Barn, kontaktsporter och hjärnskador

Barn som bedriver kontaktsporter riskerar upprepad huvudtrauma och hjärnskakning.

Studier tyder på att cirka 130 000 barn under 18 år upplever idrottsrelaterat huvudtrauma varje år. De flesta barn som får diagnosen hjärnskakning återhämtar sig; forskning tyder dock på att upprepade hjärnskakningar under hela barndomen och tonåren kan orsaka permanenta förändringar i hur hjärnan fungerar.

Detta beror på att hjärnan utvecklas aktivt under hela barndomen. Hjärnskador tar energi och tid från inlärnings- och utvecklingsprocesser. Den tiden och energin spenderas istället på att försöka läka så mycket hjärnskada som möjligt.

Huvudtrauma under sport händer vanligtvis från ett slag mot huvudet från en annan spelare, marken eller ett föremål. Slaget får hjärnan att slå mot framsidan och baksidan av skallen. Denna rörelse riva nervceller och kan orsaka blödning i eller runt hjärnan.

Hjärnskakning är en mild traumatisk hjärnskada som kan leda till en kort medvetslöshet eller inte. Det kan skada hjärnan även om medvetslösheten inte inträffar, så det borde inte vara det enda tecknet att leta efter.

Om ett barn har något av följande symtom efter idrottsrelaterat huvudtrauma måste han / hon omedelbart ses på akuten:

• Förvirring eller desorientering
• Svårigheter att prata, slurra ord
• Problem med att upprätthålla balans eller gå
• Allvarlig huvudvärk eller huvudvärk som gradvis förvärras
• Förlust av medvetande
• Blir inte svarar (vaknar inte)

Permanenta hjärnförändringar

Hjärnan utvecklas fortfarande under barndomen och färdigheter som språk, kritiskt tänkande och problemlösning har ännu inte fastställts helt.

Varje gång det finns huvudtraumer måste hjärnan åtgärda skadan; om nervceller revs måste nya vägar för att kommunicera information i hjärnan hittas och läras. Svullnad kan leda till minskat blodflöde till hjärnlober som är ansvariga för viktiga färdigheter. Nervcellskador tvingar hjärnan att omdirigera hur impulser och information skickas och tas emot. I ett barns hjärna som utvecklas kan detta försämra den övergripande inlärningsförmågan.

Enligt forskning är det farligt om huvudtrauma och hjärnskakning sker samtidigt som nödvändiga inlärnings- och tänkande färdigheter utvecklas. Om barnets hjärna lär sig problemlösning eller kritiskt tänkande och denna process avbryts, kanske dessa färdigheter inte går som de borde. Huvudtrauman stör den normala inlärningsprocessen.

Det är särskilt skadligt om hjärnskador uppstår om och om igen. Varje gång hjärnan traumatiseras måste den återhämta sig, och om den inte har haft tid att läka helt sedan den senaste hjärnskakningen, saktar eller till och med stoppar processen.

Rekommendationer för barnhuvudtrauma

Läkare som behandlar huvudskador och traumatisk hjärnskada hos barn rekommenderar nu att barnet när som helst får ett slag mot huvudet och hjärnskakning:

1. Sluta omedelbart träna eller spela
2. Utvärderas fullständigt av en läkare innan du börjar träna eller spela igen
3. Ha tillräcklig tid att vila så att hjärnan kan återhämta sig helt. Om något av ovanstående tecken på hjärnskakning var närvarande kan återhämtningstiden behöva pågå i flera veckor.

Dessa begränsningar är svåra för barn att följa, särskilt om de är aktiva i sport. Ett par veckor på sidan kan förändra en hel säsong.

Det är dock viktigt att komma ihåg att upprepat huvudtrauma kan få långvariga neurologiska konsekvenser och påverka barnets hela liv. Dessa inkluderar nedsatt inlärning, tänkande och resonemang som undergräver skolans framgång samt den potentiella ökade risken för Parkinsons sjukdom, Alzheimers och andra demens senare i livet.