Kommer läkare att använda ett nytt blodprov för Alzheimers?

Juanmonino / Getty Images

Viktiga takeaways

• Ett nytt blodprov kan hjälpa läkare att diagnostisera Alzheimers sjukdom korrekt och billigt.
• Testet kan vara klart för klinisk användning om 2 till 3 år.
• Läkare säger att det inte ska användas som ett tidigt screeningverktyg.
• Testet kan hjälpa läkare att behandla Alzheimers mer aggressivt.

Alzheimers sjukdom kan endast diagnostiseras definitivt efter döden, vilket leder till att läkare gör en antagen diagnos medan en patient fortfarande lever. Men ett stort forskargrupp utvecklade nyligen ett blodprov som kan diagnostisera sjukdomen med upp till 96% noggrannhet.

Detaljer om blodprovet, som ännu inte är klart för klinisk användning, publicerades iJAMAi slutet av juli. I sin studie beskriver forskarna hur de använder proteinet p-tau217 för att skilja Alzheimers sjukdom från andra neurodegenerativa sjukdomar genom ett enkelt, billigt blodprov. Studien analyserade data från 1402 patienter och fann att det nya blodprovet hade "signifikant högre noggrannhet" än mer etablerade tester som plasma- och MR-baserade biomarkörer.

"Jag hoppas att om två till tre år kan ett blodprov för Alzheimers sjukdom användas i klinisk praxis för att förbättra diagnostik och därmed behandling och vård av patienter med Alzheimers," studieförfattare Oskar Hansson, läkare, doktor, en neurolog och chef för klinisk minnesforskningsenhet vid Lunds universitet, berättar Verywell.

Användningsfallet för ett diagnostiskt test

Alzheimers sjukdom har minimala behandlingsalternativ. För närvarande kan patienter med mild till måttlig Alzheimers förskrivas läkemedel som kallas kolinesterashämmare för att försöka hjälpa till att minska vissa symtom, men medicinen förlorar sin effektivitet över tid, enligt National Institute on Aging (NIA).

Patienter med måttliga till svåra former av sjukdomen kan ordineras olika mediciner, inklusive memantin, så att de kan behålla vissa dagliga funktioner lite längre än de skulle utan medicinering, säger NIA. Ändå är ingen av dessa behandlingar perfekta och det finns för närvarande ingen behandling som kan bota eller stoppa utvecklingen av sjukdomen.

Att veta att de potentiellt skulle kunna diagnostisera Alzheimers - men inte att bota det - skulle läkare faktiskt använda detta test om det fanns tillgängligt idag? Svaret verkar vara ja, så länge det används för att diagnostisera Alzheimers hos symtomatiska patienter, inte screena för det.

"En blodmarkör för Alzheimers skulle användas hela tiden om den var specifik för sjukdomen", säger Amit Sachdev, MD, chef för avdelningen för neuromuskulär medicin vid Michigan State University, till Verywell.

Till att börja med kan en diagnos hjälpa människor som börjar utveckla symtom på Alzheimers sjukdom, såsom minnesförlust och förvirring.

Att upptäcka sjukdomen tidigt kan hjälpa patienter att bli "mer involverade i diskussioner om diagnos, prognos och behandlingsalternativ och att vara involverade i att göra medicinska, ekonomiska och juridiska planer för framtiden", säger Verna Porter, MD, en neurolog och chef för demens, Alzheimers sjukdom och neurokognitiva störningar vid Pacific Neuroscience Institute vid Providence Saint John's Health Center.

Ett diagnostiskt test kan också hjälpa läkare att fatta bättre beslut kring mediciner.

"Mitt mål är att maximera mediciner så mycket som tolereras", säger Kinga Szigeti, MD, doktor, chef för universitetet vid Buffalo's Alzheimers Disease and Memory Disorders Center, till Verywell. ”Om jag gissar min diagnos kan jag stoppa medicineringen om det finns oro för biverkningar. Men om jag är säker på diagnosen skulle jag vara mer aggressiv med behandlingen och prova olika strategier. ”

Vad detta betyder för dig

Detta blodprov är för närvarande inte tillgängligt för läkare, men det kan ta på bara några år. Om du eller en nära och kära utvecklar symtom på Alzheimers sjukdom, kontakta din läkare om nästa steg.

Läkare varnar för att använda detta test som en screeningmetod

Även om det verkar som om det här nya blodprovet kan användas som en screeningmetod för att hjälpa människor att veta om de har hög risk att utveckla Alzheimers sjukdom i framtiden, varnar Hansson för att använda testet på det sättet.

"I klinisk praxis ska testet endast användas på patienter med signifikanta kognitiva symtom, där den ansvariga läkaren tycker att det är värdefullt för patienten att få en korrekt diagnos", säger han. "Vi förespråkar inte att använda testet för att screena friska populationer för Alzheimers sjukdom, med undantag när man identifierar individer med mycket tidig Alzheimers sjukdom för kliniska prövningar som utvärderar nya terapier som kan sakta ner eller till och med stoppa sjukdomen."

Att berätta för någon utan symtom att de sannolikt kommer att utveckla Alzheimers sjukdom vid en obestämd tid "ökar bara ångest och oro", säger Szigeti och förklarar att hon inte skulle använda testet som ett screeningverktyg.

Kinga Szigeti, MD, doktor

Om jag är säker på diagnosen skulle jag vara mer aggressiv med behandlingen och prova olika strategier.

Tillagda fördelar med blodprovet

MR och andra Alzheimers diagnostiska tester kan vara dyra. "Detta test kan förbättra diagnostisk noggrannhet på ett billigt sätt", säger Szigeti. Hon tillägger att det också kan hjälpa till att ge sinnesfrid hos människor som är oroliga för att de kan utveckla Alzheimers sjukdom, men som faktiskt upplever symtom på grund av ett annat hälsoproblem.

Blodprovet kan också hjälpa till att identifiera personer som kvalificerar sig för kliniska prövningar.

"Dessa försök använder mediciner som vi hoppas kommer att stoppa sjukdomsprogressionen och kan vara mer användbara för vissa patienter", säger Szigeti.

I slutändan kan testet vara mer användbart med tiden när nya behandlingar utvecklas.

"Med ett ökande fokus på förebyggande åtgärder vid utveckling av nya läkemedel kommer potentialen att ingripa tidigt att bli mycket viktig under de närmaste åren", säger Paul Newhouse, MD, chef för Vanderbilt Center for Cognitive Medicine, Verywell. "Vi har letat efter en tid efter blodprov som skulle hjälpa oss att bekräfta diagnosen Alzheimers sjukdom. Om dessa resultat bekräftas kan detta vara ett mycket lovande nytt diagnostiskt test som skulle hjälpa oss att diagnostisera patienter tidigare än vi kan nu. . "