Många äldre vuxna känner sig inte redo att använda telemedicin, säger studien

wanderluster / Getty Images

Viktiga takeaways

• 13 miljoner människor i åldern 65 år eller äldre uppvisar ”oläslighet i telemedicin”.
• Frågor med teknik, fysiska utmaningar och ekonomiska omständigheter är bidragande faktorer.
• Vårdnadshavares närvaro och support kan öka chanserna för ett framgångsrikt telemedicinskt besök.
• Vissa patienter kan kanske fortsätta att träffa sin läkare på kontoret för personlig vård. Dessutom kommer vissa leverantörer att ringa hus.

Framsteg inom telemedicin har gjort sjukvården mer tillgänglig och bekväm, särskilt under koronaviruspandemin. Ny forskning från University of California i San Francisco visar dock att nästan 13 miljoner äldre vuxna i Amerika inte känner sig redo att ha ett telemedicinskt besök hos sin läkare.

Telemedicin använder en webbapplikation eller ett telefonsamtal för att fjärransluta läkare och patienter. Genom dessa besök kan patienter hantera medicinska tillstånd som diabetes, luftvägsinfektioner och till och med depression utan att behöva gå fysiskt till kontoret eller kliniken.

Även om det har blivit allt populärare under det senaste decenniet, erbjuder telemedicin för närvarande patienter i alla åldrar, men särskilt äldre vuxna, en särskild fördel: säkerhet från exponering för COVID-19.

”Under [COVID-19] pandemin rekommenderade vi att majoriteten av patienterna skulle stanna hemma och inte lämna sina hem för att gå till rutinmässiga läkarbesök.Detta gällde särskilt för svaga, äldre patienter som löper högre risk för komplikationer från COVID-19, säger Jeffrey Landsman, MD, primärvårdsleverantör vid Mercy Personal Physicians i Lutherville, Maryland, till Verywell.

Vad telemedicin är (och är inte)

Telemedicin (även kallad telehälsa eller virtuell hälsa) ersätter inte den personliga vården som du skulle få på läkarmottagningen eller på ett sjukhus. Istället kan det förbättra din upplevelse med sjukvård genom att:

• Ansluter dig till en läkare som kan diagnostisera och behandla medicinska tillstånd som inte behöver praktisk vård.
• Hjälper dig att följa upp vården för kroniska medicinska tillstånd och relativt lätta att behandla sjukdomar, som att få recept på rosa ögon.
• Potentiellt ge dig ett billigare alternativ till ett läkarbesök.

Om du eller din nära och kära har ett mer akut medicinskt tillstånd som behöver medicinsk vård (som ett benbrott) är det fortfarande bäst att gå till ett akutvårdscentrum eller akutmottagningen.

5 skäl bakom den digitala klyftan

I augusti 2020 rapporterade forskare från UC San Francisco att uppskattningsvis 13 miljoner äldre vuxna i USA är "oklar" för att ha ett videobesök med sin läkare.

I sin rapport, som hämtade från 2018 enkätsvar från National Health and Aging Trends Study, identifierade forskarna också flera bidragande faktorer till äldres oklarhet, inklusive utmaningarna med att anta ny teknik och fysiska funktionshinder.

Bristande erfarenhet av teknik

Studien rapporterade att 30% av äldre vuxna inte var redo för telehälsa, med hänvisning till deras bristande erfarenhet av teknik. Till exempel har vissa vuxna inte Internet-aktiverade enheter, till exempel en dator eller surfplatta. Av dem som gör det rapporterade många att de inte visste hur de skulle använda enheterna.

"Många av besöken gjordes med Zoom, vilket kräver en nedladdning till din dator eller mobiltelefon", säger Landsman, som inte var inblandad i studien. "Många av mina äldre patienter visste inte hur man skulle göra detta."

Stödåtgärder som tillhandahålls av vårdgivare kan dock hjälpa äldre att känna sig mindre förvirrade och frustrerade när de försöker anpassa sig till ny teknik. Landsman tillägger att när vårdgivare laddar ner programvara och ger skriftliga instruktioner för äldre vuxna, kan det förbättra framgången för telehälsobesök.

Jeffrey Landsman, MD

Många av besöken gjordes med Zoom, vilket kräver nedladdning till din dator eller mobiltelefon. Många av mina äldre patienter visste inte hur man skulle göra detta.

Misstro mot tekniken

Enligt University of Michigan National Poll on Healthy Aging rapporterade 49% av äldre vuxna att de var oroliga för integritet under telemedicinbesök.

Inom telemedicin är integritet och säkerhet nära kopplade. Många patienter vill veta hur deras hälsoinformation lagras och delas, och om plattformen som används för telemedicin är säker och immun mot dataintrång. Äldre vuxna som är vana vid möten med läkare kan vara särskilt oroliga för säkerhetsriskerna med telehälsa.

"Vårt program har stött på situationer där patienter inte känner sig bekväma att undersökas via videobesök på grund av integritetsproblem", säger Karen Abrashkin, läkare, medicinsk chef vid Northwell Health House Calls Program och Clinical Call Center i New Hyde Park, New York. Mycket bra.

Fysiska nedsättningar

En av fem äldre vuxna rapporterade att fysiska funktionshinder, inklusive svårigheter att höra, tala eller se, var hinder för telehälsovården. Studien fann också att demens är en potentiell barriär. Vårdgivare kan hjälpa äldre nära och kära att skapa en meningsfull teleshälsoförbindelse genom att ta itu med några av dessa hinder.

Daniel Devine, MD, internist, geriatriker och grundare av Devine Concierge Medicine rekommenderar tre steg som vårdgivare kan ta för att stödja en äldre älskad som kämpar för att anpassa sig till telehälsa:

• Utvärdera tillräcklig belysning under videosamtal
• Var närvarande vid de första intervjuerna för telemedicin för att säkerställa framgångsrik kommunikation
• Se till att din nära och kära har hjälpmedel, t.ex. hörapparater eller glasögon, om det behövs.

Ekonomisk ojämlikhet

I april 2020 förutspådde analytiker vid Forrester Research att virtuella hälsobesök skulle nå 1 miljard år 2020. Flera patientpopulationer, inklusive äldre vuxna, kan dock saknas i denna statistik.

Högre frekvenser av oläslighet i telemedicin hittades i specifika patientgrupper.

• Svarta och spansktalande patienter
• Patienter som bor på landsbygden
• Patienter med lägre utbildnings- och inkomstnivåer

"Många äldre med lägre inkomster kämpar redan för att ha råd med sina mediciner, mat och skydd", säger Devine och tillägger att merkostnaderna för att köpa hårdvara (t.ex. dator eller smartphone), samt mobildata eller internetåtkomst, gör telemedicin "en lyx som vissa inte har råd med."

Studien föreslår att Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) bör täcka kostnaderna för telekommunikationsenheter som en medicinsk nödvändighet, särskilt när telemedicin blir mer universell.

Brist på socialt stöd

Socialt stöd kan öka äldre vuxnas beredskap för telemedicin. Studien visade att äldre vuxna som hade socialt stöd gick bättre med videobesök än de som inte gjorde det.

”Vi är starkt beroende av vårdgivare, antingen familjemedlemmar eller betalda vårdgivare, för att hjälpa våra patienter med telehälsobesök, säger Abrashkin.” De sätter upp besöket för patienten, är hemma hos patienten och kan hantera alla av de tekniska aspekterna som kan utmana. "

Abraskin tillägger att Northwell Health House Calls startade ett pilotprogram med EMT som förbättrar telemedicinupplevelsen genom att ta vitals och utföra andra grundläggande bedömningar.

Möjliga alternativ till videobesök

Om ett videosamtal är opraktiskt kan telefonsamtal eller personliga besök uppmuntras.

Telefonbesök

Även med nödvändig teknik och socialt stöd på plats går videobesöken inte alltid smidigt. "Dålig internetanslutning har varit ett intermittent problem som kräver konvertering från ett videosamtal till ett telefonsamtal", säger Devine.

Läkare anser att telefonbesök inte anses lika effektiva som videobesök. Det är värt ansträngningen att besöka via video, om möjligt.

"Som geriatriker är det jag ser under ett besök ofta lika viktigt som det jag får veta av patienten", säger Devine.

Daniel Devine, MD

Det jag ser under ett besök är ofta lika viktigt som det jag får veta av patienten.

Personliga besök

Läkare använder sin kliniska bedömning för att avgöra om patienter behöver ett personligt besök, antingen hemma eller på läkarmottagningen. Patienter kan också behöva följa upp på kontoret, sjukhuset eller kliniken för att få polikliniska tjänster efter en telehälsokonsultation.

"[Läkare] kan behöva kontrollera laboratoriearbetet eller göra ytterligare tester som röntgen eller CAT-skanningar som kräver en personlig utvärdering", säger Landsman. Lyckligtvis kan patienter ofta använda telemedicin för att prata med sina leverantörer om testresultat, vilket blandar fördelarna med personliga besök och virtuell hälsa.

Om tekniska och fysiska utmaningar förhindrar tillgång till vård kan vissa äldre vuxna behöva personliga besök istället för telefon- eller videosamtal.

"Patienter med demens, svår synförlust eller avancerad hörselnedsättning kommer att dra nytta av personliga besök över telemedicin", säger Devine.

Vad detta betyder för dig

Om du har en äldre älskad kan telemedicin ge dem ett bekvämt sätt att hantera sin hälsa. Mitt i COVID-19-pandemin kan ett virtuellt besök hos sin leverantör också bidra till att begränsa deras exponering för viruset.

Det kan dock vara svårt att anpassa sig till nödvändig teknik och ta itu med fysiska funktionsnedsättningar som kan vara hinder för tillgång till vård via telemedicin. Som vårdgivare kan din älskade dra nytta av ditt stöd - även om det bara hjälper dem att skapa ett videobesök.

Om tekniska utmaningar eller fysiska funktionsnedsättningar hindrar telehälsa från att vara ett genomförbart alternativ, kanske din älskades läkare fortfarande är villiga att se dem på kontoret eller till och med ringa ett hus.