Även om det kan verka som en ganska enkel funktion är sväljning en av de mest komplicerade uppgifterna som din kropp utför. Processen kräver känslig samordning mellan din hjärna och vissa nerver och muskler, och problem med att svälja kan ha stor inverkan på din totala livskvalitet.
Guido Mieth / Taxi / Getty ImagesKranialnerver och muskler involverade i sväljning
Sväljning sker i tre på varandra följande faser, som alla kräver noggrann samordning av muskler i munnen, svalget (halsen), struphuvudet (din röstlåda) och matstrupen (ett ihåligt rör som transporterar mat från halsen till magen). Dessa muskler är alla under kontroll av en grupp nerver som kallas dina kranialnerver.
Kranialnerven är 12 par nerver som kommer ut från hjärnstammen, som ligger vid basen av din hjärna. Dina kranialnerver kontrollerar funktioner som att lukta, smaka, svälja, se, röra ansiktet och ögonen och rycka på axlarna. Flera av kranialnerven är involverade i att kontrollera koordinationen och rörelserna som är involverade i tuggning och sväljning.
Följande kranialnerver är inblandade i att svälja:
- Trigeminus (kranialnerv V)
- Ansiktsbehandling (kranialnerv VII)
- Glossopharyngeal (kranial nerv IX)
- Vagus (kranialnerv X)
- Hypoglossal nerv (kranial nerv XII)
I sin tur kontrolleras kranialnerven av ”behandlingscentra” i hjärnan där information relaterad till sväljning behandlas. Dessa centra inkluderar områden belägna i hjärnbarken, medulla oblongata och kranialnervkärnorna.
Svälja centrum i hjärnan
Den frivilliga initieringen av sväljningen sker i speciella områden i hjärnbarken i hjärnan, kallad precentral gyrus (även kallad primärmotorområdet), posterior-inferior gyrus och frontal gyrus. Information från dessa områden konvergerar i sväljcentret i medulla, som är en del av hjärnstammen.
Förutom hjärnan får nervsignaler som kommer från munnen input om maten vi tuggar. Flera sensoriska nerver i munnen, svalget och struphuvudet ger information till hjärnan som gör det möjligt för oss att veta vilken typ av material som finns i munnen och halsen. Till exempel "berättar" de hjärnan om storlek, temperatur och konsistens av mat.
Denna information skickas till hjärnans sensoriska cortex och så småningom medulla, som använder sensorisk information för att styra ansträngningarna för tuggmusklerna.
Potentiella komplikationer av sväljproblem
Tuggningen förändrar maten till en mjukare och mer hal mat som är lämplig och säker att svälja. När sväljreflexen fortskrider genom dess olika faser, utlöser nerverna som är involverade i att svälja den reflexiva stängningen av struphuvudet och epiglottis. Denna stängning av "luftröret" hindrar mat och flytande partiklar från att komma in i lungorna.
Om luftröret inte stängs ordentligt eller om sväljningen inte är ordentligt samordnad kan problem som kvävning uppstå. En annan komplikation av sväljproblem, aspirations lunginflammation, kan hända om mat tränger in i lungorna, vilket kan hända som ett resultat av stroke eller andra neurologiska störningar. Slutligen kan undernäring och uttorkning uppstå som ett resultat av sväljsvårigheter.
Hur sväljning påverkas av stroke
Som du kan se finns det flera områden i centrala nervsystemet som, om de påverkas av en stroke eller ett annat neurologiskt tillstånd som multipel skleros, Parkinsons sjukdom eller demens, kan störa förmågan att svälja.
Ännu mer så är medulla ett relativt litet område av hjärnstammen som innehåller flera strukturer som är kritiska för att genomföra sväljreflexen - så stroke som involverar medulla är särskilt sannolikt att orsaka sväljproblem. Faktum är att personer med medullära stroke kan behöva tillfällig eller permanent placering av matarrör för att förhindra kvävning och aspirations lunginflammation.
Riktlinjer som publicerades 2018 av American Heart Association (AHA) för behandling av patienter med stoke rekommenderar tidig screening för potentiell aspiration för att undvika relaterad sjukdom. AHA rekommenderar också matarrör för patienter i åtminstone några dagar omedelbart efter en stroke, eftersom läkare söker efter problem med att svälja.
Ett ord från Verywell
Medan du lever med sväljproblem ger det verkligen en komplikation i ditt liv, men vet att det finns väldesignade tekniker som kan hjälpa dig eller din nära och kära att anpassa sig till dessa svårigheter. Till exempel kan en tal- och sväljterapeut hjälpa dig att göra justeringar av de typer av mat och vätskor som du konsumerar för att göra det lättare för dig att svälja säkert.
Dessutom kan svälja övningar som supraglottic svälja eller Mendelsohns manöver hjälpa till att stärka dina muskler som är involverade i att svälja. Dessa orala rörelseövningar och andra strategier som att använda en kopp, halm eller sked kan ytterligare vara till hjälp.
.jpg)
