"Luktutbildning" kan hjälpa människor som tappat sin känsla av lukt från COVID-19

MIKROGENBILDER / VETENSKAP FOTOBibliotek / Getty Images

Viktiga takeaways

• Förlust av lukt eller förvrängd luktsans är vanligt hos patienter med COVID-19.
• Forskare har bestämt att "luktutbildning" kan hjälpa människor att återfå sin förmåga att upptäcka dofter.
• Sammantaget är det oklart hur mycket "luktutbildning" hjälper. För dem som har att göra med en långvarig luktförlust efter COVID eller av en annan orsak, kan det vara värt ett försök.

En ny studie visar att genomgå ”luktträning” kan hjälpa vissa människor att få tillbaka luktsinnet om de tappar det eller det blir förvrängt efter en sjukdom - inklusive COVID-19.

För den retrospektiva kohortstudien, som publicerades i tidskriftenLaryngoskopet,forskarna analyserade data om 153 patienter med postinfektiös olfaktorisk dysfunktion (PIOD) - luktförlusten efter en sjukdom - som sökte vård på öron-, näsa- och halskliniker i Tyskland mellan 2008 och 2018.

Patienterna fick en rad luktutbildningssatser med olika dofter, inklusive eukalyptus, citron, ros, kanel, choklad, kaffe, lavendel, honung, jordgubbe och timjan. De testades i början av försöket för att se hur väl de kände lukten av olika luktar och testades sedan igen efter sex månaders luktutbildning.

Forskarna upptäckte ”kliniskt relevanta förbättringar” i den övergripande luktfunktionen hos personer som hade lägre luktsinne i början av försöket. Människor med parosmi - en snedvridning av luktsinne eller förlust av doftintensitet - och äldre människor var också mer benägna att visa förbättringar över tiden.

Studiens författare drog slutsatsen att luktutbildning kan leda till en "kliniskt relevant återhämtning" i en persons förmåga att skilja mellan dofter och identifiera olika dofter.

Vad orsakar luktförvrängningar?

Det finns flera medicinska termer som används för att beskriva förändringar i en persons förmåga att lukta ordentligt: ​​parosmi, anosmi, hyposmi och dysgeusi.

Parosmi är en medicinsk term för snedvridningar i en persons luktsinne. En person med parosmi kan kanske upptäcka dofter, men lukten av vissa saker - eller ibland allt - är annorlunda och vanligtvis obehaglig.

Snedvridning av luktsansen kan uppstå efter en sjukdom eller skada och kan innefatta luktande dofter som inte finns, en försvagad luktsinne eller en oförmåga att lukta alls. Förändringarna i luktsinne kan vara tillfälliga eller permanenta.

Anosmia är förlusten av förmågan att detektera en eller flera luktar. Den kan vara tillfällig eller permanent och har listats som ett huvudsymptom på COVID-19 av både Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och Världshälsoorganisationen (WHO).

Hyposmi uppstår när en persons förmåga att upptäcka lukt minskar.

Dysgeusia är en förändrad smakkänsla som ibland åtföljer en förändring av luktsinne.

Richard L. Doty, doktor, chef för University of Pennsylvania's Smell and Taste Center, berättar mycket väl att luktförvrängningar kan orsakas av COVID-19 och andra virussjukdomar, tillsammans med huvudskador.

Hur luktutbildning kan hjälpa

Luktträning är en övning som upprepade gånger utsätter en patient för olika dofter i ett försök att förbättra deras förmåga att upptäcka dofter.

"Det är fortfarande inte helt känt hur luktträning fungerar, men det förlitar sig på den luktnervens unika förmåga att regenerera," säger Benjamin S. Bleier, MD, FACS, huvud- och nackspecialist vid Mass Eye and Ear Sinus Center och en docent i otolaryngology-head and neck surgery vid Harvard Medical School, berättar Verywell.

Vad är luktnerven?

Luktnerven är ett par kranialnerver som överför information till hjärnan från doftreceptorer i näsan.

"Man tror att upprepad exponering av lukt främjar den neurogenerativa förmågan hos speciella celler i näsregionen som är ansvarig för lukten -" olfaktorisk epitel "- som kan hjälpa till att läka skadade luktnerver, säger Bleier,

Luktutbildning kan till och med orsaka "bättre hjärnanslutning", säger Thomas Hummel, MD, medförfattare till studien och professor i Smell and Taste Clinic vid Technical University of Dresden, till Verywell Health.

Med luktträning ombeds folk vanligtvis att lukta vissa dofter och försöka tänka på hur doften egentligen ska lukta medan de gör det. Det finns viss variation med luktträning, inklusive hur ofta det görs och vilka dofter som används.

Hummel rekommenderar att du gör övningen två gånger om dagen och spenderar 30 sekunder vardera på fyra olika lukter "under minst fyra månader."

Bleier säger att det inte finns en fast standard baserad på studier. "Typerna av lukt som används skiljer sig åt i litteraturen, men det finns bevis för att det är viktigt att välja lukt från olika kategorier som aromatisk, fruktig och blommig."

Forskning har också följt patienter som genomgår luktutbildning var som helst mellan 12 och 56 veckor. Bleier tillägger att "det finns bevis för att längre protokoll ger bättre resultat."

Hur effektivt är luktutbildning?

Det är diskutabelt. "Vi har gjort dubbelblinda studier som visar att förbättring av lukt över tiden inte är bättre än spontan förbättring utan luktutbildning", säger Doty.

Han påpekar också att de flesta studier om luktutbildning inte är dubbelblinda (vilket innebär att människor är medvetna om att de får luktutbildning i de flesta studier) och inte har kontroller för att jämföra patienter som får luktutbildning med de som inte 't.

Benjamin S. Bleier, MD

Även om det fortfarande finns många frågor om det bästa antalet luktar och hur länge vi ska träna, vet vi att det är bekvämt och inte har några signifikanta biverkningar.

Bleier säger att det är för tidigt att säga om luktutbildning hjälper patienter som har luktförlust eller förvrängd luktsinne efter att ha haft COVID-19. "Den goda nyheten är att det inte finns någon verklig nackdel eller biverkningar av luktutbildning, så det är verkligen något som patienter kan försöka så snart de börjar uppleva symtom", säger han.

Medan Doty tvekar att säga att luktutbildning faktiskt fungerar, säger han att vissa patienter som besöker hans klinik för luktproblem kommer att försöka och tillägger att "det gör inte ont."

Sammantaget rekommenderar Bleier att människor som upplever luktförlust försöker doftträning. "Även om det fortfarande finns många frågor om det bästa antalet luktar och hur länge vi ska träna för, vet vi att det är bekvämt och inte har några signifikanta biverkningar", säger Bleier och tillägger att det "bör övervägas hos alla patienter som luktar förlust."

Vad detta betyder för dig

Luktutbildning kan hjälpa dig att få tillbaka din luktsinne efter att ha haft COVID-19 eller annan sjukdom. Om du har tappat ditt luktsinne, prata med din leverantör om dina alternativ.