Kan HIV klassificeras som funktionshinder?

The Americans with Disabilities Act (ADA) är en federal lag som ratificerades av den amerikanska kongressen 1990 för att förbjuda diskriminering på grund av en persons funktionshinder. Enligt ADA ges personer med funktionsnedsättning rättsligt skydd mot diskriminering på arbetsplatsen, i offentliga anläggningar och tjänster, i statliga och lokala myndigheter och i telekommunikation.

ADA definierar specifikt funktionshinder som ”en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning som väsentligt begränsar en större livsaktivitet.”

Att förstå vad det betyder - och hur den juridiska tolkningen påverkar alla människor med hiv - kan bättre hjälpa dem som fruktar diskriminering att hitta det juridiska stöd de behöver och samtidigt minska barriärerna för individer som annars skulle kunna undvika hiv-testning och vård.

ADA och HIV: s historia

När ADA antogs för första gången ansågs HIV vara en livshotande sjukdom som skulle leda till försämring eller oförmåga hos de flesta, om inte alla, de smittade. Inom detta sammanhang ansågs rättsligt skydd för dem med hiv vara tydligt och obotligt.

Men med tiden, när HIV började betraktas som en mer kronisk hanterbar sjukdom, fanns det ett antal rättsliga utmaningar om huruvida HIV i och för sig bör betraktas som en funktionsnedsättning om personen förblir symptomfri och i övrigt opåverkad.

Den frågan ställdes för USA: s högsta domstol 1998Bragdon mot Abbott, ett fall där en hälsosam, HIV-positiv kvinna vid namn Sidney Abbott fick höra av sin tandläkare att han bara skulle fylla hennes hålighet på ett sjukhus, och bara om hon bar de extra sjukhuskostnaderna själv.

I ett nära 5-4 beslut avgjorde domstolen till förmån för fru Abbott och förklarade att vägran att behandla på ett tandvårdskontor var inneboende diskriminerande och att även som en symptomfri person med hiv, Abbott fortfarande hade rätt till skydd enligt ADA.

Utöver de uppenbara konsekvenserna för dem som lever med hiv bekräftade domen också att ”associerad diskriminering” - nämligen diskriminering av individer på grund av deras umgänge med dem som omfattas av ADA - var förbjuden enligt lagen.

Domen från 1998 utvidgade slutligen skyddet till alla amerikaner som lever med HIV, symptomatiskt eller inte, liksom de som kan anses ha HIV. Det förbjöd vidare diskriminering av alla företag eller individer som behandlar eller är förknippade med en person med hiv.

Rättsligt skydd enligt ADA

ADA utvidgar rättsligt skydd, under specifika förhållanden, till alla personer med funktionshinder. De viktigaste områdena i lagen, som den gäller HIV, inkluderar:

• • Anställning: ADA förbjuder diskriminering av privata arbetsgivare med 15 anställda eller fler. Enligt lagen får en person med hiv inte sparkas eller nekas anställning baserat på verklig eller upplevd hiv-infektion. En arbetsgivare får inte förneka eller orättvist justera löner, förmåner, ledighet, utbildning, jobbtilldelning eller någon arbetsrelaterad aktivitet till följd av en anställds HIV-status. Dessutom måste rimliga åtgärder vidtas för att ändra eller justera ett jobb ett HIV-relaterat tillstånd kräver sådant boende. Detta kan inkludera vilopauser eller ändring av arbetsscheman för personer som är nedsatta på grund av hiv eller möjliggör läkartid eller akutledighet för dem som kan ha använt sin sjukfrånvaro.
  • En arbetsgivare får inte söka information om en anställds (eller potentiella anställda) HIV-status eller ställa frågor om funktionshinder. All HIV-relaterad information som görs känd för arbetsgivaren måste hållas strikt konfidentiell.
  • Offentliga boenden: Ett offentligt boende är en privat enhet som är öppen för allmänheten, inklusive platser som restauranger, läkarkontor, hälsoklubbar, butiker, daghem och alla andra platser eller företag där allmänheten är lätt tillåten.
    Enligt ADA anses underlåtenhet att ge tillgång till eller lika möjligheter till dem med verklig eller upplevd HIV-infektion som diskriminering. Detta kan innefatta ändringar av det vanliga sättet ett företag driver på, vilket antingen utesluter eller tillhandahåller mindre tjänster till en person med hiv. Ett offentligt boende är också förbjudet att införa avgifter uteslutande baserade på en persons HIV-status eller hänvisa personen till ett annat företag om tjänsterna omfattas av företagets expertis.
  • Enheter som uppfyller den juridiska definitionen av en privat klubb eller som kvalificerar sig för undantag som en religiös organisation ingår inte i ADA-definitionen. Inte heller är bostäder, som omfattas av ändringslagen om rättvis bostad från 1988.
• Statliga och lokala regeringar: ADA gäller tydligt för alla statliga eller lokala myndigheter, distrikt, avdelningar och byråer, liksom alla andra enheter eller uppdrag som faller under en stat eller lokal myndighet.Detta inkluderar offentliga skolor, offentliga pooler, bibliotek, statliga sjukhus eller stadstjänster.

Vad du ska göra om du utsätts för diskriminering

Om du har diskriminerats på arbetsplatsen till följd av hiv, kontakta din närmaste Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Avgifter måste läggas inom 180 dagar efter den påstådda överträdelsen. Vid utredning kan EEOC antingen agera för att korrigera överträdelsen eller utfärda en "rätt att stämma" brev till den anställde. För att lära dig mer eller hitta EEOC-kontoret närmast dig, ring 800-669-4000 eller besök EEOCs webbplats.

Job Accommodation Network (JAN), en tjänst som tillhandahålls av U.S. Department of Labor, kan erbjuda gratis rådgivning till arbetsgivare och personer med funktionsnedsättning om rimligt boende på arbetsplatsen. Telefon 800-526-7234, eller besök JAN: s webbplats för rådgivning för personer med hiv.

Om diskriminering har inträffat i ett offentligt boende, kontakta US Department of Justice (DOJ) på 800-514-0301, eller besök ADA HIV / AIDS-portalen för information om hur du lämnar in ett DOJ-klagomål.