Studie: Luftföroreningar ökar risken för kardiovaskulär sjukdom

Robert Landau / Getty Images

Viktiga takeaways

• En ny studie har kopplat luftföroreningar från partiklar - föroreningar orsakade av små fasta eller flytande föreningar som svävar i luften - till risken för hjärt-kärlsjukdom.
• Partikelföroreningar verkar orsaka arteriell inflammation som så småningom kan framkalla en stroke eller hjärtinfarkt genom att leda till leukopoies, produktionen av inflammatoriska celler i benmärgen.
• Experter säger att resultaten av studien potentiellt kan leda till en omvärdering av internationella säkerhetsstandarder för intag av partiklar.

Enligt en ny studie utförd av forskare vid Massachusetts General Hospital (MGH) utgör luftföroreningar ett betydande hot mot människors kardiovaskulära hälsa.

Det finns olika luftföroreningar, men MGHs studie fokuserade på partiklar (PM). Partiklar som anses vara inandningsbara är konglomerat av fasta ämnen och vätskor. Dessa partiklar kan nå upp till 10 mikrometer i diameter - en sjundedel av diametern hos ett mänskligt hår. Deras dödlighet ökar när deras storlek minskar, vilket gör att man undgår av kroppens andningsskydd möjligt.

Partiklar med en diameter av 2,5 mikron eller mindre (PM2,5) har "förmågan att inte bara vara inhalerbar utan också kunna korsa det alveolära kapillärmembranet" - även känt som blod-lungbarriären - "till cirkulationen och förmedla deras skadliga effekter på olika organ, säger den första studieförfattaren Shady Abohashem, MD, forskare vid avdelningen för kardiologi vid MGH, till Verywell.

Forskarna följde 503 MGH-patienter som inte hade en historia av cancer eller hjärt-kärlsjukdom vid baslinjen under en median på 4,1 år.

År 2013 fastställde Världshälsoorganisationen att PM2.5 var cancerframkallande. I den nya studien kopplade forskarna PM2.5-inandning till risken för en ”allvarlig negativ kardiovaskulär händelse” (MACE).

I slutet av studien hade 40 av deltagarna (8%) upplevt en MACE som en stroke eller hjärtinfarkt. Enligt en analys av data som samlats in från miljöskyddsbyråns anslutna luftkvalitetsmonitor närmast deras respektive bostadsadresser hade de 40 deltagarna ett relativt högt PM2.5-intag. Januari-studien publicerades iEuropean Heart Journal.

Föreningen förblev även efter att resultaten justerades för andra riskfaktorer som tillgång till hälso- och sjukvård, socioekonomisk status, malign historia och "andra viktiga förvirrare."

"Det är viktigt att de flesta av de ämnen som studerades i denna befolkning hade exponering för luftföroreningar långt under de ohälsosamma tröskelvärden som fastställdes av Världshälsoorganisationen, vilket tyder på att ingen nivå av luftföroreningar verkligen kan anses vara säker", säger Abohashem.

Vad detta betyder för dig

Om du har en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar kan livsstilsförändringar minska dina chanser att få hjärtinfarkt eller stroke. Du bör också begränsa din exponering för luftföroreningar så mycket som möjligt. Överväg att stanna inomhus under höga föroreningar och rengöra inomhusluften med filter.

Hur PM2.5 Inandning orsakar kardiovaskulär skada

Forskarna identifierade källan till länken genom att granska tidigare PET- och CT-skanningar.De fann att deltagarna som hade ett högre PM2,5-intag producerade mer inflammatoriska benmärgsceller, inklusive monocyter, i en process som kallas leukopoies.

Shady Abohashem, MD

Dessa resultat implicerar exponering av luftföroreningar som en underkänd riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom.

När cellerna hade passerat in i blodomloppet migrerade de till närliggande vävnader och organ, inklusive artärerna. En gång i artärerna inducerade de inflammation - en bekräftad MACE-riskfaktor.

"Uppgifterna hjälper till att bygga en tänkbar biologisk väg som beskriver skador på komponenter i cirkulationssystemet som kan leda till makrohändelser av hälsobetydelse", säger Edward Avol, MS, avdelningschef för miljöhälsa vid University of Southern California Keck School of Medicine. Mycket bra. Avol var inte inblandad i studien.

"Dessa resultat implicerar exponering av luftföroreningar som en underkänd riskfaktor för hjärt-kärlsjukdomar och föreslår terapeutiska mål utöver strategier för att minska luftföroreningar för att minska kardiovaskulär påverkan av exponering för luftföroreningar", säger Abohashem.

Dessa terapier kan innefatta användning av antiinflammatoriska läkemedel och antagande av livsstilsförändringar för att minska leukopoetisk aktivitet och den arteriella inflammation som uppstår. Abohashem säger också att personer som är i riskzonen för hjärt-kärlsjukdomar bör sträva efter att "minimera deras exponering för luft [föroreningar] så mycket som möjligt."

Kommer miljöföreskrifterna att ändras?

År 2016 uppskattade WHO att luftföroreningar utomhus orsakar 4,2 miljoner för tidiga dödsfall varje år och att luftförorening inomhus orsakar 3,8 miljoner för tidiga dödsfall varje år. De flesta av dessa dödsfall inträffar i låg- och medelinkomstregioner som Sydostasien och västra Stilla havet.

Resultaten av studien är bevis på de skadliga effekterna av exponering för till och med mild luftförorening. Avol säger att genom att positivt korrelera PM2.5-intag och kardiovaskulär sjukdomsrisk, kommer studien att "stärka fallet att luftföroreningar är en hälsofara för människor och måste minskas så snabbt som möjligt."

Forskningsresultaten kan uppmana tillsynsorgan som WHO och Environmental Protection Agency (EPA) att skärpa begränsningarna för industriella utsläpp eller sänka den ”ohälsosamma” tröskeln ytterligare.

"Min personliga åsikt är att denna studie kommer att sätta ökat tryck på behovet av att stärka de olika regleringsstandarder som är i kraft", säger Avol.

Abohashem är mindre optimistisk. Till sig själva säger han att "dessa resultat bekräftar inte att den nuvarande WHO-tröskeln [på 10 µg / m3 per dag, vilket 91% av världens befolkning redan överskrider] behöver modifieras."

Ändå tillåter Abohashem att resultaten visar att "vår förståelse för hälsoeffekterna av exponering för fina partiklar förtjänar fortlöpande utvärdering."