Sedan 1990-talet har Toms River-familjer som drabbats av cancer kopplat till industriell förorening bedrivit en grupptalan mot Ciba-Geigy Corporation, Union Carbide Corporation och United Water Toms River.
FatCamera / Getty ImagesCiba-Geigy Corporation
Från 1952-1990 drev Ciba-Geigy Corporation (sedan förvärvades av BASF) en färgfabrik i Toms River. Avfallsprodukter från anläggningen lagrades antingen i 47 000 fat eller behandlades och pumpades genom en rörledning till Atlanten. 1980 krävde New Jersey Department of Environmental Protection att Ciba-Geigy började grundvattenövervakning och avlägsnande av trummor på anläggningsplatsen. 1983 placerades Toms River-webbplatsen på USFs miljöskyddsbyrå (EPA) Superfund-lista. EPA upptäckte att avfallet på plats läckte ut i grundvattnet nedanför. 1989 beordrade den Ciba-Geigy att börja städa upp platsen och grundvattnet.
Union Carbide Corporation
Ägare av Reich Farm hade hyrt en del av fastigheten 1971 till en oberoende avfallshanterare. I december samma år upptäckte ägarna att 4500 avfallstrummor med Union Carbide-etiketter hade dumpats på marken och avfallsprodukter hade hällts i diken. Från 1972-1974 avlägsnade Union Carbide trummor, dikeavfall och förorenad jord. Tyvärr ligger landet ovanför en akvifer som var den viktigaste källan till dricksvatten för hela townshipen vid den tiden. 1974 stängde Dover Township Board of Health 148 privata brunnar nära Reich Farm efter att ha upptäckt föroreningar och bostäderna var permanent anslutna till en alternativ vattenförsörjning.
Invånare i området tror att det lokala vattenföretaget Toms River Water Company (nu United Water Toms River), hanterade vattenförsörjningen då det blev uppenbart att det var förorenat och behandlade inte vattnet tillräckligt för att göra det säkert.
Klättring av barndomscancerpriser
På 1990-talet verkade det som om antalet barn med cancer i Toms River-området växte. Som svar på invånarnas oro undersökte New Jersey Department of Health 1996 problemet och fann att 90 barn i församlingen diagnostiserades med cancer mellan 1979 och 1995. Detta var 23 fler än vad man kunde förvänta sig i befolkningen, vilket innebär att barnen hade utvecklat leukemi och cancer i hjärnan och centrala nervsystemet i högre takt än nationellt. Familjerna var upprörda och krävde att regeringen skulle utreda.
Studien hittar länkar
New Jersey Department of Health och Federal Agency for Toxic Substances and Disease Registry genomförde en studie för att utvärdera sambandet mellan miljöexponering och cancerfall. Det drog slutsatsen:
- Ingen enskild riskfaktor verkar vara ensam ansvarig för ökningen av barncancer
- En koppling hittades mellan prenatal exponering för förorenat vatten och leukemi hos kvinnliga barn
- En koppling hittades mellan prenatal exponering för luft från Ciba-Geigy-växten och leukemi hos kvinnliga barn som diagnostiserats före 5 års ålder.
Kontantavräkning uppnådd
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals och United Water Toms River, utan att erkänna ansvar, enades i januari 2002 om en uppgörelse på flera miljoner dollar med 69 familjer vars barn diagnostiserades med cancer. Andra familjer avböjde förlikningen för att driva en grupptalan. Linda Gillick, en taleskvinna för familjerna, sade: ”Siffrorna återspeglar inte på något sätt vad familjerna och barnen har gått igenom.” Pengarna är säkert ingen tröst för de 15 familjer vars barn har dött, och till de nya fallen av barncancer som diagnostiseras varje år.
.jpg)
