5 sätt att undvika felaktig information om COVID-19

Brianna Gilmartin / Verywell

Viktiga takeaways

• Spridningen av medicinsk felinformation och rykten under COVID-19-pandemin är en medicinsk och folkhälsofråga.
• Hundratals har dött av att följa råd från online-hälsobrott.
• Det bästa sättet att veterinären berättar om en berättelse är att leta efter bevis, undersöka källan och lösa upp personliga fördomar.

Det börjar med ett inlägg.

Bask i solljus eller bada i snö för att skydda dig mot COVID-19. Konsumera mer alkohol eller inta lite blekmedel för att avvärja viruset. Ditch maskerna: de kommer att döda dig innan COVID-19 gör det. Dessutom kommer du ha det bra - du är ung och frisk, och detta virus rovar bara de gamla och överviktiga.

Men ta det skottet av desinfektionsmedel i alla fall, för alla fall.

När den sprids till tillräckligt många människor utvecklas den grundlösa posten och tas som ett faktum. Felaktig information om COVID-19 blir sin egen typ av pandemi.

Hälsoprojser och internetrykten fortsätter att förvirra det vetenskapliga samfundet och utgör ett hinder för folkhälsoprotokoll och inneslutningsagendor.

"Från konspirationsteorier om masker till obevisade behandlingar till falska påståenden om dödsintyg, har medicinska myter plågat oss genom hela COVID-19-pandemin", berättar Alok Patel, MD, en barnläkare och ABC News-specialkorrespondent baserad i San Francisco, Kalifornien. Mycket bra. ”Många hälso- och sjukvårdspersonal, inklusive jag själv, har varit tvungna att spendera oräkneliga timmar på att debunka anspråk, tigga folk att bära masker, fysiskt avstånd och ta denna pandemi på allvar, när vi i verkligheten bara borde fokusera på våra jobb. Människor vill ha korrekt information och jag kommer gärna tillbringa tiden med att läsa in onlinematerial - jag önskar bara att jag inte behövde det och att pseudovetenskapens charlataner skulle hålla käften. "

Alok Patel, MD

Människor vill ha korrekt information och jag kommer gärna tillbringa tiden med att veterinärinnehåll online - jag önskar bara att jag inte behövde det.

Berättelser om COVID-19 skrivs av människor som inte har befogenhet att hålla pennan. En artikel publicerad iAmerican Journal of Tropical Medicine and Hygiene(ASTMH) i augusti hittade 2 311 rapporter om rykten relaterade till COVID-19 skrivna på 25 språk och spridda över 87 länder.

Världshälsoorganisationen (WHO) kallar denna överbelastning av information en "infodemi". WHO arbetar nära sociala medieföretag för att flagga falska inlägg och lansera kampanjer för att belysa korrekt information.

Ändå kan även WHO drunkna av meddelanden som felaktigt lovar läkning och hälsa. Ibland är avsikterna oskyldiga, andra gånger är de mer skändliga - som att försöka dra nytta av pandemin.

”Någon online som försöker sälja dig något sprider sannolikt felaktig information och rädsla, säger Patel. Vill du ha ett exempel? Alla människor som säljer "mineraltillskott", "detoxjuicer" eller till och med "kolloidal silvertandkräm" i ett försök att förebygga eller behandla koronavirus snubblar nonsens. "

I Iran ledde meddelanden från sociala medier som hävdade att metanolalkohol härdat koronavirus ledde till hundratals dödsfall i hela landet. I Arizona konsumerade ett par klorokinfosfat för att förhindra COVID-19 efter att president Trump utropade fördelarna med hydroxiklorokin vid en daglig briefing i mars . Mannen dog strax efter. Sammantaget säger ASTMH-studien att 800 eller fler dödsfall sannolikt har inträffat på grund av COVID-19-myter angående behandling och förebyggande.

"När människor hör eller läser om obevisade läkemedel eller behandlingar och de är desperata efter viss optimism, är det en inställning för katastrof", säger Patel. ”Förgreningarna är tyvärr förödande. Det finns flera rapporter om personer på sjukhus som öppet beklagar att de inte tog pandemin på allvar eller inte hade på sig en mask - eller trodde att de inte riskerade. Jag kan bara spekulera i hur många dödsfall som kunde ha förhindrats om folk hade använt masker, fysiskt distanserade och inte lyssnat på de falska rapporterna att ”pandemin är ett bluff.” ”

För att förhindra att du faller för felaktig information från COVID-19 eller bedriver ett osäkert botemedel, överväg följande tips.

Koppla loss från känslan av informationen

Många rykten om COVID-19 riktar sig mot dina känslor, särskilt när de är vad du vill höra.

”Många är rädda, har” karantänutmattning ”och är redo för hopp och svar, säger Patel.” Människor förbiser ofta logik och data i deras strävan att hitta svar. Och människor online vet detta och byter ut de utsatta och trivs i vår nuvarande splittrade atmosfär. "

Om informationen verkar för bra för att vara sant är det förmodligen.

”När ett inlägg emotionellt drar in dig, genom att antingen skrämma dig eller lugna dig, är det svårare att gå bort,” säger Gail Saltz, doktor, docent i psykiatri vid New York-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College, till Verywell. "Det är därför det är bättre att gå iväg och boka en tid med en lämplig professionell."

För att förhindra spridning av känslomässigt laddad, felaktig information lanserade FN nyligen en plattform som heter Paus, som uppmuntrar användare att pausa innan de delar COVID-19-information online.

Kontrollera källan

Du kan bestämma giltigheten av information, delvis genom att titta på vem som tillhandahåller den.

"Människor måste ägna extra uppmärksamhet åt källan till informationen de läser, oavsett om det är ett inlägg på sociala medier, en bloggartikel eller en rubrik", säger Patel. "Se om författaren är en trovärdig källa, ansluten med en hälso- eller folkhälsoorganisation och / eller med lämplig hänvisning till vårdpersonal, vetenskap och folkhälsovårdspersonal. "

Patel säger till exempel att en viral video från juli omedelbart kunde ha ogiltigförklarats om folk hade kontrollerat källan.

Videon, publicerad av en grupp som heter "America's Frontline Doctors", gjorde vågor när de meddelade att det hela tiden funnits bot mot koronavirus (hydroxiklorokin, som FDA ansåg vara en ineffektiv COVID-19-behandling i juni) och att den hade varit dold för allmänheten.

Videon delades miljontals gånger innan den togs bort.

”Människor behövde helt enkelt göra sin egen forskning och leta upp” läkarna ”som var inblandade i videon, säger Patel.” Först och främst hade gruppen band till ett konservativt politiskt parti, flera läkare hade en historia av att främja ogiltiga behandlingar, och vissa hade problem med sin legitimation. Allt om det var skumt från början. ”

Patel säger att en av läkarna i videon var en stor röd flagga.

"Det faktum att en av talarna, Dr Stella Immanuel, tror att främmande DNA används i amerikansk medicin och demonspermier är faktiskt en sak, borde ha krossat någon uns av trovärdighet som gruppen hade haft", säger han.

Om du kämpar med att verifiera din källa rekommenderar Saltz att du granskar ny information genom betrodda akademiska resurser som National Institute of Health och Johns Hopkins University Medical Center. För att hjälpa till att förklara inflödet av utvecklad information lanserade FN ”Verifierad”, en plattform som syftar till att avfärda COVID-19-myter och fungera som en pålitlig resurs.

"Det bästa sättet att få tillförlitliga, faktiska medicinska råd är att konsultera en välutbildad expert med direkt [COVID-19] erfarenhet", säger Saltz, som också är värd för iHeartMedia Personology podcast. ”Människor använder ofta Google eftersom det är enkelt, omedelbart, gratis och får dem att känna att de är experten. Tyvärr lämnar det dig öppen för felinformation och myter. Om du stannar där kanske du aldrig får rätt information. ”

Gail Saltz, doktorsexamen

Människor använder ofta Google eftersom det är enkelt, omedelbart, gratis och får dem att känna att de är experten. Tyvärr lämnar det dig öppen för felinformation och myter.

Utvärdera din egen bias

Det är mänsklig natur att avvisa information som strider mot vår tro och bara hänger fast på innehåll som stöder dem. Detta är en form av kognitiv bias som kallas bekräftelseförskjutning, vilket är ett förvrängt sätt att se världen genom vad vi tror är sant.

”Många, om inte de flesta, har en kulturell, politisk, religiös eller personlig fördom när de stöter på innehåll”, säger Patel. ”Ofta är det en omedveten fördom. Det är därför människor bör ta sig tid att noggrant kontrollera innehållet för att säkerställa att det valideras. "

Ställ frågor för att övervinna bekräftelse. Besök nya kanaler. Enligt Patel kan upplösning av långvariga övertygelser tillåta dig att smälta nya data ordentligt och hindra dig från att sprida felaktig information.

Få det fullständiga sammanhanget

För att skilja fakta från fiktion säger Saltz att det är viktigt att notera att informationen du ser ibland kan tas ur sitt sammanhang, bara delvis rätt, anekdotisk eller opinionsbaserad.

Bevis på denna felaktig tolkning av data var tydlig efter en August Center for Disease Control and Prevention (CDC) uppdatering angående COVID-19 dödsintyg. CDC noterade att "för 6% av dödsfallet var COVID-19 den enda orsaken som nämndes."

Men många tolkade uttalandet felaktigt. I en sedan borttagen Tweet sa president Trump att "CDC uppdaterade tyst Covid-numret för att erkänna att endast 6% av alla 153 504 registrerade dödsfall faktiskt dog av Covid. Det är 9 210 dödsfall. De övriga 94% hade 2 till 3 andra allvarliga sjukdomar och den överväldigande majoriteten var i mycket hög ålder. "

Alla dessa dödsfall orsakades av COVID-19. De 6% av människorna hade bara inga andra rapporterade hälsotillstånd.

”Enkelt uttryckt skapade människor sin egen berättelse om COVID-19-dödsfall från en rubrik, ignorerade statistik och falskheterna blev virala, säger Patel.” Det här är den typ av felinformation i realtid som vi måste hålla oss på och ständigt avslöja. Det skulle vara otroligt om våra politiska ledare skulle hjälpa till i processen. "

Antag inte att offentliga siffror alltid har rätt

Låt dig inte svängas av en blå bock bredvid ett Instagram- eller Twitter-handtag. Bara för att någon har fått ett stort anhängare på en social medieplattform betyder det inte att de har behörighet att tala om medicinska ämnen. Kändisar, offentliga personer och politiker kan falla för samma felinformationsfällor som vi hamnar i.

”Många känner sig väldigt identifierade med kändisar. De beundrar dem och vill vara som dem ", säger Saltz." Tyvärr betyder det att de kan känna sig lockade till några råd som kändisarna bjuder på, även om kändisarna inte alls är experter. Försök att komma ihåg: en kändis är en människa som du och deras berättelse eller råd är väldigt individuella - det handlar bara om dem och deras erfarenheter - som kanske inte kan tillämpas på dig och din medicinska situation. "

Patel betonar att kändisar, politiker, influenser och till och med vårdpersonal alla kan äventyras av specialintressen eller felaktig information. Deras åsikter bör inte tas som fakta.

"I tvivel, dubbel, trippel och fyrdubbla kontrollera sourcing information," Patel säger. "Gör din egen forskning och kom ihåg att det finns en skillnad mellan fakta och åsikter."