Er Productions Limited / Getty Images
Viktiga avhämtningar:
- Sedan mars har sjukhus genomfört strikta policyer för besök, som har haft en djupgående inverkan på patienter och deras familjer.
- Nu slappar sjukhus över hela landet långsamt av sina protokoll och letar efter möjliga sätt att hantera patienternas emotionella behov samtidigt som COVID-19 sprids.
- Restriktiv sjukhusbesök kan lämna patienter utan en förespråkare och fysiskt stöd från sina nära och kära.
Det var den 15 maj då Emily Schmitzs 78-åriga far först togs in på sjukhuset för operation av tunntarmsobstruktion. Trots att hennes far testade negativt för COVID-19, säger Schmitz att hon och hennes syskon inte fick se honom på grund av sjukhusets strikta policy för besök.
Schmitz, som äger en kommunikationsbyrå i Austin, Texas, berättar för Verywell att det ursprungligen gick bra med hennes far, men han försämrades snabbt - visade tecken på förvirring - som berörde henne och hennes syskon. Snart ringde de otaliga telefonsamtal till sjukhuset för att säkerställa att deras fars behov tillgodoses, inklusive en begäran om vatten.
"[Min syster] bad varje dag att träffa honom, särskilt när hans mentala och fysiska tillstånd försämrades, och de skulle fortfarande inte tillåta henne att träffa honom och förespråka bättre vård för honom", säger hon. Så småningom den 21 maj tillät sjukhuset Schmitzs syster att besöka sin far, men bara för dagen.
Schmitz blev mer bekymrad över sin fars tillstånd och flög in från Texas, men när hon kom till sjukhuset nekades hon besök. Hon bestämde sig för att ta saken i händerna. "Jag tog det hela vägen till sjukhusadministratören och det tog det för att någon skulle lyssna på oss", säger Schmitz. "Det var ganska frustrerande."
Den 29 maj tillät sjukhuset äntligen Schmitz och hennes syskon att besöka sin far, som vid den tidpunkten var i kritiskt tillstånd på intensivvårdsavdelningen. De bar masker och handskar och fick bara besöka i 10 minuter.
Deras far gick bort nästa dag - ensam - inte från den tarmhinder som han ursprungligen fick tillstånd för, utan från svår sepsis med septisk chock.
"Familjer känner sin älskade och vet när något inte stämmer", säger Schmitz. "Att inte kunna ha någon där för patienten är där sjukhussystemen blir väldigt korta."
Efter månader av restriktiv besökspolitik talar patienter och deras familjer om COVID-19s känslomässiga vägtull. Nu svarar sjukhus över hela landet genom att långsamt koppla av sina protokoll och genomföra nya strategier för att hålla familjer uppkopplade.
Vad detta betyder för dig
Om du eller din nära och kära behöver besöka sjukhuset, kontakta ditt lokala sjukhus för att granska deras uppdaterade COVID-19-besökspolicy. Telefon- och videosamtal är bra sätt att hålla kontakten, men ditt lokala sjukhus kan ha olika resurser för att hjälpa familjer att klara avståndet.
Hur strikt är besökspolitiken nu?
I början av pandemin implementerade de flesta sjukhus strikta regler för besökare för att begränsa spridningen av COVID-19. En studie från juli, publicerad iAmerican Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, fann att av 48 sjukhus i Michigan förbjöd 39% besökare utan undantag och 59% tillät endast besökare under "vissa undantag." Dessa vissa undantag innebar ofta livssituationer eller födelse av ett barn. Sjukhussystem sätter sin egen individuella policy, men federala organisationer som Centers for Disease Control and Prevention har släppt COVID-19-riktlinjer för vårdinrättningar. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Efter flera rapporter om de negativa sätten som besökspolitiken har påverkat patienter och deras familjer börjar vissa sjukhus minska sina begränsningar, samtidigt som de fortfarande kräver att besökarna vidtar nödvändiga COVID-19-försiktighetsåtgärder som att bära masker. Till exempel, för slutenvårdsenheter, MedStar Health System, som ligger i Maryland och Washington D.C., tillåter nu patienter en besökare per dag, men bara om patienten inte har COVID-19.
För mödrar och spädbarn
"Inledningsvis implementerade vi ett drakoniskt tillvägagångssätt, som var att nästan helt stänga av alla besökare, förutom moderns betydande andra", säger Jorge E. Perez, läkare, neonatolog och grundare av Kidz Medical Services, till Verywell.
Enligt Perez, som också tjänar som medicinsk chef för nyfödda och nyfödda vid South Miami Hospital i Florida, skulle besökaren behöva stanna isolerat i moderns rum tills mamman och barnet släpptes. Om besökaren lämnade sjukhuset skulle de inte kunna återvända.
Medan regeln för en besökare per patient fortfarande gäller på South Miami Hospital, om den besökaren lämnar sjukhuset, är de detnu tillåtet att återvända.
Liknande strikta policyer var vanliga på andra sjukhus, särskilt under pandemins höjd, då COVID-19s inverkan på spädbarn var relativt okänd. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), medan de flesta nyfödda som får viruset har antingen milda eller inga symtom, har det rapporterats om nyfödda som utvecklar allvarliga fall av COVID-19.
"Vi var tvungna att vara kreativa för att fortsätta erbjuda familjecentrerad vård", säger Perez. Kidz Medical-teamet på hans sjukhus kommunicerade dagligen med föräldrarna till patienterna i NICU. Dessutom tillhandahöll de 24/7 visningskameror så att föräldrarna och förlängde familjemedlemmar kunde se spädbarn i realtid och följa deras framsteg.
”Det är känt att kvinnor har bättre födelseresultat när stressnivåerna minskar och när de omges av stöd och förespråkande, säger Talitha Phillips, en arbetskrafts- och postpartumdoula i Los Angeles och VD för Claris Health, till Verywell.” Detta är särskilt kritiskt för kvinnor i färg som redan har hälsoskillnader när det gäller arbete och förlossning. ”
Phillips är inte främmande för de känslomässiga svårigheter som gravida kvinnor möter när de tvingas välja endast en stödperson för att följa med dem på sjukhuset. Hon och hennes klienter var förkrossade för att lära sig om de restriktiva besöksregler som trädde i kraft i mars.
"Jag kommer aldrig att glömma att jag satt i en Uber och grät efter att jag var tvungen att lämna en mamma och hennes man vid ingången till ett sjukhus," säger hon. "Vi hade arbetat tillsammans i 12 timmar och i hennes mest intensiva ögonblick hade jag att ”överge” henne. ”
Hon förklarar att även om möjligheten att tillhandahålla sina arbetskraft och postpartum doula-tjänster på sjukhus fortfarande är begränsad, "under de två senaste veckorna har två sjukhus i LA börjat tillåta kvinnor att ta med sig en partner och en stödperson."
För ICU-patienter
ICU-besöksregler varierar mycket beroende på sjukhus och stat. Exempelvis tillåter University of California San Francisco Health System nu upp till två besökare åt gången på ICU. Besökare kan besöka när som helst och en besökare kan övernatta.
Studier visar att besök är mycket viktigt för patienter på intensivvårdsavdelningar, särskilt de som inte kan tala för sig själva. Forskare fann att familjens närvaro vid sängen kan bidra till att minska delirium och att hjälpa familjer att fatta bättre beslut angående deras nära och kära.
Schmitz och hennes familj önskar att de kunde ha varit vid sin fars sida under hans sjukhusvistelse. Stränga COVID-19-besöksregler gjorde det svårt för henne och hennes syskon att stå upp för honom och hålla reda på den vård han behövde.
”Det budskap som jag vill skynda mig på är vikten av att ha en förespråkare för din familjemedlem, tala upp och ta det till toppen om du måste”, säger Schmitz.
