Luis Alvarez / Getty Images
Viktiga takeaways
- Två nya varianter av viruset som orsakar COVID-19 har upptäckts och de verkar öka risken för överföring.
- Förebyggande åtgärder som maskbärning, distansering och handtvätt är effektiva även på de nya varianterna, så det är viktigt att fortsätta att utöva säkerhetsåtgärder.
- Experter säger att de vacciner som nu distribueras är effektiva även mot de nya virusvarianterna.
Nya och mer smittsamma varianter av SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19, som först upptäcktes i Sydafrika och Storbritannien har tagit sig till USA
Den brittiska stammen, känd som B.1.1.7, har upptäckts i flera stater inklusive Colorado, Kalifornien, Florida och New York och "sprids sannolikt i samhällen över hela landet", enligt en ny rapport från Brown University School för folkhälsan.
Folkhälsoexperter säger att de nyligen godkända vaccinerna fortfarande är effektiva mot den brittiska varianten. Även om risken för svår sjukdom eller död inte verkar öka, är varianten betydligt smittsamare än tidigare, enligt Brown-rapporten.
Forskning från Imperial College London uppskattade att B.1.1.7-varianten är 40-70% mer smittsam än den tidigare versionen, baserat på studier av människor i Storbritannien som nyligen diagnostiserats med COVID-19.
Så hur skyddar du dig? Folkhälsoexperter säger att de följer samma försiktighetsåtgärder som redan finns - social distansering, bärande masker och handtvätt.
Vad detta betyder för dig
Minst två nya versioner av viruset som orsakar COVID-19 har identifierats och en har bekräftats i flera amerikanska stater. Hälsoexperter säger att viruset kanske inte är farligare, men det är mer smittsamt och kan öka risken för att bli sjuk om du inte vidtar de rekommenderade försiktighetsåtgärderna. Se till att du bär din mask, sociala avstånd och tvätta händerna.
Förblir skyddad
"Den goda nyheten är att det vid denna tidpunkt inte finns några bevis för att den nya varianten är resistent mot vacciner som för närvarande finns tillgängliga", säger Gwen Nichols, MD, chefsjukvårdare för Leukemia and Lymphoma Society, baserat i New York, till Verywell. "Den högre överförbarheten gör emellertid de nuvarande Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riktlinjer för att bära mask, social distansera och regelbundet tvätta händerna, ännu viktigare för förebyggande."
Nichols delar några ytterligare åtgärder du kan vidta för att förhindra COVID-19 och dess varianter, inklusive:
- Håll dig borta från trånga offentliga platser, särskilt inomhus
- Desinficera ytor och föremål som ofta berörs
- Undvik att vidröra dina ögon, näsa och mun
- Nysning eller hosta i armbågen snarare än dina händer
Men hälsoexperter oroar sig för att "COVID-19-trötthet" kan få oss att lossa strikt efterlevnad.
"Vi behöver att människor verkligen fördubblar sina ansträngningar till social distans, undviker stora sammankomster, bär masker offentligt och definitivt stannar hemma om de är sjuka", säger S. Wesley Long, MD, doktor, docent i patologi och genommedicin vid Houston Methodist Medical Center Academic Institute, berättar Verywell. "Vi behöver människor söka COVID-19-vaccinet så snart de befinner sig i en kvalificerad grupp i sitt samhälle ... för att hjälpa till att vända tidvattnet mot COVID-19-pandemin."
Eric Ascher, läkare, en läkare inom familjen vid Lenox Hill Hospital i New York City, berättar för Verywell att det bästa sättet att skydda sig fortfarande är att undvika onödiga sociala situationer som resor.
"Att bära din mask ordentligt täcker näsan och munnen är fortfarande mycket viktigt", säger Ascher. "Och om du eller en medlem av din sociala krets reser är det bäst att hålla avståndet i två veckor för att säkerställa bästa skydd mot viruset."
Liksom så många andra hälsoexperter tillägger Asher, "när det erbjuds möjlighet till vaccination, ta det."
Nya varianter förväntas
Hälsoexperter är inte alls förvånade över att nya varianter har dykt upp. "Virus muterar ofta - eller ändrar form", säger Ascher.
Han säger att han inte skulle bli förvånad om det fortfarande finns fler varianter. ”Med ökade resor och expanderande sociala grupper hjälper möjligheten till ökad spridning av viruset virusets potential att förändras," säger han. ”Förhoppningsvis, med bättre beslutsfattande när det gäller att minska resor och ökad social distansering, kommer att stoppa spridningen och sannolikheten för att nya varianter skapas. ”
Även med nödvändiga försiktighetsåtgärder som masker och social distansering, överväga att tänka igenom dina interaktioner med andra människor varje dag för att begränsa risken för COVID-19, säger Sharon Nachman, MD, chef för barnsjukdomar vid Stony Brook Children's Hospital, till Verywell. "Om du redan har varit ute bland människor under dagen, till exempel, gå till livsmedelsbutiken nästa dag under en mindre trångt tid", säger hon. Du skyddar inte bara dig själv, påminner Nachman, "du är en del av ett samhälle."
