Förstå systemet för klassificering av förmaksfibrillering

Förmaksflimmer är inte den vanligaste av hjärtarytmierna, men det är den vanligaste arytmi som kan ge allvarliga konsekvenser. Men inte alla förmaksflimmer är desamma. Ibland är risken med förmaksflimmer betydande; i andra fall är risken inte lika hög.

Anchalee Phanmaha / Getty Images

Så, i ett försök att kategorisera graden av risk för förmaksflimmer hos enskilda patienter, har läkare genom åren utformat flera olika klassificeringssystem för att beskriva de olika "typerna" av förmaksflimmer. Dessa olika klassificeringsscheman, alla utformade med ädla avsikter, har resulterat i en hel del förvirrande terminologi som för många läkare misslyckades med att klargöra frågan och faktiskt hade motsatt effekt.

I ett försök att sätta läkare alla på samma sida när det gäller förmaksflimmer inrättades 2014 ett allmänt klassificeringssystem av American Heart Association, American College of Cardiology och Heart Rhythm Society. Detta klassificeringssystem syftar till att hjälpa läkare att bestämma hur man ska utvärdera patienter med förmaksflimmer och hur man bäst behandlar dem. Det är klassificeringssystemet som nu bör ersätta alla äldre.

Den nya klassificeringen erkänner att förmaksflimmer oftast är ett progressivt tillstånd. Först uppträder arytmien vanligtvis i episoder som är intermittenta och korta. När tiden går tenderar episoderna att bli vanligare och längre. Så småningom ersätter förmaksflimmer hos många patienter den normala hjärtrytmen och blir permanent.

Den "typ" av förmaksflimmer som ses när en person först diagnostiseras med denna arytmi kan hjälpa läkaren att ge rekommendationer om det lämpligaste sättet att behandla. Ju mer en patients arytmi har utvecklats mot permanent förmaksflimmer, till exempel, desto mindre sannolikt är det att en normal hjärtrytm kan återställas och bibehållas.

Systemet för klassificering av förmaksfibrillering

Här är det nuvarande standardiserade systemet för klassificering av förmaksflimmer.

Paroxysmal förmaksfibrillering

Förmaksflimmer sägs vara paroxysmal (en medicinsk term för "intermittent") om det förekommer i diskreta episoder som är kortare än sju dagar. I många fall kan paroxysmal förmaksflimmer endast pågå i minuter till timmar. Episoder med paroxysmal förmaksflimmer kan vara mycket frekventa eller ganska sällsynta.

Vissa patienter med paroxysmal förmaksflimmer kommer att ha korta episoder som inte ger några symtom och är helt "subkliniska." Detta innebär att varken patienten eller deras läkare är medvetna om att förmaksflimmer förekommer. I dessa fall upptäcks arytmi vanligtvis oväntat under hjärtövervakning. Subklinisk förmaksflimmer är viktigt eftersom det, som allvarligare fall av förmaksflimmer, kan leda till stroke.

Det är dessa subkliniska episoder av förmaksflimmer som konsumentprodukter som Apple Watch och AliveCor-enheten är avsedda att upptäcka. Tidig upptäckt av paroxysmal förmaksflimmer kan möjliggöra förebyggande behandling för att minska risken för stroke. Personer med paroxysmal förmaksflimmer är mer benägna att svara positivt på en behandling som är utformad för att helt eliminera förmaksflimmer.

Ihållande förmaksfibrillering

I denna andra kategori förekommer förmaksflimmer i episoder som inte avslutas inom sju dagar. Med skillnad från paroxysmal förmaksflimmer tenderar ihållande förmaksflimmer att vara länge. I själva verket, för att återställa en normal hjärtrytm, är medicinsk intervention oftast nödvändig. Patienter som har en eller flera episoder av ihållande förmaksflimmer kan vid andra tillfällen fortfarande ha episoder av paroxysmal förmaksflimmer, men de klassificeras nu som "ihållande" arytmi. När man behandlar en person med ihållande förmaksflimmer tenderar hjärtelektrofysiologer att rikta sin behandling mot att bli av med förmaksflimmer och återställa en normal hjärtrytm.

Långvarig ihållande förmaksfibrillering

Hos dessa patienter är en episod av förmaksflimmer känd för att ha varat längre än 12 månader. För alla praktiska ändamål har förmaksflimmer blivit den nya "baslinjen" hjärtarytmi hos dessa patienter. Medan försök att återställa en normal hjärtrytm fortfarande kan försökas, är dessa ansträngningar mindre benägna att vara effektiva.

Permanent förmaksfibrillering

Den enda skillnaden mellan "långvarig ihållande" och "permanent" förmaksflimmer är att med permanent förmaksflimmer har läkare och patient gått med på att överge ytterligare ansträngningar för att återställa normal hjärtrytm och har gått vidare till en annan behandlingsstrategi. De har förklarat att förmaksflimmer är permanent och har antagit en taktstyrningsstrategi för terapi.

Valvulär och icke-valvulär förmaksfibrillering

En annan klassificering för förmaksflimmer som du ofta kommer att höra om är valvulär förmaksflimmer mot icke-valvulär förmaksflimmer; det vill säga huruvida förmaksflimmer är förknippat med hjärtklappssjukdom, såsom mitralstenos.

För praktiska ändamål beaktas denna klassificering endast när man beslutar om antikoagulationsbehandling för att förhindra stroke. I huvudsak behöver patienter med förmaksflimmer i hjärtat nästan alltid antikoagulation; patienter med icke-valvulär förmaksflimmer kanske inte.

Ett ord från Verywell

Den största fördelen med detta klassificeringssystem för förmaksflimmer är att det standardiserar nomenklaturen, så att när läkare pratar med varandra om förmaksflimmer, betyder de alla samma sak. Det hjälper dig också att förstå ditt tillstånd.

Dessutom ger det läkare en uppfattning om hur långt en patients förmaksflimmer har utvecklats mot att bli en permanent hjärtrytm, och därmed hur sannolikt det är att en strategi som syftar till att återställa en normal rytm kan vara effektiv. I slutändan hjälper det dig och din läkare att fatta ett behandlingsbeslut som är bäst för dig.