infektioner när det krävs ökad cirkulation.
• Intrauterina enheter (IUD), även om de är effektiva för att förhindra graviditet, kan fördubbla risken för BV hos vissa kvinnor. Enligt en studie från St. Louis School of Medicine verkar risken störst hos kvinnor som har en underliggande obalans i sin vaginala flora (ofta odiagnostiserad) och upplever oregelbunden blödning när de använder en IUD.
• D-vitaminbrist har länge diskuterats som orsak till BV, även om bevisen har varit blandade. En 2015-studie från Indien visade att ett 2.000 IE vitamin D-tillskott som togs dagligen i 15 veckor kunde eliminera BV hos kvinnor utan yttre symtom på infektionen. Detsamma sågs inte i en Ohio State University-studie där högdos-vitamin D-tillskott inte minskade BV-återfall hos kvinnor med en symtomatisk BV-infektion.

Genom att bättre förstå riskerna med bakteriell vaginos kan du hitta medel för att förhindra det och undvika andra, allvarligare sexuellt överförbara infektioner.