Kortisol är ett viktigt hormon i ämnesomsättningen och kroppens reaktion på stress, men dess förhållande till viktökning och viktminskning är komplicerat.
Vissa bevis tyder på att ökad stress, som kan höja kortisol, kan leda till överätning och viktökning hos vissa människor. Människor med allvarliga metaboliska tillstånd som innebär överdriven kortisolproduktion, såsom Cushings syndrom, har en ohälsosam ökning av bukfett.
En metabolisk associerad ökning av bukfett ses också hos personer som utvecklar insulinresistens, vilket kan leda till metaboliskt syndrom och typ 2-diabetes.
Marknadsförare av kosttillskott som hävdade att de blockerade kortisol för att producera snabb viktminskning kämpade med U.S. Food and Drug Administration. Att rikta kortisol är förenklat, och om produkter som dessa hade en betydande åtgärd skulle de sannolikt få allvarliga biverkningar.
Att förstå kortisolens roll i kroppen kan hjälpa dig att väga giltigheten av de möjliga fördelarna med sådana produkter, samt att vidta åtgärder som kan förbättra din metaboliska hälsa.
spukkato / Getty ImagesVad Cortisol gör
Kortisol är ett hormon som produceras av binjurarna när kroppen är under stress. Din hypotalamus, via hypofysen, leder binjurarna att utsöndra både kortisol och adrenalin.
Kortisol frigörs som en del av din dagliga hormonella cykel, men både det och adrenalin kan också frigöras som reaktion på upplevd stress - både fysisk och känslomässig - som en del av kampen-eller-fly-svaret som är viktigt för överlevnad.
Adrenalin gör dig energisk och alert och ökar ämnesomsättningen. Det hjälper också fettceller att frigöra energi.
Kortisol hjälper din kropp att bli ännu effektivare när det gäller att producera glukos från proteiner och är utformad för att snabbt öka kroppens energi i tider av stress.
Det är inte den klassiska kampen-eller-flyg-stress som tros orsaka viktproblem, för i sådana situationer löses en stressande händelse snabbt. Den kortisol som frigörs absorberas i ditt system, med hjälp av den ökade cirkulationen som ett bultande hjärta ger.
Oron kommer när det finns överskott av kortisolproduktion och nivåerna förblir höga, vilket sker med ett konstant tillstånd av stress.
Effekter av överflödigt kortisol
Överskott av kortisol stimulerar glukosproduktionen. Detta överskott av glukos omvandlas sedan vanligtvis till fett som lagras.
Ett antal forskningsstudier visar att fettceller kan, i närvaro av för mycket adrenalin, bli resistenta mot effekterna av adrenalin.
Så småningom reagerar fettcellerna inte på binjurestimulering för att frigöra fett, men genom närvaro av hög kortisol är de mer lyhörda för fettlagring. Samtidigt ökar höga nivåer av cirkulerande kortisol risken för fetma och ökad fettlagring.
Särskilt oroande är viktökning i buken - en av de farligaste typerna av fetma och en som bidrar till en ökad risk för metaboliskt syndrom, diabetes och hjärtsjukdomar.
Vissa studier har funnit en skillnad hos individer som svarar på stressinducerade högre kortisolnivåer genom att öka mängden mat de äter. Vissa svarar högt, medan andra inte har något sådant svar. Resultaten från olika studier har dock hittat en mängd olika resultat.
Insulinresistens och magfett
Ihållande ökningar av kortisol, som man ser i Cushings syndrom eller personer som tar glukokortikoidmedicin, kan leda till insulinresistens. Andra orsaker till insulinresistens inkluderar genetik, fetma och brist på fysisk aktivitet.
I insulinresistens reagerar hjärnan och vissa av kroppens celler inte på närvaron av insulin i blodomloppet och tar in glukos som produceras genom matsmältningen. Glukosen fortsätter att cirkulera i blodomloppet.
Efter en tid börjar den överansträngda bukspottkörteln tröttna och kan förlora sin förmåga att producera tillräckligt med insulin, vilket leder till typ 2-diabetes. Insulinresistens kallas faktiskt ibland pre-diabetes.
Fettcellerna i buken är särskilt känsliga för högt insulin och är mycket effektiva för att lagra energi - mycket mer så att fettceller du hittar i andra områden som underkroppen (dvs. höfter, bakre delen, låren).
Metaboliskt syndrom diagnostiseras när insulinresistens resulterar i bukfetma, låga HDL-kolesterolnivåer, högt blodtryck och höga fastande glukosnivåer.
Metaboliskt syndrom ger dig en mycket större risk för hjärtsjukdomar och stroke. Personer med metaboliskt syndrom kan utvecklas till typ 2-diabetes.
Omvänd insulinresistens
Insulinresistens och typ 2-diabetes är reversibla tillstånd.
Motion hjälper celler att reagera mer effektivt på insulin - vilket sedan hjälper till att minska överflödet av glukos i blodomloppet innan det lagras som fett.
Färre enkla kolhydrater minskar de totala cirkulerande blodsockernivåerna. Och att undvika övermålning förhindrar att överskott av kalorier från alla källor släpps ut i blodomloppet som glukos.
Ju mindre glukos, desto mindre insulin. När insulinnivåerna är låga förvandlas kroppen till fettreserver för energi och börjar bryta ner stora fettmolekyler i fettsyror för enkel energiproduktion.
Receptbelagda läkemedel som Glucophage (metformin) kan hjälpa insulinkänsligheten.
Minska kortisol
Eftersom kortisol har en roll när det gäller att utveckla magfetma, kan man följa denna tankesätt och dra slutsatsen att de bör vidta åtgärder för att blockera det för att förhindra magefett eller uppmuntra viktminskning. Det är inte så enkelt.
Även om detta ibland görs när det är medicinskt nödvändigt, minskas mängden kortisol som cirkulerar i kroppen med medicinering långsamt och med stor försiktighet. Denna process är känd som avsmalnande.
Du behöver kortisol för att utföra viktiga metaboliska funktioner, och att plötsligt blockera kortisol i ett försök till viktkontroll skulle ha obehagliga eller farliga biverkningar.
Om du till exempel ordineras ett kortikosteroidläkemedel som prednison (som höjer kortisol), kommer du att instrueras att sakta minska mängden som tas under ett antal dagar snarare än att helt enkelt stoppa läkemedlet.
Detta beror på att återkopplingsslingan på hypotalamus-hypofys-binjureaxeln reagerar på höga kortisolnivåer genom att stänga av kroppens egen produktion av kortisol, vilket tar tid att rampa upp igen för att ge tillräckligt för din nödvändiga ämnesomsättning.
En plötslig minskning kan leda till symtom som trötthet, feber, muskel- och ledvärk och psykiatriska symtom.
När Cushings syndrom orsakas av en hormonproducerande tumör kan ett kortisolreducerande läkemedel ges innan tumören avlägsnas. Dessa läkemedel måste dock övervakas noggrant eftersom plötsliga fluktuationer i kortisol kan ge betydande biverkningar.
Läkemedlen som används för att minska kortisol i Cushings syndrom kan orsaka hyperglykemi, diabetes och farligt låga kaliumnivåer.
Tilläggsanspråk
Kosttillskott som hävdade att de minskade effekterna av kortisol för att främja viktminskning annonserades kraftigt i början av 2000-talet.
En sådan, CortiSlim, var föremål för en Federal Trade Commission (FTC) -åtgärd över sådana påståenden. Som ett resultat ändrade tillverkaren sin reklam och slutligen gick ur drift.
U.S. Food and Drug Administration (FDA) meddelade också tillverkaren att deras påståenden om att produkten kontrollerade kortisol i ett hälsosamt intervall och hjälpte till att gå ner i vikt var obefogade.
Med andra ord fungerade det inte. Om det fungerade som påstått, skulle det behöva regleras som ett läkemedel.
Andra tillskott såsom fosfatidylserin hävdas av vissa för att minska hjärnans reaktion på stress, vilket minskar kortisol och hjälper till med viktminskning.
Viktminskningsprodukter som citerar en kortisolblockerande effekt kan komma och gå i popularitet. De klassificeras som kosttillskott, vilket innebär att de inte behöver testas eller undersökas för att säkerhetskopiera dessa påståenden.
Rättsmedel utan tillägg
I stället för ett tillägg rekommenderar CDC (Centers for Disease Control and Prevention) och andra hälsovårdsmyndigheter beteendeförändringar som minskar din stressnivå och hjälper till att vända insulinresistens.
Dessa inkluderar:
- Fokusera på att bli stressbeständig. En av de bästa sakerna för att minska stress och förbättra insulinkänsligheten är till exempel att träna regelbundet, till och med en daglig snabb promenad.
- Öva på stressreducerande tekniker som yoga, tai chi, meditation, andningsövningar, vredehanteringsterapi, terapeutisk massage, lyssna på lugnande musik eller andra. Denna typ av tillvägagångssätt kan hjälpa till att minska kroppens fysiologiska svar på dagliga stressfaktorer.
- Få tillräckligt med sömn. Kronisk sömnbrist ökar stress, minskar immunförsvaret och gör det mer troligt att du är överviktig.
