Experter: Få ett COVID-19-vaccin även om du vanligtvis inte får ett influensaval

Geber86 / Getty

Viktiga takeaways

• Under COVID-19-pandemin är det viktigare än någonsin att få influensa. Om du gör det kan du förhindra att du blir sjuk och minskar den nuvarande belastningen på sjukvården.
• Experter ber amerikaner att ta en närmare titt på effektivitetsdata för att dämpa farhågor som de kan ha om vacciner och påminna dem om att deras deltagande behövs för att uppnå flockimmunitet.
• Även om det är efter det nya året är det fortfarande inte för sent att få ditt influensavaccin.

Det finns ljus i slutet av COVID-19-pandemitunneln tack vare de två amerikanska auktoriserade COVID-19-vaccinerna från Pfizer-BioNTech och Moderna. Fortfarande, medan vaccinerna för närvarande rullas ut, säger cirka 27% av amerikanerna att de är ovilliga att vaccineras.

I USA är orsakerna till vaccin tveksamhet som sträcker sig från allt från möjliga biverkningar till misstro mot regeringen. Dessutom har vissa människor ifrågasatt varför de skulle behöva ta ett COVID-19-vaccin om de normalt inte får influensa.

Flera experter på infektionssjukdomar säger att logiken bakom dessa problem är felaktig. "Jag vill betona med alla att när du ska få COVID-19-vaccinet, bör du få det, det är ett stort misstag att tro att du på något sätt är immun och skyddad och att du inte behöver det," Robert Jacobson, MD, en Mayo Clinic-barnläkare vid institutionen för Community Pediatric and Adolescent Medicine, berättar för Verywell.

Medan influensavacciner och COVID-19-vacciner inte är desamma (och att få ett influensaval kommer inte att hindra dig från att få COVID-19) kommer de båda att ha en viktig roll att spela i pandemin.

COVID-19 vacciner och influensavacciner

Hälsoorganisationer har kämpat i flera år för att få amerikaner vaccinerade mot influensavirus som cirkulerar. Enligt uppskattningar från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fick mindre än hälften (48,4%) av vuxna över 18 år influensavaccin under influensasäsongen 2019–2020.

Även om årets vaccinationstäckning ökade med 3,1 procentenheter från förra säsongen, fick mindre än hälften av amerikanska vuxna influensavaccin mellan 2010-2020, med de lägsta vaccinationsnivåerna under säsongen 2017-18 (41,7%).

"Vi kämpar verkligen när det gäller upptag i detta land - och mycket av det har att göra med människor som är oroliga för effekten", säger Rupali Limaye, MD, biträdande forskare vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, till Verywell.

Influensavaccinet måste justeras varje år eftersom influensavirus ständigt muteras. Det är en anledning till att producera ett effektivt skott är utmanande. Under de senaste 11 influensasäsongerna var den genomsnittliga vaccineffektiviteten cirka 43%, med den lägsta registreringen på 19% under säsongen 2014-15.

En annan anledning till att det är svårt att utveckla influensavacciner är relaterat till hur de tillverkas. ”Influensavaccinet måste i huvudsak odlas från ägg, och det tar lång tid, det är inte en snabb process”, säger Limaye. ”En del av det är att vi tittar på årets [influensa] stammar för att tänka på vad vi ska sätta in nästa års influensaskott, så det är inte nödvändigtvis riktigt korrekt. "

Rupali Limaye, MD

Vi kämpar verkligen när det gäller upptag i detta land - och mycket av det har att göra med människor som är oroliga för effektiviteten.

Limaye säger att skillnaden mellan influensavacciner och COVID-19-vacciner är att siffrorna när det gäller effektivitet är "ganska otroliga" - 90% till 94%.

Pfizer-vaccinet visade en effekt på 95% för att förhindra symtomatisk COVID-19-infektion sju eller flera dagar efter den andra dosen. Effekten för att förhindra bekräftad COVID-19 inträffade minst 14 dagar efter den andra dosen av Moderna-vaccinet var 94%.

Skillnader i svårighetsgrad

Timothy Brewer, MD, en epidemiolog och professor i medicin vid UCLAs Fielding School of Public Health, vill påminna människor om att vi har fått över 300 000 amerikaner dö av COVID-19. Som jämförelse dör någonstans mellan 12.000 och 61.000 amerikaner under en typisk influensasäsong.

"Vi har redan haft tio gånger så många människor dör av COVID-19 och det blir värre, det blir inte bättre", säger Brewer och betonar att COVID-19-vaccination är viktigast."Om du tittar på vad som har hänt över hela landet sedan Halloween har det skett en exponentiell tillväxt i fall, sjukhusvistelser och i mindre utsträckning dödsfall."

Experter har uppgett att COVID-19 är en mycket allvarligare patogen än influensavirus. Med tanke på influensasäsongen 2019-20 uppskattar CDC att influensa var förknippad med 38 miljoner sjukdomar och 405 000 sjukhusvistelser.

Jämför dessa uppskattningar med COVID-19, där det totala antalet ärenden uppgick till 20,64 miljoner per 4 januari 2021.

Även om det är svårt att uppskatta det kumulativa antalet COVID-19-sjukhusvistelser sedan pandemin startade, var antalet för närvarande sjukhuspatienter i USA (den 5 januari 2021) 131 215.

En annan ny modell skapad av forskare vid CDC uppskattar att siffrorna är ännu högre, eftersom det också står för orapporterade och asymptomatiska fall. Modellen fann att från februari till september 2020 fanns det 52,9 miljoner COVID-19-infektioner och 2,4 miljoner sjukhusvistelser.

Vad detta betyder för dig

Oavsett om du normalt får influensavaccin varje år eller inte, uppmanar läkare och hälsovårdsmyndigheter alla amerikaner att få sin influensa för att hålla alla så friska som möjligt. Detsamma gäller när COVID-19-vaccinet blir tillgängligt för dig.

Om du har frågor eller funderingar kring ett vaccin, prata med din vårdgivare. Du kan också söka information från pålitliga källor, som CDC.

Hur vacciner skyddar dig runt omkring dig

Om du ifrågasätter om du behöver få influensavaccin varje år, kom ihåg när du vaccineras, det skyddar också människorna omkring dig. Vissa av dessa människor kan ha en högre risk att utveckla allvarlig sjukdom om de får influensa , som små barn, äldre vuxna och de med kroniska hälsotillstånd.

Detsamma gäller för att få ett COVID-19-vaccin. Det hjälper inte bara att se till att du inte blir sjuk utan bidrar till att Amerika når flockimmunitet.

Vad är besättningsimmunitet?

Flockimmunitet uppstår när ett stort antal människor i ett samhälle utvecklar immunitet mot en smittsam sjukdom. Denna immunitet kan vara resultatet av antikroppar som utvecklats som svar på en infektion eller från vaccination. När tillräckligt av befolkningen har förvärvat immunitet är utsatta befolkningsmedlemmar - som kanske inte kan vaccineras - mer skyddade och mindre benägna att drabbas av sjukdomen.

I en intervju med ABC News sa doktor Fauci att USA kanske skulle kunna uppnå immunitetsbesättning hos cirka 75% till 80% av befolkningen i slutet av sommaren eller tidigt på hösten om vaccinimplementeringen når minst en miljon människor dag.

Limaye instämmer och tillade att det är viktigt för "alla att chipa in eftersom vi behöver en andel av befolkningen för att nå den besättningsimmunitetsnivån och när vi når den nivån kan vi i princip" bryta "pandemin."

Jacobson påpekade att med mässlingvaccinet behövde vi 90% av befolkningen för att vara immun innan utbrott stoppade. "Vi vet inte vad den procentuella andelen av flockimmuniteten är för COVID-19", säger Jacobson. "Och det kommer vi bara att se över tid, men att få vaccinet är en del av att få kontroll över pandemin."

Vad kan du göra

USA fortsätter att distribuera och administrera COVID-19-vaccinationer. CDC: s tracker indikerar att 4,8 miljoner människor har fått sin första dos den 5 januari.

Medan du väntar på att din prioriterade grupp ska kallas, är det fortfarande ett kraftfullt förebyggande verktyg som de flesta amerikaner har tillgång till. Effekten av influensavaccinet kan variera varje år, men forskning visar ändå att om du får ditt influensaskott minskar risken för att du behöver träffa läkare om du blir sjuk med 40% till 60%.

Under influensasäsongen 2019--2020 förhindrade influensaskottet uppskattningsvis 105 000 influensarelaterade sjukhusvistelser.

Om du inte har fått influensaskott än är det inte för sent. Medan CDC rekommenderar att man vaccineras tidigt på hösten, bör vaccination fortfarande erbjudas under influensasäsongen "till och med januari eller senare."

Att få ditt influensaskott i år är viktigare än det någonsin har varit tidigare. Ett influensavaccin hjälper till att förhindra att människor blir sjuka och minskar därför bördan på sjukhus och vårdpersonal som kämpar med det nuvarande inflödet av COVID-19-patienter och knappa medicinska resurser.