Kan jag vägra behandling av bröstcancer?

Medan alla ansträngningar görs för att slå bröstcancer verkar uppenbara, väljer vissa patienter bort behandling av bröstcancer av olika skäl. Såvida du inte är minderårig eller anses vara medicinskt inkompetent i en domstol (situationer som sällan förekommer med bröstcancer), kan ingen annan än du avgöra vad som är eller inte är till ditt bästa - även om du bestämmer dig för att den bästa behandlingen för din bröstcancer är ingen behandling alls.

Skäl att vägra behandling

De flesta anser att det är "normalt" att vilja söka behandling för bröstcancer i det ögonblick du diagnostiseras, särskilt i en tid där överlevnadsnivån ökar. Men detta skulle också leda till detinteatt söka behandling är "onormalt" och det är sällan fallet.

Det finns en mängd skäl till varför en kvinna kanske inte är villig att fortsätta eller fortsätta med bröstcancerbehandling. Vissa kan vara övergående och blekna med tiden. Andra är helt engagerade och gjorda med en fullständig förståelse för konsekvenserna av vägran.

Bland några av de vanligaste orsakerna till vägran att behandla bröstcancer:

• En period av anpassning: Ingen vet riktigt hur de kommer att svara på en cancerdiagnos tills de får en. Vissa människor kommer att få panik, andra blir beslutsamma och andra behöver fortfarande tid för att komma överens med diagnosen innan de går vidare.
• Förnekelse: Förnekelse är vanligtvis självskyddande, vilket gör att en kvinna kan hantera sina känslor tills hon bättre kan bearbeta nyheterna. Även om hon aldrig kan komma överens med diagnosen är hon inte på något sätt "inkompetent". Ett medvetet vägran att agera är lika mycket rätt som beslutet att söka alternativ terapi.
• Personliga prioriteringar: Du kan anta att cancer skulle vara den främsta prioriteten i en människas liv, men inte alla är överens. I vissa fall kan en kvinna välja att försena behandlingen för något hon anser personligen viktigt, till exempel ett kommande bröllop, familjeresa eller affärsskyldighet.
• Påverkan på andra: Kvinnor är vanligtvis vårdare och vårdgivare i en familj. När hon står inför en diagnos kan en kvinna oroa sig för att kostnaden för behandlingen kommer att göra hennes familj i konkurs. Eller hon kanske vill skona andra från de "fasor" som hon tror att hon kommer att möta, vare sig det är riktigt eller föreställt.
• Skepticism om hälso- och sjukvård: Människor som har haft dåliga hälso- och sjukvårdsupplevelser - eller bor i ekonomiskt utmanade samhällen där offentliga tjänster är dåliga - kan ha djupgående skepsis över den medicinska vården som erbjuds dem.
• Rädsla för biverkningar: Det kan inte förnekas att biverkningarna av cancerterapi kan vara djupa. Ibland kan rädslan för håravfall, sjukdom och smärta bli så förlamande att en kvinna inte kan se fördelarna med behandlingen.
• Trosfrågor: Vissa religioner, som Christian Science, avskräcker vissa medicinska ingrepp som är nödvändiga för cancerbehandling. Även om detta inte är fallet kan en kvinna känna sig tröstad genom att anförtro sitt öde åt naturen eller en högre makt.
• Livskvalitet: Om en kvinnas prognos inte är bra kan hon föredra att spendera sina dagar på att göra det hon älskar snarare än att slåss en strid som det är osannolikt att hon vinner. På samma sätt kommer vissa kvinnor med avancerad cancer att välja hospicevård för att betona emotionellt stöd och smärtkontroll snarare än aggressiva terapeutiska ingrepp som orsakar smärta.

Enligt forskning från Kanada var majoriteten av kvinnorna som vägrade bröstcancerbehandling över 50 (53%), gift (44%) och hade metastaserad sjukdom (61%). Av dessa rapporterade 50% att de använde någon form av kompletterande eller alternativ medicin.

Läkarens roll

Läkarens traditionella patriarkala roll har förändrats kraftigt under de senaste 50 åren. Där läkare en gång var receptbelagda betraktas de nu som likvärdiga partners i din vård. När det gäller beslut är de dock helt dina.

Inom detta sammanhang är din läkares roll att ge dig fullständig information om ditt tillstånd och behandlingsalternativ på ett språk du förstår. Utlämnandet bör göras utan att det påverkar och tvingar. Detta inkluderar direkt tvång (som att kalla en nära och kära att "prata förnuft till dig") eller subtil tvång (säger "du kommer att kunna se dina barnbarn växa upp" om du börjar behandlingen).

Informerat samtycke

En av de centrala principerna för patientcentrerad vård är informerat samtycke. Detta dikterar att människor har rätt att fatta beslut om riktningen för sin vård, även om beslutet är att avsluta behandlingen eller söka alternativa terapier. Detta gäller lika mycket för vardagliga sjukdomar som influensa så mycket som för allvarliga som bröstcancer.

I teorin bör reglerna för informerat samtycke alltid följas utan undantag. I praktiken är detta inte alltid fallet. Läkare kommer ibland att försöka svänga dig utan att ens inse det, ofta för att de tror att det är "i ditt bästa intresse." De kan till och med avfärda kompletterande eller integrerande terapier eftersom de antingen inte tror på dem eller påstår (rimligt) att vissa tillvägagångssätt inte är evidensbaserade.

Problemet med sådana uppsägningar är naturligtvis att det berövar dig möjligheten att till fullo utforska dina behandlingsalternativ. Och i slutändan är det mycket bättre för din onkolog att veta vilka kompletterande behandlingar du bedriver - och till och med införliva dem i en behandlingsplan - för att bättre undvika risker, biverkningar och interaktioner.

Det som din onkolog inte är skyldig att göra är att delta i icke-godkända medicinska behandlingar (såvida inte under ackrediterad klinisk prövning), oavsett om den alternativa behandlingen orsakar direkt skada eller inte.

Utöver det har läkare ingen rätt att genomföra behandling av något slag utan ditt direkta medgivande.

Undantag

Det finns dock få undantag från din rätt att vägra medicinsk behandling. I en nödsituation har läkare rätt att ingripaendastför att kontrollera nödsituationen.Såvida det inte finns ett lagligt direktiv för att förhindra sådan behandling, till exempel en DNR-order (Do-Not-Resuscitate), har läkaren en skyldighet att komma in, om än i en viss egenskap.

Det enda andra tydliga undantaget är föräldrarnas samtycke. Föräldrar eller vårdnadshavare har rätt att godkänna eller neka deras barns vård upp till en viss ålder (vilket varierar beroende på stat). De kan också göra det för äldre barn som är mentalt oförmögna att fatta sina egna beslut, även om barnet är institutionaliserat.

Det betyder inte att läkare lagligen inte kan ifrågasätta en förälders beslut om de anser att det är skadligt. I själva verket har medicinska vårdnadshavare en etisk och juridisk skyldighet att förespråka barnets bästa när föräldrabeslut är potentiellt farliga.

Samma ingripanden gäller inte vuxna. Även en make kan inte åsidosätta en partners vägran att behandla utan en extra domstolsåtgärd. I ett sådant fall måste domstolen förklara patienten mentalt inkompetent och oförmögen att fatta eller fatta viktiga beslut om hennes hälsa.

Trots detta är själva uppfattningen att en domstol kan tvinga en kvinna med bröstcancer att genomgå operation, kemoterapi eller strålterapi rättsligt osund och okänd i medicinsk praxis.

Att göra ett informerat val

De flesta har stött på en aspekt av informerat samtycke, nämligen undertecknandet av ett formulär för medicinskt samtycke före ett medicinskt förfarande eller sjukhusvistelse. Men informerat samtycke handlar om mer än bara att underteckna ett dokument. Det handlar om att diskutera de potentiella riskerna och fördelarna med en rekommenderad behandling, samt riskerna och fördelarna med att inte få någon behandling.

Om du, efter en rimlig granskning av för- och nackdelar, inte är säker på om du vill bedriva en behandling, finns det flera saker du bör göra:

• Säg så. Berätta för din läkare att du behöver tid att tänka på det. Gå inte bara bort och kom aldrig tillbaka. Planera istället ett uppföljningsavtal där du kan diskutera eventuella frågor som uppstår. Om det behövs, be din onkolog om referensmaterial för att bättre förstå vilken typ av bröstcancer du har.
• Känn dig inte rusad. Även om du får veta att din cancer är aggressiv är det inte i sig en "nödsituation". Lyssna noga på din prognos och avsätt tid att tänka igenom saker tyst, utvärdera vad du vill och varför.
• Sök en andra åsikt. En andra åsikt är inte en tillrättavisning av din onkolog. Det är ett sätt att få säkerhet eller perspektiv från en neutral part som har tittat på ditt fall med nya ögon. Om det behövs, sök en tredje eller fjärde åsikt; var bara säker på att du inte letar efter någon som kommer att berätta vad du vill höra snarare än att ge dig sunda och objektiva råd.
• Separera din ångest från alla andras. Ofta är paniken vi känner inte vår egen. Även om du helt accepterar din diagnos, kan du hitta dig själv att absorbera ångest hos andra omkring dig. Oavsett vad du bestämmer dig, är det bästa du kan göra att dela din lugn, snarare än din frustration, med de du älskar. Så mycket som du behöver deras stöd behöver de också ditt stöd och din förståelse.
• Omrama konversationen. Människor kommer ibland att anklaga andra för att "vilja dö" om de beslutar att vägra cancerbehandling. Du kan hjälpa dig själv och andra genom att omformulera konversationen och fokusera på vad du vill (som "Jag vill njuta av den tid vi har") snarare än vad du inte vill ha ("Jag vill inte känna smärta") . Genom att göra det engagerar du en nära och kära i konversation snarare än debatt.
• Ha ett öppet sinne. Även om du är i fred med ditt beslut kan det hända att du tvivlar. Det här är normalt. Bara för att du har kommit till ett beslut betyder det inte att det är i sten. Om du tycker att du vaklar, överväga att prata med en terapeut som kan hjälpa dig att sortera igenom dina känslor.

Om du bestämmer dig för att avbryta eller vägra behandling är det bäst att informera din läkare i förväg.

I många fall kommer onkologen att be dig att underteckna ett dokument med informerat samtycke som bekräftar ditt beslut. Detta skyddar inte bara läkaren juridiskt, men det hävdar att du förstår och accepterar konsekvenserna av ditt val.

Om en älskad avböjer behandling

Om någon du bryr dig om har valt att inte fortsätta sin cancerbehandling, var så stödjande som du kan. Hon kan redan ha mött motstånd från sina läkare och de närmaste henne. Om hennes sinne är bestämt hjälper det inte att lägga din röst till debatten.

Om hon fortfarande kämpar med sitt beslut, erbjud dig att lyssna och hjälp henne att sortera igenom alternativen. Fråga om hon vill att du ska gå med henne vid hennes nästa läkarmöte för att hjälpa henne att få de svar hon behöver.

Att prata med en terapeut själv kan hjälpa dig att hantera alla känslor du har om en älskades beslut, vilket kan variera från chock till ilska till sorg. Allt är normalt, men det är något du måste arbeta proaktivt för att övervinna till allas fördel.