Varför människor med IBD ofta har brist på folsyra

Folat är ett vattenlösligt, B-komplex vitamin som är viktigt för kroppen för flera funktioner, inklusive att skapa nya celler och göra röda blodkroppar.

Det kallas folat när det finns i livsmedel, såsom baljväxter, frukt och gröna bladgrönsaker. Folsyra är den syntetiska versionen av folat som finns i många berikade livsmedel (som bröd och spannmål) och som ett komplement.

Personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) löper risk för folatbrist, särskilt de som tar metotrexat eller sulfasalazin.

Varför folsyra är viktigt

Kroppen kan inte göra folat eller folsyra, så det måste erhållas från mat och kosttillskott. Folat är ett B-vitamin som är viktigt före och under graviditeten eftersom det används vid cellskapande och delning. Ett adekvat intag av folat behövs för att förhindra neuralrörsdefekter som spina bifida hos en bebis.

Folat är också nödvändigt för att kroppen ska upprätthålla korrekta nivåer av aminosyran homocystein, som behövs av kroppen för proteinsyntes. Utan tillräckligt med folat kommer homocystein att byggas upp i kroppen. Höga nivåer av homocystein är förknippade med hjärt-kärlsjukdom.

Folat kan också hjälpa till att förebygga cancer genom att förhindra vissa förändringar i kroppens DNA. Eftersom folat behövs för att skapa röda blodkroppar är det viktigt att få tillräckligt med folat för att förhindra anemi.

Varför IBD-patienter löper risk för folatbrist

Människor som har Crohns sjukdom i tunntarmen löper risk för malabsorption av många vitaminer och mineraler - inklusive folat. Folat absorberas av mitten och den sista delen av tunntarmen, jejunum och ileum.

Sulfasalazin och metotrexat är två läkemedel som används för att behandla IBD som kan störa metabolismen av folat.

Andra orsaker till dålig folatabsorption inkluderar alkoholmisbruk, leversjukdom och användning av antikonvulsiva läkemedel, metformin, triamteren eller barbiturater.

Är varje person med IBD i riskzonen för folatbrist?

En studie publicerad 2009 visade att nydiagnostiserade barn har högre folatnivåer än barn som inte har IBD. Författarna blev förvånade med tanke på att det omvända har visat sig vara sant bland vuxna IBD-patienter. Folatnivåer hos barn med IBD kan behöva övervakas för att avgöra om kosttillskott verkligen behövs.

IBD-patienter löper risk för förhöjda nivåer av homocystein. Homocystein är en aminosyra och nivåer som är för höga är förknippade med blodproppar och hjärtinfarkt. Hos personer med IBD kan folatbrist eller inte vara skyldig till förhöjd homocystein - bevisen är motstridiga. Minst en studie som publicerades 2001 har visat att ökad homocystein hos personer med IBD kan vara ett resultat av låga nivåer av vitamin B12, snarare än låga nivåer av folat.

Förebyggande av folatbrist med tillägg av folsyra och kostval

För att förhindra folatbrist kan det rekommenderas att personer med IBD tar ett tillskott av folsyra. I synnerhet de som tar sulfasalazin och metotrexat kan behöva extra folsyra. Ett folsyra-tillskott på 1000 mikrogram (1 milligram) om dagen rekommenderas ofta för dem som löper störst risk för folatbrist.

Kontrollera med din läkare hur mycket folsyra du behöver dagligen och om du behöver ta några tillskott.

Vissa livsmedel som har folat eller folsyra är:

• Sparris
• Nötlever
• Broccoli
• Cowpeas
• Berikade spannmål, ris, äggnudlar och bröd
• Stora norra bönor
• Gröna ärtor
• Spenat