Avancerad (steg 4) bröstcancer innebär metastaser eller spridning av cancer till andra delar av kroppen, vilket kan orsaka flera komplikationer. Dessa problem kan variera beroende på vilka platser som påverkas och vilken behandling som används, men inkluderar olika problem från blodproppar och muskelsvinn till andfåddhet och kramper. Lyckligtvis, till skillnad från vanliga biverkningar, är dessa potentiella komplikationer mycket mindre vanliga och du kanske inte upplever många eller några av dessa problem.
Många av de möjliga komplikationerna av avancerad bröstcancer kan behandlas, och behandlingar är mest effektiva när de startas förr snarare än senare. I vissa fall kan erkännande av en komplikation i förväg förhindra allvarliga problem, inklusive förlamning eller till och med dödsfall.
Verywell / Brianna Gilmartin
Allmänna komplikationer
Vissa allmänna komplikationer associerade med metastaserande bröstcancer är möjliga oavsett var din cancer har spridit sig eller vilken typ av behandlingar du har fått eller får nu.
Blodproppar
Riskfaktorer för blodproppar inkluderar att ha metastaserande cancer, genomgå några av behandlingarna för sjukdomen (som kemoterapi) och sängstöd. Blodproppar med cancer är extremt vanliga, orsakar betydande sjukdom och kan vara dödliga.
Dessa blodproppar börjar ofta i benen eller bäckenet (djup ventrombos) och kan bryta av och resa till lungorna (lungemboli). Symtom att vara medveten om är:
- Rodnad
- Svullnad
- Ömhet i dina ben
- Plötslig andfåddhet
- Plötslig svår bröstsmärta
- Oklarhet
- Medvetslöshet
När de fångas i tid kan blodförtunnande medel användas för att lösa blodproppar.
Smärta
Smärta med metastaserande cancer kan variera och beror ofta på metastaser. Smärta kan störa din livskvalitet, och att hålla det högt är ett primärt mål för behandling av cancer i steg 4.
Tala med din läkare om smärtkontroll för personer med cancer. Många alternativ finns tillgängliga, och de flesta människor, även med svår sjukdom i slutstadiet, kan vara bekväma.
Cachexia
Cancer cachexia är en utmanande fråga med avancerad cancer. Det är ett syndrom av ofrivillig viktminskning, muskelsvinn och minskad aptit. Det minskar livskvaliteten och upplevs vara den direkta dödsorsaken för 20 procent av cancerpatienterna. Om du kämpar med aptitlöshet eller har gått ner i vikt, ta upp det med din läkare.
Medan viktminskning är det som märks, verkar kakeksi börja innan viktminskning börjar. Betydande forskning som tittar på sätt att förebygga och behandla detta problem pågår. Även om det låter kontraintuitivt är träning till hjälp.
Komplikationer relaterade till benmetastaser
Benen är den vanligaste platsen som bröstcancer sprider sig till. Framsteg görs inte bara när det gäller att behandla dessa metastaser utan också titta på sätt att förhindra dem i första hand.
För de som har bröstcancer med benmetastaser kan de nyare benmodifierande läkemedlen, såsom bisfosfonater och denosumab, minska risken för komplikationer som frakturer. Flera komplikationer kan bero på benmetastaser.
Smärta
Smärtan på grund av benmetastaser kan vara svårt, vilket kan sänka livskvaliteten kraftigt. Men många av läkemedlen för svår smärta orsakar trötthet och sömnighet.
Strålbehandling är mycket effektiv för att minska smärta på grund av dessa metastaser.Benmodifierande läkemedel minskar inte smärtan i samma grad, men de kan vara till hjälp i kombination med dessa andra behandlingar.
Patologiska frakturer
En patologisk fraktur uppstår när ett ben bryter igenom ett försvagat område. Beroende på plats kan en sådan fraktur minska rörligheten kraftigt.
Ryggmärgskompression
Ryggmärgskompression på grund av cancer är en medicinsk nödsituation. När benmetastaser förekommer i nedre ryggraden kan de få ryggraden att komprimera och trycka på nerver som är viktiga för att hjälpa dig att gå, urinera och ha tarmrörelser.
En mycket allvarlig form av mikrofraktur i ryggraden kan leda till att ryggkotorna kollapsar på sig själva, vilket kallas kompressionsfraktur. När cancerceller i denna region resulterar i nervkompression kan en medicinsk nödsituation som kallas cauda equina syndrom inträffa.
Utan snabb behandling för att stabilisera ryggmärgen kan en person hamna förlamad i nedre extremiteterna förutom att inte kunna kontrollera blåsan eller tarmarna.
Hyperkalcemi
När tumören bryter ner benet, resulterar det i frisättning av kalcium i blodomloppet, ett tillstånd som kallas hyperkalcemi av malignitet. (Det finns andra mekanismer i cancer som också kan öka kalcium i blodet.)
Tidigt kan detta orsaka:
- Illamående och kräkningar
- Ökad törst
- Svaghet
- Muskelvärk
Det kan utvecklas till allvarliga symtom, inklusive:
- Förvirring
- Onormala hjärtrytmer
- Koma
- Död
Komplikationer relaterade till lungmetastaser
Lungorna är den näst vanligaste platsen till vilken bröstcancer sprider sig, med lungmetastaser som förekommer någon gång i ungefär en tredjedel av personer med metastaserad bröstcancer.
Symtomen kan variera från ingen (när lungmetastaser finns på en skanning ensam) till betydande andfåddhet. Förutom regelbundna behandlingar för metastaserad lungcancer används nu lokala behandlingar för vissa människor som bara har få lungmetastaser, och detta verkar förbättra livslängden.
Lungmetastaser är relaterade till flera möjliga komplikationer.
Andnöd
Andfåddhet kan ofta kontrolleras med mediciner som morfin. Om det orsakas av ett hinder kan en stent placeras.
Överraskande verkar syre inte vara till stor hjälp för att minska känslan av andfåddhet.
Lunginflammation
Närvaron av metastaser i lungorna, särskilt nära luftvägarna, kan resultera i ansamling av vätska och bakterier djupt i lungorna. Med minskningen av luftvägarna kan människor utveckla återkommande lunginflammation.
Detta kan vara allvarligare om antalet vita blodkroppar minskar på grund av kemoterapi och det kräver ofta sjukhusvistelse och intravenösa antibiotika.
Hosta blod
Hosta upp blod kan förekomma, särskilt när metastaser är nära de stora luftvägarna. Även en liten mängd - som en tesked - anses vara en medicinsk nödsituation. Hosta upp en tredjedel av en kopp blod har en dödlighet på cirka 30 procent.
Ignorera det aldrig om du hostar upp blod, även om det inte verkar mycket. Vid diagnos omedelbart kan ett förfarande ofta stoppa blödningen, oavsett om den är mild eller svår.
Malign pleural effusion
En malign pleural effusion är ett tillstånd där vätska och cancerceller byggs upp mellan membranen (pleura) som leder lungan. Svårighetsgraden varierar beroende på mängden vätska som finns och hur snabbt den ackumuleras.
En liten pleural effusion behöver inte behöva någon behandling. En stor pleural effusion kan dock komprimera lungorna och leda till svår smärta och andfåddhet.
Det första steget i behandlingen är vanligtvis en thoracentes, där en nål förs in genom bröstväggen i pleurahålen för att dränera vätskan. Tyvärr återkommer vätskan ofta.
Alternativ inkluderar sedan:
- Återkommande dränering
- Att sätta in en stent så att utflödet kan dräneras hemma
- Ett förfarande som kallas pleurodesis, där en kemikalie som orsakar inflammation sätts in i pleurautrymmet, vilket resulterar i "limning" av membranen ihop så att vätska inte kan åter ackumuleras
Lungblödning
Lungblödning eller blödning i lungorna är inte vanlig men kan förekomma. Detta är en medicinsk nödsituation och kan vara dödlig utan snabb behandling.
Var noga med att få omedelbar läkarvård för symtom som kan relateras till lungblödning, som inkluderar:
- Andningsbesvär eller ansträngning
- Hosta
- Feber
- Akut andningssvikt
Behandlingen beror på om blödningen är lokaliserad (kommer från ett ställe) eller diffus (kommer från många ställen.)
Hinder för luftvägarna
När metastaser växer nära eller in i luftvägarna kan de orsaka ett hinder. Detta kan leda till:
- Andnöd
- Infektioner som lunginflammation
Om ett hinder är svårt kan läkare placera en stent i luftvägarna för att hålla den öppen.
Komplikationer relaterade till levermetastaser
Levermetastaser får inte orsaka några symtom om inte metastaserna är i närheten av de viktigaste kärlen och kanalerna i levern. Om du har symtom kan du märka:
- Gulsot (gulning av huden och ögonvitorna)
- Buksmärtor
- Axelvärk
- Hicka
Ofta behöver en stor del av levern bytas ut mot tumören för att orsaka signifikanta symtom. När detta händer kan flera komplikationer uppstå.
Ascites
Med leverfunktion kan vätska byggas upp i bukhinnan och orsaka ascites. Om din buk blir mycket utspänd kan det vara smärtsamt och orsaka andfåddhet (speciellt om du också har lungmetastaser).
Läkare kan göra ett förfarande som kallas paracentes där en nål förs in genom huden och in i bukhålan för att rinna av vätskan.
Förvirring
Med omfattande metastaser kan förvirring och slöhet uppstå på grund av att toxiner byggs upp i kroppen. Kontakta läkare om detta händer.
Blödning
Levern är ansvarig för att göra koagulationsfaktorer för blodet. Om detta organ i stort sett inte fungerar kan resultatet vara en otillräcklig mängd koagulationsfaktorer, vilket kan leda till blödning och anemi.
Vid en skada som inte slutar blöda, kontakta genast läkare.
Klåda
Du kanske inte tänker på klåda som en allvarlig komplikation, men klåda som kan åtfölja levermetastaser kan vara svår.
Det uppstår på grund av uppbyggnad av gallsyror i blodet och huden. Fråga din läkare om mediciner för att minska detta symptom.
Komplikationer relaterade till hjärnmetastaser
Hjärnmetastaser är också vanliga vid bröstcancer och kan resultera i ett antal symtom, några som kan vara livshotande.
Du kan uppleva en komplikation av hjärnmetastaser innan du vet att cancer har spridit sig till din hjärna.
Krampanfall
Du kanske känner till generaliserade tonic-clonic (tidigare kallade) grand mal anfall, eller tonic-clonic, där en person blir medvetslös och skakar våldsamt. Detta är möjligt med hjärnmetastaser.
Krampanfall kan orsaka en mängd olika symtom baserat på typen, allt från muskelstelhet till utseendet att du inte är medveten om omgivningen och mer.
Symtom och typer av anfallFaller
Hjärnmetastaser kan leda till:
- Svaghet
- Domningar
- Förlust av balans
Något av dessa symtom kan bidra till risken för fall, vilket kan leda till allvarliga skador och funktionshinder. Om hjärnmetastaser är närvarande är det viktigt att vara extra försiktig med fallförebyggande.
Andra komplikationer av hjärnmetastaser kan inkludera:
- Visuella problem, som dubbelsyn eller synförlust
- Plötsliga förändringar i mental status eller personlighet
- Förlust av medvetande
Behandlingen för komplikationer av hjärnmetastaser är ofta strålning. Om bara en eller några metastaser är närvarande kan en specialiserad form av strålterapi som kallas stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT) användas i ett försök att utrota metastasen.
Komplikationer på grund av andra metastaser
Bröstcancer kan spridas till nästan alla delar av kroppen. Om du har symtom, även om de verkar vara orelaterade till din cancer, se till att prata med din onkolog.
Andra vanliga metastaskomplikationer inkluderar njursvikt, perikardiell effusion och plexusskada i brakiet.
Njursvikt
Njursvikt kan uppstå inte bara på grund av metastaser i njurarna (inte en ovanlig plats) utan på grund av mediciner du tar, uttorkning och mer.
Symtom på njursvikt inkluderar:
- Minskad urinproduktion
- Vätskeretention / svullnad i ben, fotleder eller fötter
- Andnöd
- Trötthet
- Förvirring
- Illamående
- Svaghet
- Oregelbunden hjärtrytm
- Bröstsmärta eller tryck
Och i svåra fall:
- Krampanfall
- Koma
Få omedelbar medicinsk vård för symtom på njursvikt.
Perikardiell effusion
Precis som bröstcancer kan spridas till lungans slemhinnor, kan den spridas till slemhinnan i hjärtat och orsaka perikardiell effusion.
När vätska ansamlas mellan hjärnans membran, måste ditt hjärta arbeta hårdare. Pulsen ökar vanligtvis för att kompensera för den mindre volymen den pumpar ut.
Om vätskan byggs upp snabbt eller är omfattande kan det leda till ett tillstånd som kallas perikardial tamponad, vilket i grunden begränsar hjärtat så mycket att det inte kan slå. När detta tillstånd uppstår på grund av cancermetastaser dör en tredjedel av människorna innan det kan diagnostiseras och behandlas. Lyckligtvis är denna komplikation inte vanlig.
Var säker på att du pratar med din läkare om du noterar ökad andfåddhet eller snabb hjärtfrekvens.
Perikardial effusion hos personer med cancerBrachial Plexus-skada
När cancer sprider sig i vävnaderna under armen kan det skada en grupp nervfibrer som kallas plexus brachial. Detta kan orsaka svaghet eller förlamning i armen på den sidan.
Brachial plexopati på grund av bröstcancer drabbar endast 1 av 200 kvinnor, men är ofta en mycket frustrerande komplikation när det inträffar.
Komplikationer på grund av behandling
Andra allvarliga komplikationer som kan uppstå liknar de som kan hända personer med tidigt stadium av bröstcancer. Dessa kan hända under och efter behandlingen.
Hjärtsjukdom
Både kemoterapi och strålbehandling kan skada hjärtat. Hjärtsjukdom kan förekomma många år efter den första behandlingen och kan sträcka sig från kranskärlssjukdom till hjärtsvikt till ventilproblem.
Det vanligaste är hjärtsvikt, som ofta förklarar sig med symtom på andfåddhet, svullnad i extremiteterna och hosta upp rosa, skummande sputum.
Sök alltid medicinsk hjälp om du har symtom på hjärtsjukdom.
Infektioner
Om du använder kemoterapi har din läkare sannolikt varnat dig för att utveckla feber (feber av neutropeni). En feber som inte skulle vara alarmerande hos någon annan kan vara livshotande hos dig.
När ditt immunsystem undertrycks är du inte bara mer mottaglig för infektioner utan din förmåga att bekämpa en infektion äventyras. Även milda infektioner kan kräva sjukhusvistelse och intravenösa antibiotika.
Om du tror att du kan ha en infektion, vänta inte. Ring din onkolog.
Allergiska reaktioner
När du lever med steg 4 bröstcancer kan du använda flera mediciner, inklusive cancerbehandlingar och mediciner för att hantera dina symtom. Även om du har tagit ett läkemedel 100 gånger kan nästa dos leda till en allvarlig allergisk reaktion.
Helst bör alla vara medvetna om symtomen på anafylaxi, en allvarlig allergisk reaktion, eftersom detta kan vara livshotande. Om du märker någon svullnad i nacken, tungan eller ansiktet, utvecklingen av nässelfeber eller yrsel, kontakta läkare.
Psykologiska komplikationer
Som med några av de "mildare" symtomen ovan, kanske du inte tänker på depression som en komplikation av metastaserande cancer, men det är mycket viktigt. Denna strid är en hård kamp som kan påverka den mentala hälsan hos någon person, oavsett om de stöter på som en "fighter" eller inte. Även om risken för självmord är lägre vid bröstcancer än med vissa andra cancerformer, är det något som tyvärr fortfarande förekommer.
Målet med behandlingen är att förlänga dina år samtidigt som du ger dig bästa möjliga livskvalitet. Om något stör din förmåga att njuta av din familj och vänner, bör det behandlas, antingen av din onkolog, en palliativ specialist eller en cancerterapeut.
Ett ord från Verywell
Detta är några av de potentiella komplikationer som kan åtfölja en diagnos av metastaserande bröstcancer, men du kan också möta andra, mindre vanliga problem. Men vet också att många människor inte upplever komplikationer alls. Det viktiga är att vara medveten om din kropp och prata med din onkolog om eventuella problem. Ofta kan allvarliga komplikationer behandlas om de hittas i rätt tid.
