Monty Rakusen / Getty Images
Viktiga takeaways
- Personlig hjärnstimulering, eller riktad stimulering, undersöks som en behandling för patienter med svår behandlingsresistent depression.
- Forskare följde en allvarligt deprimerad kvinna som rapporterade snabba positiva effekter från behandling och lindring av depressionssymtom.
- Elektrisk stimulering av hjärnan är inte en ny form av behandling utan har utvecklats genom åren.
Den vanligaste behandlingen för depression inkluderar ofta en blandning av terapi och medicinering. Men en ny studie erbjuder en lovande potentiell lösning när traditionella terapier inte verkar göra tricket. "Riktad neuromodulation", enligt en ny preliminär studie, skulle kunna erbjuda ett annat, mer individualiserat alternativ.
Neuromodulering är inget nytt: den består av att skicka elektriska impulser till hjärnan och har visat sig lindra symtom på depression i årtionden, särskilt hos personer vars depression inte svarar på befintlig behandling. Den nya aspekten av studien ligger dock i dess personalisering. Istället för att skicka elektriska impulser till hela hjärnan riktade forskare sig mot specifika hjärnregioner baserat på tidigare mönster, därav namnet "riktad modulering."
"Tidigare försök att utveckla neuromodulation för depression har alltid tillämpat stimulering på samma plats hos alla patienter, och enligt ett regelbundet schema som inte specifikt riktar sig mot det patologiska hjärntillståndet", Katherine Scangos, MD, doktor, huvudstudieförfattare och biträdande professor i psykiatri vid University of California, sade i ett pressmeddelande. "Vi vet att depression påverkar olika människor på mycket olika sätt, men tanken på att kartlägga individualiserade platser för neuromodulering som matchar en patients specifika symtom hade inte undersökts väl."
Denna studie "kommer verkligen så nära som du kan komma till kretsnivåområden i hjärnan", berättar Irving Reti, MBBS, en forskningspsykiater vid Johns Hopkins University i Maryland som inte är inblandad i studien, Verywell. Även om personlig neuropsykiatri fortfarande är i sin linda, säger Reti, som också är chef för tjänsten Electroconvulsive Therapy (ECT) vid Johns Hopkins Hospital, att denna studie och dess teknik "tar saker till nästa nivå."
Forskare från University of California San Franciscos Dolby Family Center for Mood Disorders och Weill Institute for Neurosciences publicerade sina resultat i tidskriftenNaturmedicinden 18 januari.
Vad detta betyder för dig
Om du har svår depression kan riktad neuromodulation vara tillgänglig för dig som behandling i framtiden. Om du för närvarande upplever symtom på depression och inte har fått behandling, kontakta en mentalvårdspersonal för att få hjälp.
Forskningen
I en svår deprimerad patient kartlade forskare hjärnregioner och hur de reagerade på mild stimulering genom stereo-EEG i tio dagar.
Genom stereo-EEG placerar neurokirurger tunna ledningar som kallas elektroder direkt i hjärnan. Dessa elektroder kan nå områden i hjärnan som inte är tillgängliga genom andra tekniker och registrera den elektriska aktiviteten i hjärnan.
De matchade sedan varje stimulerat område med en upplevd effekt, beroende på det känslomässiga tillstånd en individ befann sig i. Till exempel hjälpte att skicka elektriska impulser till vissa platser för att lindra depressionssymtom, såsom ångest, låg energi och anhedonia - oförmågan att känna nöje .
Patienten som denna teknik användes på är en 36-årig kvinna som har haft att göra med "allvarlig behandlingsresistent depression sedan barndomen", vilket hämmar hennes förmåga att arbeta eller till och med köra. När hon stimulerades i en region rapporterade hon "stickningar av nöje" och i en annan "neutral vakenhet ... mindre bomull och spindelnät", enligt pressmeddelandet.
Stimulering kan emellertid ha olika effekter beroende på vilket tillstånd patienten befinner sig i. Till exempel, stimulera ett område när patienten känner sig orolig kan leda till lugna känslor, men ledde till dåsighet när patienten redan kände sig mer energinivå.
Varaktigheten av stimuleringen, liksom varaktigheten av den upplevda lättnaden, utgör ytterligare variabler. Ändå fann forskare att det var möjligt att lindra depressionssymptom i timmar. Vid slutet av den 10-dagars prövningen upplevde patienten "tillfällig remission som varade i sex veckor."
Efter sex veckor implanterade forskare kirurgiskt en neuromodulatorisk anordning som heter NeuroPace Responsive Neurostimulation (RNS) System. Enheten används redan hos individer med epilepsi och fungerar genom att upptäcka och stoppa kramper innan de inträffar genom riktad neuromodulering. Den här gången kommer det att fungera på samma sätt, men på hjärnmönster som indikerar en depressiv episod.
Patienten rapporterade att hon inte kan berätta när enheten stimulerar hjärnan, vilket hjälper den att förverkliga sitt slutliga mål. "Tanken är att hålla neurologiska kretsaktiviteter längs rätt spår, de vägar som stöder patologiska negativa tankeprocesser i depression kan avläsas," förklarade Scangos i pressmeddelandet.
Detta är den första studien av en femårig klinisk prövning som syftar till att utvärdera denna personliga neuromodulation i större skala. Forskare kommer att implantera samma enhet hos 12 patienter med allvarlig depression som inte har svarat på någon annan behandling. Genom att lära sig hur patienter med depression och deras hjärnor specifikt reagerar på modulering kan forskare programmera enheter för att skicka stimulering i realtid.
Hur skiljer det sig från "Electroshock" -terapi?
"Riktad neuromodulering" kan verka liknar den sekelgamla termen "elektrochockterapi", nu känd som elektrokonvulsiv terapi (ECT) - som Reti säger att många av hans patienter och deras familjer kan "rekylera" från första omnämnandet.
"Det handlar om att desigmatisera psykisk sjukdom, och särskilt ECT", säger Reti och hänvisar till de mentala bilder som många har av vad ECT är, påverkat av filmer och historiska berättelser.
Numera administreras ECT med muskelavslappnande medel, vilket minimerar patienternas rörelse under anfallet. Människor tenderar också att komma in för mer än en behandling, med tanke på att det fungerar övertid.
Ändå kan ECT leda till minnesförlust, vilket har lett till att forskare har testat nya, icke-krampaktiga hjärnstimuleringsbehandlingar, såsom Transcranial Magnetic Stimulation (TMS), Deep Brain Stimulation (DBS), och nu, den personliga neuromoduleringen som lyfts fram i denna senaste tid. studie.
Reti säger att ECT är anmärkningsvärt för sin snabbhet. "Det som är ovanligt med ECT som du inte ser med andra psykiatriska behandlingar är att mycket sjuka patienter ofta blir bättre mycket snabbt", säger Reti. "Det är ganska anmärkningsvärt att se dem vända ... ibland efter bara tre behandlingar."
"Det är ett bra område att utbilda allmänheten om ... att hjälpa till att desigmatisera sjukdom och behandling", tillägger Reti. "Ju mer utbildning, desto bättre."
