UnitedHealthcare skickar ”influensasatser” till 200 000 riskpatienter

Smith Collection / Gado / Contributor / Getty Images

Viktiga takeaways

• UnitedHealthcare, den största sjukförsäkringsleverantören i USA, levererar influensasatser till mer än 200 000 riskmedlemmar.
• Satserna innehåller Tamiflu, en digital termometer och ett COVID-19 PCR-test.
• Förhoppningen är att kit kommer att hjälpa riskerade kunder att få tidig tillgång till vård.

Som folkhälsoexperter varnar för den möjliga "twindemic" av COVID-19 och influensa, tar ett försäkringsbolag ett proaktivt tillvägagångssätt för att hålla sina medlemmar säkra och friska. UnitedHealthcare, det största sjukförsäkringsföretaget i USA, planerar att skicka 200 000 kit till riskpatienter för att hjälpa till med tidig upptäckt och behandling.

Enligt en rapport iDeNew York Timesinnehåller kit Tamiflu (en receptbelagd antiviral influensabehandling), en digital termometer och ett coronaviruspolymeraskedjereaktionstest (PCR) som kan tas hemma och skickas till ett laboratorium för analys.

UnitedHealthcare hoppas att kit kommer att hjälpa sina mest utsatta medlemmar att hålla koll på sin hälsa och vidta åtgärder för att diagnostisera och behandla eventuella sjukdomar. EnligtTiderrapport har företaget redan levererat 120 000 kit.

UnitedHealthcare svarade inte på Verywells begäran om kommentarer.

Vad är Tamiflu?

Tamiflu är ett varumärke för oseltamivirfosfat, ett antiviralt läkemedel som fungerar genom att angripa influensaviruset och förhindra att det förökas i kroppen. I vissa fall kan Tamiflu hjälpa människor att undvika influensa om de tar det innan de blir sjuka.

Enligt Food and Drug Administration (FDA) kan Tamiflu också hjälpa till att minska symtomen på influensa.

Generellt rekommenderas det att människor tar Tamiflu inom 48 timmar efter att ha utvecklat influensasymptom, säger Pedro Piedra, MD, professor i molekylär virologi och mikrobiologi vid Baylor College of Medicine, till Verywell.

Tamiflu har potentiella biverkningar, inklusive illamående, kräkningar, magont, näsblod, huvudvärk och trötthet. FDA säger dock att att ta medicinen med mat kan bidra till att minska dessa biverkningar.

Hjälp för dem som är i riskzonen

UnitedHealthcare bjöd in sina Medicare Advantage-medlemmar att anmäla sig till satserna, antingen online eller per telefon, med fokus först på medlemmar som löper störst risk för komplikationer från COVID-19 och influensa.

Innan de fick ett kit måste kunderna lova att de inte skulle ta Tamiflu- eller COVID-19-testet förrän de hade fått vägledning från sin vårdgivare genom ett telemedicinskt besök. De ombads också att gå med på att inte ge Tamiflu till någon annan.

UnitedHealthcare är inte det enda försäkringsbolaget som tar proaktiva åtgärder för att hantera vården av riskerade kunder: I september meddelade Aetna att man planerade att skicka kit till sina Medicare-medlemmar som innehöll en termometer, handdesinfektionsmedel och ansiktsmasker. Ungefär samma tid började Anthem skapa popup-kliniker för att administrera gratis influensavacciner.

Pedro Piedra, MD

När man tar proaktiva steg kommer andra att följa.

För närvarande är UnitedHealthcare det enda företaget som utdelar medicin till sina medlemmar.

Läkare har olika känslor

Att skicka Tamiflu proaktivt till riskgrupper är ett ganska nytt koncept. Medan de flesta sjukvårdspersonal har angett att praxis kan vara till hjälp, har det sina för- och nackdelar.

"Jag är mycket orolig för twindemicen och tycker att detta är ett riktigt bra proaktivt steg", säger Scott Kaiser, MD, en geriatriker vid Providence Saint Johns Health Center i Santa Monica, Kalifornien, till Verywell. "Men det kan vara mycket svårt att skilja mellan influensasymptom och COVID-19, [och] Tamiflu är inte ett godartat läkemedel utan risker, särskilt i en äldre befolkning."

Kathryn Boling, MD, en primärvårdsläkare vid Baltimores Mercy Medical Center, säger att ett hemma-kit är en bra idé att förhindra exponering för antingen influensa eller COVID-19 på läkarmottagningen. Men hon förväntar sig inte att alla ska använda satsen ordentligt.

”Om du har influensa vill du inte gå till läkare och riskera att utsätta människor för vad du har”, säger Boling till Verywell. ”Men på vissa sätt är det ingen bra idé, för vissa människor kommer bara att antar att de har influensa när de utvecklar symtom och ändå tar medicinen. ”

Kathryn Boling, MD

Om du inte har influensa hjälper inte Tamiflu dig att bli bättre.

Boling är orolig för att människor kan utveckla antiviralt motstånd om de tar Tamiflu när de inte behöver det. ”Om du inte har influensa hjälper inte Tamiflu dig att bli bättre”, säger hon. ”Om en hel massa människor tar Tamiflu när de har förkylning och inte influensa kan det leda till antiviralt motstånd. Med tanke på att alla och deras bror kommer in här med förkylning och vill ha antibiotika, kan jag förutse att människor tar sin Tamiflu när de inte behöver det. ”

Ändå tycker de flesta experter att programmet är bra. "Det är lugnande för mig att de kopplar detta till en telemedicinsk tjänst", säger Kaiser. "Det är fantastiskt att bemyndiga människor och hjälpa dem att hantera sin situation och minska så många bördor och hinder som möjligt."

Piedra förväntar sig att andra sjukförsäkringsbolag kommer att följa efter i framtiden. "När man tar proaktiva steg kommer andra att följa", säger han. "När det gäller tidig behandling av influensa i USA har vi verkligen inte ett bra system för att hjälpa människor att ses i rätt tid och fortfarande kvalificera oss för tidig behandling med Tamiflu eller andra antivirala läkemedel. Att vara proaktiv med det kan hjälpa. "

Vad detta betyder för dig

Om du är UnitedHealthcare-medlem kan du vara berättigad till ett gratis influensakit. Även om du inte är det kan din sjukförsäkringsleverantör erbjuda något liknande. Ring din försäkringsleverantör för mer information.