Serotonins roll i utlösning

Det är välkänt att antidepressiva medel kan ha sexuella biverkningar. De kan leda till problem med:

• Önskan
• Upphetsning
• Ejakulation
• Orgasm

Dessa sexuella problem är mest förknippade med användningen av två läkemedelsklasser - selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) - som används för att behandla depression och andra humörsjukdomar.

Mycket tidigt i utvecklingen av SSRI upptäcktes att dessa läkemedel kan orsaka svårigheter med utlösning. Faktum är att dessa mediciner faktiskt ibland ordineras för män som har problem med för tidig utlösning.

Varför kan antidepressiva ha så stora effekter på sexuell hälsa, särskilt för män? Det har inget att göra med humör. Istället har det att göra med rollen som serotonin och andra neurotransmittorer i upphetsning och utlösning.

Utlösningens biologi

Sex är på många sätt en sinnesfunktion.

Fysisk upphetsning kan ske genom direkt stimulering. Det kan också ske utan direkt stimulering. Sexterapeuter rekommenderar ofta "sexiga tankar" som ett ingripande, för att tänka på sex kan vara en tur i sig.

Hur fungerar det? På samma sätt som många tankar bearbetas - genom produktion av olika neurotransmittorer. Det är så nervceller kommunicerar med varandra. De släpper ut och svarar på neurotransmittorer, inklusive:

• Serotonin
• Noradrenalin
• Dopamin

Mycket av vår förståelse för neurotransmittorer och hjärnstrukturer i upphetsning och orgasm kommer från djurforskning. Men det har också gjorts mänskliga studier.

Genom forskning har forskare lärt sig att flera områden i hjärnan är förknippade med manlig sexuell funktion.

Det mediala preoptiska området (MPOA) i hypotalamus är centralt för det sexuella svaret. Det är här sexuella stimuli från olika delar av kroppen samlas för bearbetning.

Hjärnan skickar sedan signaler ner i ryggmärgen som får kroppen att bli upphetsad och sedan orgasm. Delar av amygdala och parietal cortex är också viktiga vid kontroll av utlösning.

Neurotransmittors roll

Neurotransmittorer är mekanismen för dessa signaler. Studier på råttor har visat att det är möjligt att få råttor till orgasm bara genom att aktivera vissa neurotransmittorreceptorer i hjärnan.

Hos människor är serotonin den neurotransmittor som är tydligast associerad med utlösning. SSRI fungerar genom att förhindra att celler absorberar (återupptar) serotonin. Detta innebär att signaler orsakade av serotonin förlängs och varar under en längre tid.

Den kroniska användningen av SSRI-antidepressiva medel har visat sig förlänga tiden mellan erektion och utlösning hos män. Det är därför de ibland ordineras som en behandling för för tidig utlösning.

Intressant nog har studier på råttor visat att där serotonin förändras dess effekter. När serotonin injiceras i vissa delar av råtthjärnan orsakar det en fördröjning av utlösning. I andra delar av hjärnan orsakar det utlösning.

Dopamin spelar också en roll vid utlösning, även om dess roll inte har undersökts så noggrant som serotonins.

Studier på råttor tyder på att dopaminstimulering kan orsaka utlösning. Hos människor finns det också forskning som stöder detta.

Personer med schizofreni som behandlas med antipsykotiska läkemedel som blockerar en viss typ av dopaminreceptor (D2-liknande receptorer) kommer sannolikt att ha svårt eller omöjligt att ejakulera. Samma läkemedel har testats hos män med för tidig utlösning.

I likhet med SSRI verkar antipsykotika förlänga tiden mellan upphetsning och utlösning. Dessutom finns det en liten mängd data som tyder på att mutationer i dopamintransportörer kan göra vissa män mer benägna att uppleva för tidig utlösning.

Faser av utlösning

Utlösning definieras som kraftfull framdrivning av sperma från kroppen. Det äger rum i två faser.

Den första fasen kallas utsläpp. Det är då de olika komponenterna i sperma, inklusive spermier, utsöndras från olika körtlar och organ.

Den andra fasen är utvisning. Det är då intensiva sammandragningar av musklerna i könsorganet orsakar att sperma skjuts ut ur penis.

Observera att vissa män som har haft vissa typer av prostatacanceroperationer kan uppleva "torr" utlösning. Detta beror på att deras kroppar inte längre producerar flytande komponenter i sperma.

Cirka en tredjedel av sädesvätskan kommer från prostata. Andra körtlar som bidrar till produktion av sädesvätska kan också påverkas av canceroperationer.

Termen "orgasm" används ofta synonymt med utlösning trots att de inte är samma sak. Även om orgasm (kännetecknas av känslor av intensivt nöje) ofta äger rum vid tidpunkten för utlösning, kan det inträffa utan utlösning.

Vissa män som är multi-orgasmiska kan ha flera orgasmer med endast en utlösning. Andra män kan inte ejakulera alls. Detta tillstånd kallas anejakulation.

Erektion mot utlösning

Det är viktigt att notera att en erektion inte krävs för att utlösning ska ske. Utlösning utan erektion är inte vanligt, men det är möjligt.

Det vanligaste exemplet på detta sker hos tonårspojkar medan de sover, kallade nattliga utsläpp eller "våta drömmar". Nattliga utsläpp kan uppstå med eller utan en erektion.

Ejakulation utan erektion kan också stimuleras med penisvibrationer hos män med vissa typer av ryggmärgsskada. Denna teknik används också ibland för att samla spermier för assisterad reproduktion.

Även om de fysiologiska vägarna som leder till erektion och utlösning är relaterade, är de inte desamma. Det är därför PDE-5-hämmare som används för att behandla erektil dysfunktion inte har någon betydande inverkan på en mans förmåga att ejakulera.

De påverkar blodflödet in i och ut ur penis. De påverkar inte frisättningen av spermakomponenterna eller muskelsammandragningarna av utvisningen.