Forskare screenar sociala medier för att identifiera livsmedelsburna sjukdomar

Catherine Falls / Getty Images

Viktiga takeaways

• Att använda information som finns online via inlägg och recensioner kan hjälpa forskare att identifiera livsmedelsburna sjukdomsutbrott, enligt en nyligen genomförd studie.
• Livsmedelsburna sjukdomar är ett stort problem i USA, och exponering för förorenad mat kan resultera i resultat som diarré och kräkningar.
• Även om livsmedelsburna sjukdomsutbrott inträffar varje år, rapporteras många inte.

Konsument online-inlägg och innehåll kan hjälpa till att identifiera livsmedelssäkerhetsproblem och eventuellt minska risken för en livsmedelsburen sjukdom, enligt ny forskning.

Enligt en artikel publicerad i tidningen i december 2020Riskanalys, implementerade forskare textbrytningstekniker för att använda onlinemedier som en källa till potentiell information för övervakning i livsmedelsindustrin. För att göra det samlade de en stor uppsättning konsumentrecensioner från Amazon där konsumenterna skrev om sina erfarenheter av livsmedels- och konserveringsprodukter. Dessutom kompletterade de denna datamängd med information från IWasPoisoned.com, en webbplats där konsumenter kan varna andra om livsmedelsförgiftning.

Textbrytning

Textbrytning hänvisar till processen att använda automatiska metoder för att hämta information från saker som sociala medier och produktrecensioner. Därifrån kan information sorteras i kategorier för analys.

Forskare genererade sedan ”röktermer” - tänk diarré, feber och kräkningar—som utlöser programmet och låter experter snabbt läsa en användares inlägg för analys.

Forskarna tror att denna teknik skulle förbättra övervakningen av produktkvaliteten och potentiellt mildra potentiella risker, eftersom de nuvarande metoderna för att övervaka livsmedelssäkerhetsrisker och utbrott är långt ifrån perfekta.

"Som en registrerad dietistnäringsläkare som brukade övervaka livsmedelssäkerheten på 21 matrestauranger över ett stort college-campus är det uppmuntrande att se tidig forskning presenterad som denna som kan hjälpa till att utbilda och informera livsmedelssäkerhetsspecialister om ett potentiellt livsmedelsburet utbrott," Elizabeth Shaw , MS, RDN, CPT, en registrerad dietist i Kalifornien och medförfattare till The Air Fryer Cookbook For Dummies, berättar för Verywell. "Som med allt i sin tidiga linda, kommer det troligtvis att bli kampar som denna programvara presenterar som måste åtgärdas innan onödig rädsla läggs i allmänhetens händer."

Så tills alla kinks är utarbetade kommer detta program sannolikt inte att vara en lösning för allmänheten. Det är dock lovande att se ett livskraftigt detekteringsprogram i horisonten.

Vad detta betyder för dig

Ett onlineverktyg för att identifiera livsmedelsburna sjukdomar kan finnas tillgängligt i framtiden enligt dessa uppgifter. Innan den rullar ut för allmänheten för användning, bör vissa försiktighetsåtgärder vidtas för att hålla dig frisk. Att laga kött ordentligt, tvätta produkter före konsumtion och hålla sig uppdaterad om alla matåterkallelser (och följa om det uppstår) är alla viktiga steg för att minska risken att bli sjuk av en livsmedelsburna sjukdom.

Varför är livsmedelssäkerhet ett bekymmer?

Uppskattningsvis 48 miljoner fall av livsmedelsburna sjukdomar drabbas i USA varje år, vilket resulterar i cirka 128 000 sjukhusvistelser och 3 000 dödsfall. Och även när kontaminering rapporteras finns utmaningen att spåra problemets ursprung, eftersom många livsmedel har flera ”Beröringspunkter” som är potentiella orsaker till exponering.

"Det finns vissa populationer som är mer utsatta för livsmedelsburna sjukdomar som gravida på grund av ett något undertryckt immunförsvar", berättar Ryann Kipping, RDN, CLEC, en Kalifornienbaserad födselregistrerad dietist och författare till The Feel Good Pregnancy Cookbook, till Verywell. . Hon förklarar att "medan förekomsten av något som listerios - sjukdomen orsakad av listeriabakterier - är mycket sällsynt, är det allvarligt om en gravid person skulle drabbas av det."

Andra utsatta befolkningar inkluderar:

• Vuxna 65 år och äldre
• Unga barn
• Människor med svagt immunförsvar
• Gravid kvinna

Om en person av misstag konsumerar potentiellt skadliga bakterier, virus eller andra patogener kan de bli extremt sjuka och uppleva symtom som kräkningar, diarré och magont. I extrema fall kan döden inträffa. "Livsmedelsburna sjukdomar är inte något att ta lätt på", säger Shaw.

Medan sjukdom kan uppstå genom att tillaga mat som kyckling är många fall av livsmedelsburna sjukdomar ett resultat av kontaminering. Att identifiera skadlig förorening och proaktivt varna allmänheten kan rädda människor från att uppleva de obehagliga och ibland läskiga effekterna av att äta mat som innehåller potentiellt skadliga organismer.

Minska risken för livsmedelsburna sjukdomar

Det finns ingen perfekt lösning för att undvika livsmedelsburna sjukdomsexponeringar, men det finns några steg du kan ta för att vara så säker som möjligt.

"Den livsmedelskategori som orsakar de mest livsmedelsburna sjukdomsutbrotten är att producera, som frukt och grönsaker", säger Kipping. Hon förklarar att Centers for Disease Control and Prevention varje år håller en löpande lista över de kända livsmedelsburna sjukdomsutbrotten. Någon slags lövgrön gör listan varje år, vilket innebär att denna typ av mat är en vanlig livsmedelsburen sjukdomsbärare.

"Det verkar också som" färdiga att äta "livsmedel som förskurna frukter, förskurna grönsaker och förpackade sallader, till och med saker som kycklingsallad är vanliga synder av livsmedelsburna sjukdomar, säger Kipping. inkluderar rå skaldjur, rå mejeri, delikött och köttfärs. "

Att vara försiktig med dessa "vanliga misstänkta" är ett bra första steg. Dessa artiklar behöver inte undvikas utan bör konsumeras med försiktighet, och extra åtgärder för att säkerställa att din säkerhet bör vidtas - som att se till att produkterna tvättas och köttet är helt kokt innan det konsumeras.

I framtiden kan vi ha program som den som beskrivs i den aktuella studien tillgängliga. Fram till dess är rätt mathantering och matlagning samtidigt som du håller dig uppdaterad om alla livsmedelsåterkallelser.