Utan kvinnor skulle COVID-19 vaccinationsinsatser i USA misslyckas

Mariia Lyshchik / Getty Images

Viktiga takeaways

• Medan utrullningen av vacciner har väckt förhoppningarna har processen att få möten också gett extra stress, särskilt för kvinnor.
• Börden för att säkra vaccinationsmöten för äldre släktingar faller till stor del på kvinnor, troligen på grund av att mer än 75% av alla vårdgivare är kvinnor.
• Experter säger att utrullning av vacciner bara förvärrar och belyser befintliga ojämlikheter för kvinnor.

Med två föräldrar i 60-årsåldern som båda har redan existerande förhoppningar hoppades Lana, * bosatt i Pennsylvania, att hon skulle kunna säkra COVID-19-vaccinmöten för dem båda, snarare än senare. Men möttes av förvirrande registreringssystem och fann att hon försökte navigera ensam och från ett annat tillstånd.

"Jag skulle kopiera och klistra in alla webbplatser som publicerade," Åh, CVS tappar tillgänglighet, Rite Aid har det här - du måste göra det här tricket, det tricket, säger Lana till Verywell. Hon skulle släppa dessa länkar i familjens WhatsApp-gruppchatt och letade ständigt efter tillgänglighet. Om möten tappade skulle hon till och med ringa till sina föräldrar klockan 1 och säga ”Vakna upp. Vakna och gå på en dator. Du kan inte göra det på din telefon. "

Lana, som varit på toppen av att skicka vaccin leder till sin familj som är bosatt i en stat i New Jersey, säger att hon kände en dubbel känsla av brådska för att få sina föräldrar vaccinerade. Hon var orolig för deras sårbarhet för viruset, ja, men hon var också orolig för vad hennes 21-åriga bror skulle ta med sig hem. "Min yngste bror bor fortfarande hos dem och han är inte koronasäker", säger hon. "Så hela projektet har den här tickande tidsbombkänslan."

Medan utrullningen av vacciner har väckt förhoppningarna har processen att få möten också gett extra stress, särskilt för kvinnor. Som vårdgivare - en överväldigande kvinnlig demografi - förväntas många ordna vaccin för sina äldre släktingar men har svårt att navigera i de ofta decentraliserade och förvirrande protokollen.

Rosemary Morgan, doktor, forskare och professor i genusanalys inom hälsoforskning vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, berättar mycket väl att traditionella roller som många kvinnor tar på sig i hushållet har utnyttjats under pandemin och att vacciner snabbt blir den kokpunkt.

Kvinnor är mer benägna att vara vårdgivare

Sedan pandemin började har kvinnor lämnat arbetskraften i svindlande takt. Av alla amerikanska jobb som förlorades under pandemins första tio månader förlorade kvinnor mest - 5,4 miljoner - nästan 1 miljon mer än män. Kvinnor i minoritetsgrupper gick sämst av alla; i december 2020 var alla jobbförluster från svarta, spansktalande och asiatiska kvinnor.

Redan oproportionerligt påverkad av faktorer som ett mer begränsat kassaflöde, ökad vård av barn i hemmet och vård av äldre släktingar, tvingas många kvinnor till sina gränser av en förvirrande vaccinutbyggnad.

"Att kontextualisera detta inom redan påverkan på kvinnor: Kvinnor förlorar sina jobb, sociala konsekvenser, ekonomi, att behöva hemskola", säger Morgan. ”Och nu här ovanpå? Var är männen? "

Men på många sätt är utrullning av vaccin som faller på kvinnors axlar inte ett överraskande fenomen - vårdnadsroller tas vanligtvis av kvinnor.

En rapport från American Psychological Association (APA) från 2011 fann att nästan en tredjedel av den vuxna befolkningen i USA var familjevårdare för en sjuk eller funktionshindrad släkting. Majoriteten av dessa vårdgivare är kvinnor.

En nyare studie från Institute on Aging (IOA) visade att sannolikt mer än 75% av alla vårdgivare är kvinnor och spenderade 50% mer tid på relaterade arbetsuppgifter än män. IOA-studien beskrev den genomsnittliga vårdgivaren som en: " gift kvinna, 46 år, som arbetar utanför hemmet för $ 35 000 per år. "

De flesta kvinnor som i genomsnitt använde 21,9 timmar i veckan på vård (jämfört med 17,4 timmar i veckan för män) var också heltidsanställda eller deltid. Nästan hälften kom från hushåll med lägre inkomster. En studie uppskattar att kvinnor förlorar i genomsnitt 324 044 dollar i ersättning - för att inte tala om förmåner, möjligheten för befordran och en möjlighet att skapa besparingar - när de tar på sig vaktmästarroller.

Ras- och etniska skillnader

Morgan säger att utöver den allmänna statistiken är det viktigt att finslipa vilka kvinnor som påverkas mest.

Även om 62% av vårdgivarna identifierar sig som vita spenderar vårdgivare i genomsnitt mer tid på vård och gör mer "betungande" uppgifter (som toalett och bad) än vita och asiatisk-amerikanska vårdgivare.

Här är fördelningen av vårdtiden, enligt Family Caregiver Alliance: s statistik:

• 33% av de vita vårdgivarna tillbringar 20 timmar i veckan med vård
• 30% av de asiatisk-amerikanska vårdgivarna tillbringar 16 timmar i veckan med vård
• 57% av de svarta och 45% av de spansktalande vårdgivarna tillbringar 30 timmar i veckan med vård

Axelbörda

För många kvinnor har frenetiskt sökt på internet och vaccinerat Facebook-grupper för decentraliserad information bara lagt till sin börda.

"Det är inte ens det enkla faktumet att en dotter försöker lista ut," OK, när är min fars möte och hur ska jag få honom dit i tid? "" Julia Smith, doktor, forskare inom hälsovetenskap vid Simon Fraser University i British Columbia, berättar Verywell. "Hon måste gå och söka på flera webbplatser och ringa människor. Den tid som tar kan vara astronomisk, och det är dags att hon kanske inte kan spendera att arbeta, sova, träna eller ta hand om sina barn. Den tidsbördan är verklig."

För Alexis, * som är bosatt i Alabama, har sökandet efter möten tagit lika mycket tid som arbete. "Mina föräldrar kunde få möten, men att hålla koll på forskningen och alternativen för dem - i Alabama, där utrullningen hade varit ynklig - har varit en mardröm och fjärde jobb för mig", säger hon till Verywell.

Ellen, * som bor i New York, där den närmaste vaccinationsplatsen ligger två och en halv timme bort, säger till Verywell att "få min 80-åriga pappa att vaccinet var en ärlig mardröm. Mina föräldrar är inte tekniska -svart alls, så det var allt på mig. "

Eftersom många äldre föräldrar inte är tekniskt kunniga orsakade det spänningar mellan hur äldre släktingar kanske tycker att systemet ska fungera och verkligheten.

"De största utmaningarna har varit att balansera hans brist på förståelse för systemet, brådskande behov och hans specifika fysiska behov där han kunde / inte kunde gå", berättar Theodora Blanchfield, som är baserad i Kalifornien, Verywell om att ta hand om sin far i New Jersey. "I New Jersey är systemet att du registrerar dig i ett statligt register som säger att de kommer att ringa dig när du faktiskt måste fortsätta kontrollera varje vaccins webbplats individuella platser, som bara känns som en röra."

Julia Smith, doktorsexamen

[När] system inte fungerar tydligt och tillgängligt, faller bördan på kvinnor.

Theodora tyckte om att söka hjälp genom ett inlägg i en Facebook-grupp, där någon hon kände från gymnasiet svarade och hjälpte sin pappa att vaccineras.

Amanda Krupa, MSc, baserad i Illinois, som försökte få både sin far och svärfar vaccinering, säger att båda är förvirrade av "blandade meddelanden" om vaccintillgänglighet. "De förstår inte varför de inte kan gå in i grannskapet Walgreens, eftersom det verkar tro att det händer i andra stater baserat på nyhetstäckning", säger hon till Verywell.

Så småningom kunde både Krupa och Blanchfield komma åt Facebook-grupper som hjälpte dem att hitta möten. Medan sociala nätverk hjälpte dem individuellt, säger Smith att det är ett exempel på när "system inte fungerar tydligt och tillgängligt, men bördan faller på kvinnor."

"Du borde inte vara beroende av att gå till Facebook-grupper och ansluta till en gammal gymnasievän för att få ett vaccin," säger Smith. "Vart vi än befinner oss i världen är det regeringens ansvar. Och när regeringen tar bort det ansvaret , igen faller det på kvinnor att plocka upp den slacken och säkerställa folkhälsan. "

Morgan ser dessa kvinnors erfarenheter som kämpar med COVID-19-vaccinsystemet som "ett annat exempel på hur COVID-19 förvärrar befintliga ojämlikheter eller felrader." I nyheterna och i akademiska studier, säger Morgan, "titlarna säger alltid:" Fler kvinnor gör det här. " Borde vi inte fråga: varför drar inte män vikt? "

Denna klyfta mellan könen kommer från djupt inrotade sociala och biologiska normer, tillägger Morgan, men att inte öka och hjälpa till i krisperioder är "en bettjänst" för alla. "Om vi ​​hade färre könsskillnader skulle fler män dra nytta av det i sina roller och i deras välbefinnande", säger hon.

Åtgärda skillnader

Smith hoppas att de könsskillnader som understryks under pandemin kan förhindras i framtiden. "Jag hoppas verkligen att denna pandemi har belyst hur viktigt vårdarbetet för kvinnor är, och hur vi inte kan få ett folkhälsorespons och vaccinutrullning om vi inte har kvinnor som är villiga att få människor till vaccinationer, organisera dem och se till att människor de bryr sig om vaccineras, säger hon.

Med tanke på folkräkningsdata är det tydligt att USA är beroende av en hälsoarbetskraft som består av mestadels kvinnor som ofta arbetar osäkra jobb till lägre lön jämfört med män.

"Det är inte bara kvinnor som sticker nålar i våra armar som är viktiga för vaccinationsprogrammen", säger Smith. "Det är människorna som städar golven på kliniker. Det är människorna som byter sopor. Det här är alla människor som ingår i hälsoarbetet och därför är väsentliga för att leverera vacciner och som också arbetar i mycket svåra situationer, för dålig lön och otryggt arbete. "

Tillsammans med erkännande hoppas Smith att se att arbetet får bättre betalt, stöd och resurser.

Kate Power, MA, en forskare och en konsult baserad i Tyskland, berättar för Verywell att mer stöd och bättre lön sannolikt kommer att innebära att fler kvinnor kommer att vara vid beslutsbordet och ytterligare betald ledighet för föräldrar och vårdgivare. Att ändra sociala normer samtidigt kan hjälpa till att stödja denna typ av politik.

Makt hoppas att vi efter pandemin kan "sätta vården i centrum för våra samhällen, erkänna den som grunden för vårt välstånd och välbefinnande, snarare än att behandla den som en obehaglig syssla som vi inte värdesätter och inte vill se . "

Praktiska lösningar

Ellen och Krupa undrade båda om små lösningar som centraliserade formulär, kommunikation via lokala läkare eller uppdaterade datorsystem kunde ha gjort vaccinutbyggnaden enklare och mindre stressande.

"Varför inte göra det enklare att registrera sig för vaccinet, som att lägga all din information i ett formulär, och de varnar dig när det är din tur, eller när en lokal plats har vaccinet?" Säger Ellen. "Jag hade ungefär sju olika flikar i mina webbläsare som jag kollade varje timme och letade efter ett möte. Jag fick inget gjort."

När Ellen ringde till sin läkare för råd, säger hon att hon var chockad när hon fick veta att läkarmottagningar nekades vacciner från guvernören. "Läkare känner bäst till sina patienter och äldre litar på sina läkare, vilket gör det lättare att få människor att ta vaccinet och se till att vaccinerna går till de mest utsatta människorna", tillägger hon.

Krupa, som har tillbringat mer än 15 år i folkhälsokommunikation på nationell nivå, hoppas att fler nationella organisationer använder sociala medier eller arbetar för att placera samhällsförespråkare som kan få ordet till alla på lokal nivå.

"Vi lever i en era där människor lyssnar bättre på sina grannars råd, så varför inte ge samhällets förespråkare de resurser de behöver för att hjälpa andra på sociala medier som söker hjälp och trovärdig information?" hon säger. "Att investera i sociala medier och höja rösterna från tankeledare snarare än seniorledare kan göra en enorm skillnad för inte bara COVID-19-vaccinet utan för så många andra folkhälsoproblem som påverkar människor lokalt."

* För att respektera deras integritet har Lana, Alexis och Ellens efternamn utelämnats.