Tomater är mest kända för två saker: deras väsentliga roll i många läckra italienska rätter och deras särskilt höga innehåll av den kraftfulla antioxidanten lykopen, som forskare tror erbjuder cancerskydd. Men kan tomater också gynna hjärtat? Kost med mycket tomatprodukter har i vissa studier visats vara förknippade med minskad risk för hjärt-kärlsjukdom, men forskare är inte helt säkra på varför. Här är vad vi vet om denna saftiga nattskugggrönsak och hur det kan hjälpa din ticker.
Jack Taylor / Getty ImagesLänken mellan tomater och lågt kolesterol
En studie från 2014 publicerad i tidskriftenLivsmedel och kemisk toxikologiundersökte effekterna av intag av tomatjuice i kosten på inflammation, insulinresistens och högt kolesterol, som alla är inblandade i metaboliskt syndrom. Deltagare som kompletterade sina dieter med tomatjuice upplevde en signifikant minskning av inflammationsmarkörer såsom TNF-α och IL-6, liksom en förbättring av endotelfunktionen (som är korrelerad med en lägre risk för ateroskleros) jämfört med kontrollgruppen. Som om det inte var häpnadsväckande nog, inträffade en uttalad minskning av LDL eller "dåligt" kolesterol och en liten ökning av HDL eller "bra" kolesterol i tomatjuicedrinkgruppen.
En annan, något äldre studie publicerad iBritish Journal of Nutritiontittade specifikt på effekten av tomatprodukts konsumtion på kolesterolnivåer i blodet och LDL-oxidation. När LDL oxideras kan det bidra till att plack bildas på artärernas väggar. Deltagarna konsumerade antingen en 3-veckors diet utan tomat eller en 3-veckors hög tomatdiet bestående av tomatjuice och tomatketchup. I slutet av studien hade deltagarna med hög tomatdiet 5,9% minskning av totalt kolesterol och 12,9% minskning av LDL-kolesterol jämfört med gruppen utan tomater. Ett annat överraskande resultat var att lykopen som hittades i tomaterna minskade närvaron av oxiderat LDL.
Ytterligare en studie, publicerad 2012 i The Journal of Nutrition, fann att kvinnor som konsumerade minst 10 portioner tomatbaserade produkter per vecka hade betydande men kliniskt blygsamma förbättringar av totalt kolesterol, deras totala kolesterol till HDL-kolesterolförhållande och deras hemoglobin A1c jämfört med kvinnor som åt mindre än en och en halv portion per vecka.
Några studier har visat att lykopen kan interagera med HMG CoA-reduktas, ett enzym i levern som hjälper till att göra kolesterol i kroppen. Man tror att denna egenskap kan bidra till den positiva effekten som tomater hade på lipider i några av dessa studier.
Hur man äter mer tomater
Även om dessa studier var små och mer forskning behövs för att avgöra om lykopen kan minska risken för hjärtsjukdomar på egen hand, visar de verkligen en koppling mellan tomater och kolesterolnivåer. De föreslår också att tomater är ett bra komplement till din kolesterolsänkande diet. Och eftersom de är rika på vitamin A och C, folsyra (som håller homocysteinnivåerna i schack och minskar risken för hjärtsjukdomar) och antioxidanter, liksom fytosteroler och fiber, kommer du också att skörda andra hälsofördelar - det vill säga , såvida du inte fyller på pizza och vit pasta, som innehåller mycket raffinerade kolhydrater.
Det finns många sätt att öka ditt intag av tomater utan att riskera viktökning eller insulinresistens. Gå lätt på det rika italienska priset och prova dessa idéer istället:
- Tär tomater och lägg dem till din morgonäggskramning.
- Gör en klassisk Caprese-sallad med mager mozzarellaost och basilika.
- Lägg till druvtomater i din kyckling- och zucchini-stek-middag.
- Toppa din vita fiskfilé med rostade körsbärstomater.
- Gör en marinara sås till toppvete eller brunt ris pasta primavera (färska grönsaker).
