Ditt svar på metastaserad bröstcancerbehandling kommer att övervakas noggrant av din läkare, som kommer att använda många tester för att se om din sjukdom hanteras eller har utvecklats. Några av dessa avbildningsstudier och laboratorietester används när någon diagnostiseras med bröstcancer i tidigt stadium eller metastaserande (steg 4), medan andra främst används för att övervaka behandlingen av avancerad sjukdom.
Tumörer kan förändras över tid, vilket i huvudsak gör framgångsrik behandling till ett rörligt mål. Dessutom kan bröstcancerbehandlingar fungera bättre hos vissa människor än andra, och ännu bättre vid vissa punkter i sjukdomsförloppet än en annan. Din onkolog kommer att arbeta flitigt för att hålla koll på ditt svar på behandlingen för att se till att din behandling är så effektiv som den kan vara.
Natalie Faye / Getty Images
Hur tumörer kan förändras
Vi tänker ofta på cancer som oföränderlig, men så är inte fallet. Cancers anpassar sig ständigt till sin omgivning och producerar ofta nya proteiner för att undvika ditt immunsystem och förändrar deras utseende för att underlätta deras överlevnad.
Bortsett från de molekylära egenskaperna hos en tumör som förändras, kan receptorstatus också förändras. Till exempel kan en tumör ha varit östrogenkänslig när du först diagnostiserades, men den kan vara östrogenreceptor-negativ när den återkommer i lungan. En tumör kan vara HER2-positiv vid första diagnosen, men HER2-negativ senare, möjligen på grund av terapi.
Tumör heterogenicitet är en annan viktig faktor. I stället för att vara en massa av alla identiska celler kan olika delar av en tumör ha andra egenskaper än andra. Ibland överuttrycker en del av en tumör HER2, medan en annan del av en tumör eller en metastas på en annan plats inte gör det.
Detta är en förenklad beskrivning av vad som händer, men det hjälper till att sätta scenen för varför varje bröstcancer är unik.
Förändringar i tumörer är det som står för motståndet mot behandlingar som hormonella terapier, riktade terapier och kemoterapi som ibland händer över tiden.
Biopsier
En av de viktigaste första testerna i metastaserande övervakning av bröstcancer är en biopsi av din cancer. Din läkare kommer att göra detta för att avgöra om provet är metastaserad bröstcancer eller en orelaterad tumör. Den viktigaste anledningen till en biopsi eller en "re-biopsi" är dock att bestämma hur din cancer kan ha förändrats sedan den tidpunkt då du först diagnostiserades.
Bildstudier
De bildskanningar som din läkare rekommenderar beror på många saker, från platsen för dina tumörer till de behandlingar som används. Vanliga tester inkluderar:
- Röntgen av områden där du misstänks ha metastaser i benen
- Benavsökningar: Denna studie involverar injicering av ett radioaktivt spårämne, som sedan utvärderas med avbildning. Benavsökningar kan också vara till hjälp vid utvärdering av benmetastaser.
- CT-skanningar: En CT-skanning kan göras för att titta på din buk, bäcken, bröst eller huvud.
- MR: Magnetisk resonanstomografi (MRI) kan göras för att få en mer exakt titt på eventuella metastaser i din hjärna eller andra regioner i kroppen.
- PET-skanningar: Till skillnad från CT och MR, som huvudsakligen tittar på strukturella egenskaper, ser en positronemissionstomografi (PET) -sökning på cellernas funktion i din kropp och belyser aktivt växande vävnader som cancerceller. Förutom att hjälpa till att utvärdera omfattningen av din cancer, är PET-skanningar användbara för att skilja områden som ärrvävnad och fibros från aktivt växande maligna tumörer.
Begränsningar
Medan avbildningstester är en viktig del av övervakningsprocessen är de inte utan problem. Det är viktigt att inte bara förstå deras proffs, utan deras nackdelar. Bland några viktiga att vara medvetna om:
- Ändringar i en skanning kan försenas: Om du precis avslutat en behandling som kemoterapi kan du känna dig avskräckt om en skanning visar att din tumör inte har förändrats i storlek. Det är bra att förstå att ändringar i ett avbildningstest kan ta tid att dyka upp. Till exempel kan en minskning av tumörstorlek på grund av behandling kanske inte visas vid en skanning förrän några veckor eller till och med månader efter att din behandling är avslutad.
- Skanningar är inte perfekta: Oavsett vilken typ av skanning du har, finns det en chans att den kommer att "hitta" något som annars inte skulle vara ett problem. Ju fler tester du har, desto mer sannolikt är detta. Ett exempel inkluderar de många godartade leverknutorna som finns på buk-CT-skanningar som kan vara svåra att skilja från cancer.
- Andra skanningar än PET-skanningar kan inte berätta om en "fläck" växer: Det kan vara svårt vid ett test som en CT-skanning att avgöra om en "fläck" representerar en tumör som växer eller helt enkelt ärrvävnad kvar av cancer behandling. PET-skanningar kan hjälpa till att urskilja aktivt växande cancer från godartade processer, men kan också ha falska positiva effekter, vilket är problemområden som visar sig vara ingenting.
- En liten förändring i tumörstorleken kan vara meningslös: Vissa människor blir avskräckta om en tumör verkar vara en centimeter större vid en skanning än den hade varit på en tidigare. Om du står inför något liknande, fråga din radiolog om begränsningarna för den specifika avbildningen du hade. I vissa fall har en tumör som kan tyckas vara större eller mindre vid en skanning inte förändrats i verklig storlek.
Tumörmarkörtester
Tumörmarkörer eller biomarkörer är proteiner som antingen utsöndras av en tumör eller av kroppen som svar på en tumör. Blodprov för att kontrollera om dessa proteiner kan göras för att följa dina framsteg med metastaserande bröstcancer.
En förändring i nivåerna av dessa markörer kan, precis som vid skanningar, dock försenas med flera veckor efter att en tumör ökar eller minskar i storlek.
Som med avbildningstester är dessa tester inte perfekta. Inte alla bröstcancer orsakar förhöjningar i biomarkörer, och när de är förhöjda kan det bero på ett annat tillstånd än cancer.
Dessa tester används sällan ensamma för att övervaka utvecklingen av bröstcancer och är mest användbara när nivåerna följs över tiden.
Tumörmarkörer som din läkare kan mäta inkluderar:
- Cancerantigen 15-3 (CA 15-3): CA 15-3 är ett protein tillverkat av bröstcancerceller. Det finns hos 50 procent till 90 procent av personer med metastaserad bröstcancer, men endast 30 procent av personer med tidigt stadium av bröstcancer. Nivåerna för denna biomarkör tenderar att vara särskilt höga hos dem som har metastaser i ben eller lever. CA 15-3 kan mätas för att bedöma din cancersvar på behandlingen, men en förändring i nivån kanske inte inträffar på flera veckor (ofta fyra till sex) efter att en tumör antingen utvecklas eller svarar på behandlingen.
- Cancerantigen 27.29 (CA 27.29): CA 27.29 är ett protein som produceras av en gen som kallas MUC-1 och finns på ytan av vissa bröstcancerceller.Till skillnad från de andra markörerna är CA 27.29 det enda proteinet som specifikt indikerar närvaron av bröstcancerceller. Även om detta test för närvarande inte används för att övervaka återfall hos kvinnor som har haft bröstcancer i tidigt skede, tros det att en höjning kan inträffa cirka fem månader innan en person annars är medveten om att deras cancer har återkommit. Som med CA 15-3 kan andra tillstånd än bröstcancer orsaka förhöjningar av detta protein, och förhöjningar kan kvarstå under en betydande tid (två till tre månader) även efter att cancer har behandlats effektivt. Din läkare kan beställa antingen ett CA 15-3- eller CA 27.29-test, men vanligtvis inte båda.
- Carcinoembryonic antigen (CEA): CEA är ett ospecifikt protein som kan vara förhöjt hos personer med cancer såväl som som svar på flera andra tillstånd, inklusive rökning.
- Cirkulerande tumörceller: Övervakning av blod för att cirkulera tumörceller (hela celler eller delar av tumörceller som har brutits av och gått in i blodomloppet) är en nyare metod för att utvärdera och följa metastatisk cancer. Även om det fortfarande är mest undersökande har ett test nu godkänts för användning hos kvinnor med metastaserad bröstcancer.
Väntar på testresultat
De flesta kommer att känna en viss grad av ångest medan de väntar på resultaten av skanningar eller laboratorietester, oavsett när de utfördes under behandlingen. I synnerhet med metastaserad bröstcancer har du många testresultat att vänta på.
Du är inte ensam om ditt sinne framkallar (och fixerar) potentiella scenarier för vad resultaten kan bli - och ännu viktigare, vad de kan betyda.
Du kan göra flera saker för att hantera dessa väntetider:
- Fråga om tidpunkten för dina resultat och hur du kommer att få dem.
- Var noga med tidpunkten för din skanning. Om det är gjort tidigare på dagen kan det läsas i slutet av dagen, vilket sparar dig stress över natten. Att bli testad tidigare i veckan kan spara dig stressen att vänta på helgen på nyheterna.
- Be någon gå med när du går till provet som en distraktion.
- Titta på en rolig film, gå till en komedi-show eller gör något som får dig att le.
Diskussionsguide för bröstcancerläkare
Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.
Skicka till dig själv eller en älskad.
Bli MedlemDenna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.
Det var ett problem. Var god försök igen.
