Designceller / Getty Images
Viktiga takeaways
- Heparin är ett antikoagulantia, en typ av läkemedel som används för att bromsa bildningen av blodproppar.
- Ny forskning visar att heparin hindrar COVID-19 från att bindas till värdceller i kroppen och kan begränsa spridningen av viruset.
- Patienter som är kritiskt sjuka av COVID-19 bildar ibland skadliga blodproppar i hela kroppen och heparin kan förhindra detta.
Heparin, ett vanligt blodförtunnande läkemedel, används alltmer för att behandla patienter med COVID-19. Det finns bevis för att det kan förhindra några av de skadliga effekterna av COVID-19-sjukdom och till och med hindra COVID-19 från att bindas till celler i kroppen, kanske lika effektivt som läkemedlet remdesivir.
I juli fann forskare från Rensselaer Polytechnic Institute att heparin var lika effektivt för att blockera SARS-CoV-2-infektion i celler än remdesivir, en antiviral som fick tillstånd för akut användning från Food and Drug Administration (FDA) för att behandla COVID-19 tillbaka i Maj. Även om heparin är FDA-godkänt för att förhindra blodproppar, är remdesivir inte officiellt FDA-godkänt för något tillstånd.
"Vi lär oss att blockera virusinfektion, och det är kunskap vi behöver om vi snabbt vill konfrontera pandemier", säger Jonathan Dordick, doktor, ledande forskare och professor i kemisk och biologisk teknik vid Rensselaer Polytechnic Institute i ett pressmeddelande. ”Verkligheten är att vi inte har fantastiska antivirala medel. För att skydda oss mot framtida pandemier kommer vi att behöva en arsenal av tillvägagångssätt som vi snabbt kan anpassa till nya virus. ”
Vad är heparin?
Heparin är ett antikoagulantia, en typ av läkemedel som används för att bromsa bildandet av blodproppar i kroppen. Det används oftast för att förhindra blodproppar hos patienter som har genomgått kirurgi eller medicinska ingrepp som predisponerar dem för att bilda blodproppar. Det löser inte upp en befintlig koagel.
Heparin vs. Remdesivir
Forskare från RPI - studien, publicerad iCell Discovery, tittade på den koncentration av heparin som var nödvändig för att blockera 50% av virusinfektiviteten orsakad av SARS-CoV-2-viruset. Detta är känt som en EC50.
Heparin hade en EC50 på 2,1 mikromolär, medan remdesivir tidigare visade en EC50 på 770 nanomolär. Ju lägre värde desto mer potent och aktiv är föreningen. Detta betyder att heparin är ungefär en tredjedel så aktiv som remdesivir.
Dordick förklarar att denna lägre styrka inte betyder att heparin är mindre effektivt för att blockera SARS-CoV-2.
"Heparin och remdesivir har ungefär liknande virusinhibering", säger Dordick till Verywell via e-post. "En EC50 som är en tredjedel så aktiv är i princip ekvivalent, eftersom EC50-värden är tänkta att täcka tusentals gånger koncentrationsintervall."
Han säger att även om drogerna kan vara lika effektiva för att blockera COVID-19, är deras verkningsmekanismer mycket olika.
Remdesivir riktar sig mot ett enzym som ansvarar för virusreplikation, vilket förhindrar att SARS-CoV-2 sprids i celler. Heparin, å andra sidan, "binder tätt till det virala spikproteinet", säger Dordick.
I huvudsak kan heparin fungera som en lura för alla SARS-CoV-2-virus i kroppen. I stället för att klämma fast på humana cellreceptorer kan spetsproteinet på viruset haka fast på heparin. Så småningom skulle det försämras på egen hand.
Heparin används redan för att behandla COVID-19
RPI-studien beaktar användningen av heparin för att behandla COVID-19 tidigt innan någon är riktigt sjuk. Men på grund av dess kända användning som ett antikoagulantia används heparin för närvarande för att behandla några av de sjukaste COVID-19-patienterna.
"Hos kritiskt sjuka sjukhuspatienter med COVID-19 är användningen av heparin i frånvaro av kliniskt bevisad eller misstänkt tromb [blodpropp] en fråga om debatt, eftersom randomiserade studier saknas," Jennifer Haythe, MD, en kritisk vård berättar kardiolog vid Columbia University Center i New York City till Verywell.
Fortfarande säger Haythe att på grund av den höga blodproppshastigheten hos dessa kritiskt sjuka patienter, "väljer många centra att behandla patienter [med heparin] baserat på begränsade data."
Vissa patienter med COVID-19 har en ökad risk för blodproppar på grund av en kaskad av utbredd inflammation i kroppen som utlöses av infektionen. När kroppen attackeras av infektion, frigör immunsystemet faktorer som stoppar blödning, precis som om en person skadades.
Mellan 8% och 54% av patienterna med COVID-19 kommer att utveckla någon form av blodpropp, säger immunolog Lina Velikova, MD, MPH, till Verywell. Denna frekvens är mycket högre än andra kritiska sjukdomar som lunginflammation eller sepsis.
Vad detta betyder för dig
Bevisen till stöd för heparin som en del av COVID-19-behandlingen växer, särskilt hos patienter på sjukhus. Det kan förhindra blodproppar som komplicerar återhämtningen och hindrar viruset från att spridas i kroppen. Om du eller någon du bryr dig om har diagnosen COVID-19, fråga din vårdgivare vad du kan göra för att minska risken för att du får blodproppar.
Hur administreras heparin?
När det används vid behandling av COVID-19, kan heparin administreras på flera sätt, enligt Daniel Goldstein, MD, vice ordförande för avdelningen för hjärt-kärlkirurgi vid Montefiore Health System i New York.
"Övningen varierar från institution till institution, men de vanliga metoderna inkluderar hepariner med låg molekylvikt (LMWH) och IV-heparin", berättar Goldstein till Verywell och tillägger att bivalirudin och trombocyter också kan användas.
Hepariner med låg molekylvikt (LMWH) ges som injektioner i buken en eller två gånger om dagen. De innehåller läkemedel som enoxaparin (Lovenox) och dalteparin (Fragmin).
Ofraktionerat heparin (UFH), eller IV-heparinet som Goldstein nämner, ges i allmänhet genom kontinuerlig intravenös (IV) infusion. Regelbundna blodprover måste tas för att bedöma hur snabbt blodet bildar blodproppar och dosen heparin justeras utifrån resultaten. Behandling med UFH kräver mer övervakning än LMWH.
Vilka är riskerna med användning av heparin?
Heparin orsakar signifikant blödning hos mellan 10% och 15% av patienterna.
UFH och LMWH kan också orsaka ett tillstånd som kallas heparininducerad trombocytopeni hos 0,2% till 5% av patienterna, där trombocytantal minskar som svar på heparinbehandling. Detta är en allvarlig biverkning vid heparinbehandling som ytterligare ökar risken för blödning och kräver att heparinmedicinen stoppas.
Om några tecken på blödning inträffar när du använder heparin, ska läkemedlet avbrytas och förskrivaren meddelas omedelbart.
