Drazen Zigic / Getty Images
Viktiga takeaways
- Medan en CDC-rapport visar att COVID-19-fallen ökar bland barn och unga vuxna, är antalet fall lägst för förskolebarn och grundskolebarn.
- Förbättringar av testning av tillgänglighet kan delvis förklara dessa siffror; fler barn kan testas än tidigare, så fler positiva saker kommer att upptäckas.
- Trots det ökade antalet fall anser experter att personlig utbildning är viktigt, säkert och att fördelarna överväger riskerna.
När pandemin först började förra året trodde experter att barn och unga vuxna var mindre benägna att drabbas av COVID-19. Men baserat på en nyligen genomförd veckovis rapport om sjuklighet och dödlighet (MMWR) som utfärdats av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verkar det som att denna försäkran kan förändras.
Rapporten spårade infektionshastigheter från 1 mars 2020 till 12 december 2020, vilket visar en kraftig ökning bland människor i åldrarna 0 till 24 under de två första veckorna i september. Ökningen var särskilt hög inom åldersgruppen 18 till 24 år. Efter en kortvarig avmattning i fallen i början av oktober ökade infektionshastigheterna stadigt bland de 0 till 24 till och med december, vilket speglar trenderna hos vuxna fall.
Även om MMWR visade att priserna steg, fann studien att infektionsgraden fortfarande var lägre för yngre barn. Infektionsgraden var lägst för förskolebarn och grundskolebarn, vilket tyder på att personlig skolgång, även om den är riskfylld, kanske inte är så problematisk som den en gång verkade.
Vad detta betyder för dig
Även om det ursprungligen var alarmerande, följer ökningen av positiva fall av COVID-19 hos barn i stor utsträckning den totala spridningen av viruset. Barn fortsätter att ha ganska milda symptom och verkar snabbt kasta viruset, även om det fortfarande pågår forskning om varför. Experter tror att återöppning av skolor och daghem kan åstadkommas på ett säkert sätt. Ändå bör föräldrar vara proaktiva genom att undersöka protokollen på plats och se till att de är bekväma med nivåerna av försiktighetsåtgärder.
Varför finns det mer positiva fall?
Zachary Hoy, MD, en specialist på smittsam sjukdom hos barn med Nashville Pediatric Infectious Disease, berättar mycket väl att en del av ökningarna kan bero på ökad testtillgänglighet.
"Det finns en ökning för varje grupp från september till december eftersom testtillgängligheten har ökat, liksom hur snabb behandlingstiden för testning är", säger Hoy.
Han säger att det inte bara är den ökade tillgängligheten av test som gjorde skillnad. Behovet av testning har ökat på grund av mer symtomatiska fall, särskilt i intervallet 14 till 18 och 18 till 24 år.
"De som har underliggande medicinska tillstånd är mer benägna att vara symtomatiska och testas eftersom COVID-19 kan ha större risker för dessa människor", säger Hoy. "Vi ser inte underliggande tillstånd lika ofta hos yngre barn. Så dessa tonåringar och unga vuxna kan vara mer symtomatiska och testas oftare."
Det finns flera teorier om varför yngre barn inte verkar drabbas av viruset så ofta eller så svårt som äldre barn eller vuxna. En teori, säger Hoy, är att många tester inte administreras så noggrant som behövs om sjukvårdspersonal är obekväma att sabba barn.
Barn kan också kasta viruset snabbare än äldre. När viruset lämnar sina kroppar efter några korta dagar kan de aldrig testa positivt eller visa några symtom.
Kontaktspårning har också blivit effektivare, vilket betyder att tonåringar som arbetar i deltidsjobb som är offentliga, som restauranger eller livsmedelsbutiker, kan utsättas och testas oftare, säger Hoy.
Är personlig skolgång en riskfaktor?
Är ökningen i fall kopplade till skolan tillbaka i sessionen? Ja och nej. Under alla normala år ökar virusinfektioner när skolan är tillbaka, vare sig strep, influensa eller andra virus.
"Även om skolan sannolikt är en komponent, tror jag inte att det är hela anledningen, eftersom infektionsgraden ökar bland vuxna också", säger Hoy. "Fler människor samlas i samma område."
Med säsongsbetonade väderförändringar som driver fler människor inuti är det troligtvis en perfekt storm av faktorer som spelar. Eftersom många barn är involverade i hybridundervisning eller virtuellt lärande säger Hoy att fler slutsatser sannolikt kommer att dras längs linjen baserat på kontinuerligt samlad forskning.
En nyligen genomförd rapport från National Center for Research on Education Access and Choice visade att för län med färre än 36 till 44 positiva fall per 100 000 personer hade återöppnande av skolor med rätt maskering och social distansprotokoll liten inverkan på antalet COVID-19 relaterade sjukhusvistelser.
Ilan Shapiro, MD, FAAP, FACHE, medicinsk chef för medicinsk utbildning vid Altamed Health Services i Kalifornien, och talesman för American Academy of Pediatrics, berättar för mycket väl att personlig skolning totalt sett är nödvändig för människors hälsa och välbefinnande barn, trots ökad infektionshastighet.
"Vi vet att skolor är oerhört viktiga för att umgås," säger Shapiro. "Speciellt här i Kalifornien är många elever beroende av skolorna för mat och skydd och säkerhet."
Shapiro säger att han förväntar sig att antalet fall kommer att börja sjunka nu när semestern är över. "Vi är förbi topparna från jul och nyår där det var sammankomster över hela landet", säger han. "Vi ser att toppen långsamt går ner och blir stabilare."
Medan semestern är i backspegeln säger Shapiro att det är vad som händer utanför skolan som kan göra skillnad. För barn vars föräldrar är viktiga arbetstagare kommer exponeringsriskerna att fortsätta att vara höga tills vacciner är utbredda.
Både Shapiro och Hoy är överens om att personlig skola kan bedrivas säkert med rätt protokoll på plats. Faktum är att fördelarna för de flesta studenter uppväger riskerna.
