För att undvika avfall matchar Dr. B människor med kvarvarande COVID-19-vaccindoser

bluecinema / Getty Images

Viktiga takeaways

• En ny webbplats som heter Dr. B syftar till att distribuera extra doser av COVID-19-vacciner innan de förstörs.
• När en användare hamnar högst upp på väntelistan får de en textavisering med instruktioner om att besöka en lokal vaccinleverantör inom en viss tidsram.
• Företaget försöker nå utsatta befolkningar, men det finns fortfarande etiska problem.

Mer än en av fem amerikaner har fått minst en dos av COVID-19-vaccinet och antalet ökar stadigt när fler blir berättigade till skottet. Men vaccinet är fortfarande en hetvara och människor som söker möten fortsätter att översvämma registreringssidor. Ändå, på grund av utebliven ankomst eller avbokning, har vissa vaccinleverantörer fortfarande kvar extra doser i slutet av dagen.

Efter upptining måste vaccinerna från Pfizer-BioNTech och Moderna användas inom några timmar. Vissa leverantörer klättrar för att ta reda på hur de bäst fördelar dessa doser innan de går ut. På vissa ställen köer människor i timmar utanför distributionsplatserna och väntar på extra doser i slutet av dagen. I andra kan människor som råkar vara på apotek vid rätt tidpunkt fånga ett skott tillsammans med sina potatischips.

Cyrus Massoumi, grundaren av ZocDoc och styrelseledamot vid Mailman School of Public Health vid Columbia University, uppskattar att upp till 30% av vaccindoserna inte kan redovisas för att distribueras i huvudsak av en slump. För att göra processen mer rättvis föreslog Massoumi en ny COVID-19-vaccinväntelista som kan ge lite metod till galenskapen.

"Jag trodde att det måste finnas en bättre lösning för hur överflödigt vaccin fördelades", säger Massoumi till Verywell.

Företaget, som heter Dr. B, fungerar som ett rikstäckande beredskapssystem. Personer som är berättigade till vaccination kan registrera sig för att gå med och placeras på listan baserat på de prioriteringsgrupper som anges av deras lokala och statliga myndigheter. Vaccinleverantörer i deras område anger hur många extra doser de har och när de är inställda att löpa ut, och systemet pingar människor i närheten som sitter högt på listan.

Vad detta betyder för dig

Om du är berättigad att få COVID-19-vaccinet men har svårt att säkra ett möte kan du registrera dig för att vara i en väntelista för extra doser på Dr. B. Om en extra dos av vaccinet blir tillgängligt får du en textmeddelande med instruktioner om hur du gör anspråk på det. Du kan också gå till VaccineFinder.org för att söka efter tillgängliga möten nära dig.

Hur Dr. B fungerar

Alla i USA över 18 år som är berättigade till vaccinet kan anmäla sig till Dr. B för att få aviseringar. Eftersom alla meddelanden kommer via sms måste användare också ha åtkomst till en telefon.

Människor kan registrera sig för tjänsten online gratis via webbplatsen. För att gå med kompletterar användarna en personlig profil med information som namn, postnummer, telefonnummer och information för att avgöra deras behörighet, som medicinska riskfaktorer och yrke. Sedan placeras användare på en lista över de som väntar på vaccinet baserat på deras behörighetskriterier.

Cyrus Massoumi

Det måste finnas en bättre lösning för hur överflödigt vaccin fördelades.

När en extra dos blir tillgänglig för någon på listan får de en textmeddelande. När de väl har pingat har användarna en kort tidsperiod för att svara och indikerar deras intresse. De har sedan ett begränsat tidsfönster för att resa till kliniken för att ta skottet. Om någon får ett meddelande och avvisar eller inte svarar måste de ange sin önskan att stanna kvar på listan.

Tjänsten är för närvarande tillgänglig i New York och Arkansas. Nästan 2 miljoner människor hade anmält sig från och med den 16 mars 2021 och hundratals leverantörer har ansökt om att få delta.

Leverantörer behöver bara en mobiltelefon för att rapportera sina extra doser och hur mycket tid som är kvar tills de går ut. "Det är utformat för att vara super enkelt," säger Massoumi.

Säkerställa rättvis tillgång

Under de första veckorna av pilotprogrammet valde företaget att ligga lågt. Det vägrade väsentliga medieförfrågningar och lanserade istället sin tjänst på ett Zoom-samtal med ledare för samhällen som "har blivit mest härjade av coronaviruset", säger Massoumi. De representerade organisationerna inkluderade NAACP, Unidos och US Indian Health Service. Genom att först sprida ordet till dessa samhällsledare syftade Dr. B till att ge människor med största behov ett försprång på registreringar.

Nu när tjänsten är öppen för allmänheten hänvisar Dr. B till statliga och lokala riktlinjer för gruppprioritering. När stater över hela landet öppnar för tillgång till vaccinet, kan personer som prioriterades i tidigare grupper möta större konkurrens om vaccinationsmöten.

"Fördelen med en köbaserad modell är att de inte behöver tävla med människor som kan slå den uppdateringen 1000 gånger per sekund", säger Massoumi. Människor som faller under kategori fas 1B kommer till exempel att vara högre på Dr. B: s lista än de i fas 1C. "De går omedelbart fram till linjen som att ha en förstklassig biljett."

Harald Schmidt, läkare, doktor, biträdande professor i medicinsk etik och hälsopolitik vid University of Pennsylvania, berättar för Verywell att i det komplexa förfarandet med distribution av COVID-19-vacciner är det viktigaste målet att undvika vaccinavfall.

Men när företag som ansluter människor till vacciner skapar sina modeller, säger han att de inte bara bör överväga de prioriterade grupper som fastställts av lokala och statliga regeringar utan också hur missgynnade befolkningar påverkar dessa grupper.

Initiativ som Dr. B finns "för att hantera suboptimal tilldelning", säger Schmidt. "Vi borde använda dem för att också prioritera mer missgynnade samhällen eftersom både folkhälsa och rättvisa tjänas av det."

I en förtrycksstudie skriver Schmidt och hans kollegor att 29 stater har antagit ett "nackdelindex" för att informera hur vaccindoser ska fördelas inom prioriterade grupper, vilket gör att fler doser kan garanteras för personer med relativt mindre tillgång till resurser än andra i deras prioriterade grupp. Till exempel kan en äldre person som bor i ett tätbebyggt område i ett hushåll med viktiga arbetstagare prioriteras framför en annan äldre person med tillgång till mer utrymme och färre personliga kontakter.

"Detta betyder inte att du inte ger något till bättre satta människor, utan bara ökar andelen vacciner som erbjuds till mindre gynnade grupper", säger Schmidt.

Vad kan organisationer göra?

För att avgöra var en person hamnar på detta index kan grupper eller företag som Dr. B bara behöva samla in en användares nio-siffriga postnummer eftersom platsen så ofta är knuten till socioekonomisk status och andra relevanta faktorer.

När det gäller Dr. B: s nuvarande modell kan det finnas tekniska hinder för vissa människor, eftersom människor behöver ha tillgång till internet för att registrera sig och en telefon för att få ett meddelande.

"Vi har redan sett i vaccinupptagningen att många människor som inte har tillgång till internet är, och alltmer, missgynnade människor eller samhällen med färg", säger Schmidt.

Eftersom användare måste kunna svara snabbt när de meddelas har människor som kan släppa vad de gör och reser till vaccinationsplatsen större chans att använda tjänsten. Detta utgör en utmaning för människor utan mycket kontroll över sitt arbete eller andra uppgifter.

Även om Dr. B inte underlättar registreringar tillåter företaget människor att registrera sig för andra. På så sätt kan personer som har svårt att komma åt eller navigera i teknik söka hjälp från samhällsorganisationer eller andra.

Bekämpa en global pandemi

För Massoumi avser detta försök att sammanföra flera grupper för att bekämpa pandemin. Företagsnamnet är ett ”spets av hatten” till Massoumis farfar, som arbetade som läkare i Frankrike under den spanska influensapandemin 1918.

"Min uppfattning är att alla har varit så fokuserade på Plan A - det är hur majoriteten av människor vaccineras genom regelbunden schemaläggning och dessa portaler etc. Det vi bygger är Plan B", säger Massoumi. "Och med tanke på att vi aldrig har gjort Plan A, är det svårt att ens föreställa sig att du behöver spendera resursplaneringen för Plan B när Plan A fortfarande behöver resurser."

Företaget har bara varit operativt i några veckor. Men redan är Dr. B redo att utöka tjänsten för att fördela vaccindoser till människor över hela USA och världen.

"Just nu är vi nere för att komma till alla 50 stater", säger Massoumi. "Vi vet att det finns ett behov av det vi har byggt över hela världen - detta problem med att patienter avbryts och att ingen visning kommer att bli systemisk överallt."