De första fallen av fågelinfluensa i H5N8 är symptomfria - experter säger att det är lovande

Peter Garrard Beck / Getty Images

Viktiga takeaways

• En stam av fågelinfluensa, som tidigare upptäckts i Europa och Asien, har hoppat från djur till människor i Ryssland.
• Detta är första gången H5N8 upptäcks hos människor - de smittade upplevde inte symtom på viruset.
• Experter säger att deras asymptomatiska natur är ett bra tecken på att denna fågelinfluensa inte kommer att orsaka allvarlig sjukdom.

Hälsotjänstemän i Ryssland rapporterar de första kända fallen av en viss stam av fågelinfluensa som har gått från fjäderfä till människor.

Stammen, känd som aviär influensa H5N8, infekterade arbetare som utsattes för fågelflockar, sade en talesman för Världshälsoorganisationen (WHO) Europa till CNN. Arbetarna utvecklade inte symtom och det fanns inga bevis rapporterade att de skickade viruset vidare till andra människor.

Fågelinfluensa

Fågelinfluensa, ofta kallad fågelinfluensa, är en sjukdom som orsakas av en infektion med aviär influensavirus A. Virusen förekommer naturligt i vilda vattenfåglar runt om i världen, men de kan infektera tamfjäderfä och andra djur.

Anna Popova, chef för Rysslands federala tjänst för övervakning av konsumenträttigheter och mänskligt välbefinnande, sa på en presskonferens att H5N8 hade upptäckts hos sju fjäderfäarbetare i södra delen av landet. Popova sa också att arbetarna kände sig bra och tillade: "Denna situation utvecklades inte ytterligare."

Medan utbrott av H5N8-stammen har upptäckts i Ryssland, Europa, Kina, Mellanöstern och Nordafrika under de senaste månaderna, är det första gången stammen rapporterades hos människor.

Pedro Piedra, MD, professor i molekylär virologi och mikrobiologi vid Baylor College of Medicine i Texas, säger till Verywell att det är lovande att de infekterade arbetarna var symptomfria. "Vi har väldigt lite data, men de uppgifter som finns där antyder att detta inte kommer att orsaka allvarlig sjukdom", säger han.

Vad detta betyder för dig

Medan nyheter om ett virus som hoppar från djur till människor berör, särskilt under en global pandemi, säger experter att det inte finns någon anledning att oroa sig för H5N8 just nu.

Hur fågelinfluensa sprider sig

Världshälsoorganisationen undersöker fallen av H5N8 i Ryssland, sade en talesman till Reuters och noterade: "Vi diskuterar med nationella myndigheter för att samla in mer information och bedöma folkhälsopåverkan av denna händelse."

Siberias Vector Institute börjar också ha utvecklat humana tester för H5N8 och kommer att skapa ett vaccin mot aviär influensa.

Aviär influensavirus smittar vanligtvis inte människor, men sporadiska infektioner har hänt. Infekterade fåglar kasta aviär influensavirus i deras saliv, slem och avföring, och människor kan vanligtvis bli smittade när tillräckligt med viruset kommer in i en persons ögon, näsa eller mun eller inhaleras genom droppar i luften. Vissa stammar av fågelinfluensa, som H7N9 och H5N1, är mer benägna att orsaka allvarlig sjukdom och till och med dödsfall.

Viruset kan detekteras genom laboratorietester, och behandling innebär användning av antivirala läkemedel, inklusive oseltamivir, peramivir och zanamivir.

Övervakning av nya sjukdomar

Det nuvarande utbrottet av H5N8 är "ganska oroande" för fjäderfän eftersom det är dödligt, säger Jürgen A. Richt, DVM, doktor, professor vid Kansas State University och chef för Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases, till Verywell. Men, säger han, "vi vet ännu inte den verkliga risken och effekten av överföring till människor och dess inverkan på människors hälsa."

I allmänhet anses zoonotisk sjukdom - vilket betyder sjukdomar som hoppar från djur till människor - i allmänhet sällsynt. "Men under de senaste fyra decennierna har vi sett en ökning av nya nya sjukdomshändelser", säger Amira Roess, doktor, MPH, professor i global hälsa och epidemiologi vid George Mason University i Virginia, till Verywell. "Det är oklart hur mycket av detta beror på vår förmåga att upptäcka framväxande patogener nu med tekniska framsteg, eller om det beror på en verklig ökning av exponeringar på grund av vårt ökande intrång i vilda djur eller en kombination av de två."

Det är värt att notera, säger Richt, att cirka 70% av de nya framväxande sjukdomarna under de senaste decennierna - inklusive SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19 - startade hos djur. Ebola, H1N1 och HIV är också zoonotiska sjukdomar, påpekar han.

Därför är övervakning så viktig, säger Piedra. "Vi måste kunna övervaka och svara på en global nivå för att kunna identifiera dessa patogener, och att kunna agera snabbt med lämpliga infektionskontrollåtgärder", säger han. "Detta måste ske på global nivå för att kunna innehålla framtida utbrott."

I allmänhet säger Roess att förhållandet mellan människor och djur "måste ses över" för att förhindra framtida utbrott och hålla djurlivet som en hälsosam del av ekosystemet.