Effekten av hiv på tonåringar och unga vuxna

Varje tonåring som är sexuellt aktiv bör vara medveten om riskerna med HIV och bör använda förebyggande strategier för att undvika att få denna livsförändrande infektion. Om du är tillräckligt gammal för att ha sex är du tillräckligt gammal för att känna till fakta och för att skydda dig själv (och dina partners).

Westend61 / Getty Images

Effekten av hiv hos unga människor

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är ungefär 26% av de 50 000 amerikaner som smittas varje år med HIV under 25 år. Det är över 12 000 nya infektioner årligen - 1 000 nya infektioner varje månad.

Eftersom 60% av de smittade ungdomarna inte är medvetna om sin status kan de omedvetet förmedla viruset till andra.

Men siffrorna ensamma återspeglar knappt problemets sanna natur. Att ta itu med frågan om förebyggande av HIV-ungdomar liknar ofta att gå genom ett socioekonomiskt korthus. Den berör beteendemässiga och sexuella frågor, biologiska faktorer, sociala influenser och en mängd andra faktorer, var och en balanserad osäker mot den nästa. Dra en fråga oberoende, och hela strukturen lider.

Att bryta ner siffrorna

Att bygga en informerad strategi är nyckeln till förebyggande, och det börjar med att bryta ner siffrorna för att förstå riskerna. I den pågående övervakningen av CDC såg forskare på ungdoms HIV-infektioner i Amerika och kunde bestämma att:

Cirka 85% av alla ungdomsinfektioner sprids genom sexuell kontakt.
Infektioner från intravenös droganvändning löper mellan sju och 12%
Unga män representerar cirka 60% av nya infektioner.
Av manliga infektioner är 75% bland män som har sex med män (MSM).
Av MSM-infektioner är 37% afroamerikaner och 30% latino.
African American ungdom står för mer än 50% av nya infektioner.
Latinamerikaner och afroamerikaner är dubbelt så benägna att smittas genom IV-läkemedelsanvändning än vita.

Sårbarheter som äventyrar ungdomar

Grunden för denna statistik är ett antal andra sociala och kliniska faktorer som ökar sannolikheten för HIV-infektion - i huvudsak de "externa" krafter som vi har liten kontroll över som individer.

Huvud bland dessa faktorer:

Fattigdom är fortfarande en integrerad faktor i den höga infektionsgraden bland fattigare samhällen, där det finns otillräcklig tillgång till allmän hälso- och sjukvård, tjänster, stöd och uppsökande åtgärder.
Medan fattigdomsgraden är åtta gånger högre för afroamerikaner än för vita, är det viktigt att notera att infektionsgraden bland fattiga grupper - vare sig vita, latino eller afroamerikaner - är ungefär densamma. Etnicitet spelar ingen roll.
Bland unga MSM - oavsett om de identifierar sig som homosexuella, bisexuella eller varken - finns det en hög risk för exponering genom oskyddad analsex.
Unga kvinnor har större sårbarhet för HIV än äldre kvinnor på grund av enkelskikts kolonnceller som sträcker sig mot livmoderhalsen. Efter puberteten ersätts dessa celler gradvis med en mer skyddande, flerskiktad cellstruktur.
Den sociala acceptansen av unga kvinnor som har sex med äldre män förvärrar ytterligare risken för HIV för unga kvinnor i vissa kulturer, eftersom äldre män är mer benägna att bli HIV-infekterade. Både detta och biologisk mottaglighet är två av anledningarna till att unga kvinnor ofta smittas vid en tidigare ålder än unga män.
I USA förekommer ungefär 25% av de rapporterade fallen av sexuellt överförbara sjukdomar (STD) bland ungdomar. STD är direkt associerade med en högre risk för HIV-infektion.
Rädsla för stigma, övergrepp och homofobi skickar många ungdomar under jorden och hindrar dem från att söka den vård och behandling de behöver. Detta leder ofta till depression och drogmissbruk, vilket i sin tur kan leda till högrisk sexuellt beteende.
Alkohol- och narkotikamissbruk är fortfarande en utmaning i alla grupper, sänker hämningar och suddar dom. Särskilt förekomsten av kristallmetamfetamin i homosexuella har kopplats till en 250% större infektionsrisk.

Ungdomars attityder om hiv

Ännu en utmaning i förebyggandet av hiv är själva vår ungdoms attityder. I en långtgående, nationell undersökning utförd av Kaiser Family Foundation upptäckte forskare att:

Tre av fem svarande uppgav att fördröjning av sex var "en trevlig idé, ingen gör det."
En av sex anser att det inte är så stort att ha enstaka oskyddat sex.
Tre av fem rapporterade att antingen de eller en partner har haft en graviditetsskräck.
70% anser födelsekontrollmetoderandra än kondomersom "öva säkrare sex."
50% ser kondomer som ett tecken på misstro, otrohet eller promiskuitet.
20% tror att du kan berätta för någon att ha HIV genom att titta på dem.

Det som kanske var mest berättande var att få av de tillfrågade ungdomarna någonsin engagerade sig i diskussioner om hiv / aids med sin sexpartner, trots att mer än 75% sa att de vill ha mer information.

Praktiska metoder för att förebygga hiv hos ungdomar

Med tanke på de komplexa, sammanlänkade frågorna relaterade till hiv och ungdom är det tydligt att ett samordnat svar är absolut nödvändigt - ur folkhälsosynpunkt och på individuell och mellanmänsklig nivå.

Vilka år av allmänhetens medvetenhet har lärt oss är att riskminskning går långt utöver en lista med "vad-att-göra-och-vad-inte-göra." Det kräver tydlighet, uthållighet och ett individbaserat tillvägagångssätt som behandlar oro och frågor för varje individ.

Vad du kan göra för att minska risken nu

Börja med att ta reda på fakta om hiv / aids, säkrare sex, preventivmedel, användning av kondom etc. Utbilda dig själv först, sök råd och referenser från pålitliga och pålitliga källor.
Var tydlig med dig själv från börjanmisstag händer. Om du har gjort riskabla misstag, försök försiktigt förstå hur och varför misstaget inträffade (alkohol, grupptryck?) Och utforska strategier för att undvika att upprepa det igen.
Fokusera på inkrementell förändring. Det handlar inte om att "vända om ett helt nytt blad" utan snarare att identifiera realistiska förändringar som du kan göra för att minska din personliga och dina partners risk.
Försök att undvika statistik och procentsatser när du diskuterar hiv, särskilt när någon har en attityd som skiljer sig från din. För vissa är en 30% risk för att något går fel samma sak som en 70% chans att det inte gör det.
Om du har problem med droger, alkohol eller depression, hantera det först. Slutsatsen: det finns inget riktigt sätt att göra en informerad bedömning förrän dessa frågor behandlas.
Som förälder, försök att normalisera diskussioner om sex i så tidig ålder som möjligt. Sikta alltid på att vara specifik och bedöm dina personliga obehagnivåer för att undvika att skicka dem till dina barn.
Ta bort tabu eller eventuella "omnämnbara" etiketter från diskussioner om sex eller droganvändning. Det är bättre att någon når ut till dig om det finns ett problem än att de isoleras eftersom de fruktar din reaktion om de är i trubbel. Detta gäller särskilt när det gäller frågor om homosexuella eller bisexuella sex. Oavsett kultur eller övertygelse är det helt enkelt inte möjligt att ta itu med riskreducering om något "tas bort från bordet."
När du diskuterar HIV, försök att inte grilla personen med frågor som "Gör du ...?" eller "Har du ...?" Håll istället konversationen öppen genom att fråga "Vad förstår du om ...?" eller "Vad är dina känslor om ...?"
När det gäller grupptryck, försök att arbeta tillsammans för att formulera strategier. Ungdomar säger ofta att de ger efter för grupptryck bara för att "de inte vet vad de ska säga."
Delta aktivt i hiv-utbildningsprogram på skolor och ungdomscentra. Var en "känd" resurs som människor kan vända sig till.
Och slutligen rekommenderar CDC att riskerade ungdomar mellan 13 och 24 år testas för HIV och STD minst en gång under en rutinundersökning. Sexuellt aktiv MSM bör testas minst en gång per år.