Hepatit C är en potentiellt dödlig virusinfektion som kan orsaka leverskador på lång sikt. Även om symtomen på hepatit C liknar kvinnor och män kan sjukdomen utvecklas annorlunda hos kvinnor. Kvinnor står också inför unika utmaningar, inklusive risken för överföring från mor till barn under graviditeten.
Illustration av VerywellLikheter och skillnader
När de väl är smittade med hepatit C-viruset (HCV), går människor igenom en akut infektionsfas där symtom kan eller inte kan utvecklas. Om akuta symtom uppträder kan de inkludera:
- Allvarlig trötthet
- Buksmärtor
- Illamående eller kräkningar
- Dålig aptit
- Gula ögon eller hud (gulsot)
- Mörk urin
- Lerfärgad avföring
I många fall kommer kroppens immunförsvar att kunna rensa den akuta infektionen på egen hand utan långvariga konsekvenser.
För vissa kan infektionen dock kvarstå och bli kronisk och orsaka progressiv skada på levern. Under åren eller årtiondena kan kronisk hepatit C utvecklas tyst, vilket leder till leverfibros (ärrbildning), cirros (leverskada), leversvikt och levercancer. För många kommer sjukdomen bara att framgå i de avancerade infektionsstadierna.
Symtomen på hepatit C är desamma för kvinnor och män. Där sjukdomen skiljer sig är i graden av infektion och sjukdomsprogression hos kvinnor kontra män.
Enligt en granskning från 2014 av studier iJournal of Infectious Diseases,egenskaperna hos hepatit C skiljer sig åt hos kvinnor på flera viktiga sätt:
Granskningen beskriver vidare att kvinnor vanligtvis upplever en plötslig ökning av sjukdomsaktiviteten under senare, postmenopausala år, medan män har stadigare, om än snabbare, sjukdomsprogression.
Dödsfallet är inte bara lägre hos kvinnor med kronisk hepatit C utan är betydligt så.
Infektionshastigheter
Kvinnor står för färre hepatit C-infektioner än män - mer specifikt cirka 45% av alla fall i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Förhållandet mellan kvinnliga och manliga infektioner har varit mer eller mindre stabilt under många år och liknar vad som ses i andra länder.
Skillnaderna i infektionshastigheter tros vara kopplade till beteenden som ökar risken för HCV-överföring snarare än något medfött biologiskt försvar eller sårbarhet. Som en blodburen sjukdom är hepatit C främst associerad med injektionsmissbruk, vilket är fyra gånger vanligare hos män än hos kvinnor.
Andra faktorer kan bidra till skillnaden mellan kön, inklusive den ökade potentialen för sexuell överföring av hepatit C bland män som har sex med män. Den sexuella överföringen av HCV bland kvinnor och heterosexuella män, jämförs med detta, anses sällsynt med en rapporterad förekomst av en av 250 000 sexuella handlingar.
Detta är inte för att föreslå detAlltkvinnor är mindre benägna att få hepatit C. Även om färre kvinnor injicerar droger är de som gör det 27% mer benägna att få HCV än sina manliga motsvarigheter, enligt en studie från 2017 som publicerades iJournal of Viral Hepatitis.
Rensning av hepatit C
Man tror att 20% av alla hepatit C-infektioner rensas spontant utan behandling. Rensningsgraden skiljer sig dock dramatiskt mellan könen.
Pågående övervakningsdata från USA tyder på att 37% av kvinnorna med akut HCV kommer att få clearance jämfört med endast 11% av männen. Det kvinnliga hormonet östrogen tros spela en central roll i detta fenomen.
En studie från 2017 publicerad iLiver Internationalrapporterade att östrogen direkt stör virusets förmåga att replikera, främst i de senare stadierna av dess livscykel när viruset gör "kopior" av sig själv. Utan medel för att replikera aggressivt är det mer sannolikt att viruset utrotas av immunsystemet.
Studier tyder på att östrogen, som kvarstår vid högre nivåer hos kvinnor före klimakteriet än män, kan hämma HCV-replikering med så mycket som 67%. Progesteron och testosteron verkar inte ha någon effekt på HCV-replikering.
Sjukdomsprogression
Östrogen verkar också ha en trubbig effekt på kronisk HCV-infektion hos kvinnor, vilket innebär att sjukdomen tenderar att utvecklas mycket långsammare hos kvinnor än hos män.
Män har i allmänhet östrogennivåer mellan 15 och 60 pikogram per milliliter (pg / ml). Premenopausala kvinnor kommer att ha fluktuerande nivåer baserat på menstruationscykelstadiet, allt från så låga 30 till 120 pg / ml under follikulärt stadium till så högt som 130 till 370 pg / ml under ägglossningsstadiet. Dessa högre nivåer visas att ha en skyddande fördel hos kvinnor.
Detsamma gäller inte kvinnor efter klimakteriet där hepatit C plötsligt (och ofta snabbt) kan utvecklas på grund av branta nedgångar i östrogenproduktionen. I detta skede i kvinnans liv kommer östrogennivåerna att vara ungefär desamma som män. Detta kan påskynda den hastighet med vilken kompenserad cirros (där levern fortfarande är funktionell) blir kompenserad, vilket leder till akut leversvikt.
Det finns bevis för att östrogenersättningsterapi (ERT) som används hos vissa postmenopausala kvinnor också kan sakta ner hastigheten för HCV-progression och graden av leverfibros.
Alkohol och cirros
Vissa beteendefaktorer bidrar också till sjukdomsprogression. De flesta studier har till exempel visat att tung alkoholanvändning är kopplad till den snabba utvecklingen av cirros. Som en grupp är män mer benägna att vara starka drinkare och kan i allmänhet konsumera mer alkohol än kvinnor.
Forskning har visat en direkt korrelation mellan mängden alkohol som konsumeras dagligen och graden av leverfibros. Hos kvinnor krävs dock mycket mindre alkohol för att göra samma skada.
Enligt forskning iJournal of Infectious Diseases, kvinnor med hepatit C som dricker 20 gram alkohol per dag kommer ofta att uppleva samma grad av leverskador som män som dricker 30 gram per dag.
Detta tyder på att tung alkoholanvändning hos kvinnor med kronisk HCV kan underskatta de skyddande fördelarna med östrogen.
Anmärkning: En alkoholhaltig dryck av standardstorlek i USA innehåller 14 g ren alkohol. Exempel på standarddrycker inkluderar ett 5-uns glas vin, en 12-uns öl och ett 1,5-uns skott av 80-bevis destillerad sprit.
Komplikationer och död
När en kvinna väl är i postmenstruationsår speglar den årliga ökningen av hennes risk för cirros och levercancer mer eller mindre den hos hennes manliga motsvarigheter. Trots det tenderar kvinnor att leva längre med hepatit C (delvis på grund av försenad uppkomst av allvarlig sjukdom) och har en signifikant lägre risk för död jämfört med män.
En 2017-studie iJournal of Viral Hepatitisrapporterade att, hos män, ligger de 15-åriga dödligheten för HCV-associerad cirros och levercancer runt 27% respektive 4%. Däremot ligger dessa andelar närmare 11% respektive 1% hos kvinnor. På liknande sätt kommer cirka 27% av männen med kronisk hepatit C att dö efter 15 år jämfört med endast 15% av kvinnorna.
Det enda området där kvinnor kan ha större risk är när levertransplantation behövs, antingen på grund av dekompenserad cirros eller icke-metastaserad levercancer. (I dag är cirros relaterad till kronisk hepatit C den ledande indikationen för levertransplantationer i USA.)
Enligt en studie från 2011 i tidskriftenHepatologi,att vara kvinna är en oberoende riskfaktor för transplantatavstötning och död hos personer som genomgår levertransplantation Statistiskt sett kommer 26% av kvinnorna som genomgår en levertransplantation att uppleva organavstötning jämfört med endast 20% av männen. Döden är en vanlig följd.
Medan orsakerna till detta inte är helt tydliga föreslår forskarna att äldre ålder spelar en roll med tanke på att kvinnor tenderar att uppleva hepatit C-komplikationer senare i livet. Dessutom tenderar äldre mottagare att få organ från äldre givare, en annan riskfaktor för organavstötning.
Särskilda överväganden
Utöver skillnaderna i sjukdomsuttryck hos kvinnor med hepatit C finns det vissa överväganden som kvinnor måste tänka på om de diagnostiseras med sjukdomen.
Graviditet och amning
Överföringen av hepatit C från mor till barn under graviditeten är ett mindre vanligt överföringssätt, men det drabbar fortfarande mellan 2% och 8% av mödrarna med HCV. Vissa faktorer kan öka risken, inklusive en hög HCV-virusbelastning vid tidpunkten för leveransen och en existerande HIV-infektion.
Studier tyder på att cirka 5% av vuxna med hepatit C i USA saminfekteras med HIV. Bland injektionsmissbrukare ligger koinfektionsgraden närmare 90%.
Kvinnor med HCV och HIV har en tvåfaldig ökad risk för HCV-överföring under graviditet jämfört med kvinnor med HCV ensam. Det är därför viktigt att diagnosen HCV följs av ett HIV-test. Om det är positivt kan HIV-terapi startas för att helt undertrycka viruset. En minskning av HIV-aktivitet är vanligtvis associerad med en minskning av HCV-virusbelastningen.
Vissa läkare stöder off-label användning av direktverkande antivirala läkemedel (DAA) under graviditeten för att minska risken för överföring från mor till barn. Sedan introduktionen 2013 har DAA förändrat ansiktet på hepatit C-behandling, vilket ger bot över 95% på så lite som åtta till tolv veckor.
Även om DAA inte har visat signifikant fostertoxicitet i djurstudier, är de för närvarande inte godkända för användning under graviditet på grund av brist på säkerhetsforskning.
Amning är inte kontraindicerat hos kvinnor med HCV, förutom när mamman har knäckt, skadat eller blödande bröstvårtor eller har HIV.
Födelsekontroll misslyckande
Studier har visat att HCV-associerad fibros kan leda till misslyckande med hormonell preventivmedel. Detta beror på att hormonella preventivmedel bryts ner i levern så att det aktiva läkemedlet, etinylöstradiol, kan släppas ut i blodomloppet. Etinylöstradiol, den syntetiska formen av östrogen, finns i p-piller, intravaginala ringar och hormonella fläckar.
Vissa hepatit C-läkemedel kan också interagera med hormonella preventivmedel, även om det är oklart hur signifikant interaktionerna är. De flesta studier tyder på att risken för misslyckande med preventivmedel är låg.
Tala med din läkare om du använder hormonell preventivmedel och har hepatit C. I vissa fall kan de råda dig att använda alternativa eller kombinerade former av preventivmedel, inklusive kondomer, membran eller icke-hormonella spiraler som Paragard.
Ett ord från Verywell
Även om hepatit C tenderar att utvecklas långsammare hos kvinnor än män, borde det inte tyda på att kvinnor behöver oroa sig mindre. Det finns saker som kan påskynda HCV-progression, inklusive alkoholmissbruk, fetma och saminfektion med hepatit A eller hepatit B.
För att skydda din lever, minska ditt alkoholintag (och sök alkoholbehandling om du inte kan), uppnå / bibehålla en hälsosam vikt med en fettsnål diet och motion och bli immuniserad mot hepatit A och hepatit B om du inte har redan. Ännu viktigare, arbeta med din hepatolog eller gastroenterolog för att övervaka din leverstatus tills HCV-behandling är godkänd.
.jpg)
