Vad är separationsangst?

Varje förälder som har överlämnat ett motvilligt barn till en vårdgivare har sett separationsangst i aktion. Separationsångest är ett tillstånd där en person känner extrem rädsla eller ångest när den separeras från en känslomässig anknytning, som en förälder, en älskad eller en plats som de känner sig säkra, som sitt hem. Medan tårarna kan vara hjärtskärande är den goda nyheten att ångest för separationer är en normal del av barns utveckling och brukar bli lättare med tiden.

När separationsangst förekommer hos äldre barn, ungdomar eller vuxna, eller när det orsakar försvagande ångest, anses det separationsangststörning (SAD). Till skillnad från typisk separationsångest är SAD påträngande och kan kräva behandling som beteendeterapi, andra psykoterapier, positiv förstärkning eller mediciner, beroende på personens ålder och svårighetsgraden av deras symtom.

Vissa symtom på SAD överlappar symtom på panikstörning och andra typer av ångestsyndrom. Om du misstänker att du eller ditt barn har SAD är det en bra idé att träffa en vårdgivare för att få en nyanserad och korrekt diagnos.

Separationsangstförvirring

Även om de alla är kända med förkortningen SAD, är ångestsyndrom, social ångestsyndrom och säsongsbetonad affektiv sjukdom olika psykiska tillstånd och bör inte förväxlas.

Vad är separationsangst?

Har du någonsin undrat varför barn älskar kika? Allt har att göra med objektets beständighet. Innan en bebis utvecklar objektpermanens är saker (och människor) verkligen ”utom synhåll, ur sinnet”.

Vid ungefär åtta månaders ålder utvecklar spädbarn en känsla av självkänsla och börjar lära sig objektets beständighet men förstår inte helt dess komplexitet. De vet att de finns separata från andra människor och de förstår att en förälder eller älskade finns även efter att de har lämnat sin närvaro, men de är inte alltid övertygade om att deras älskade person kommer tillbaka.

Detta normala utvecklingsstadium börjar vanligtvis när en baby är ungefär 8 månader gammal och kan pågå tills ett barn är 3 eller 4 år gammalt.

Denna ångest kan baka huvudet även om barnet känner till och litar på personen i vars vård de har placerats. Fråga någon barnomsorgsleverantör, så berättar de hur ofta ett barn kommer att gråta när de lämnas av och sedan snabbt bosätta sig när föräldern har gått.

När ett barn mognar känslomässigt och börjar lita på att människor som lämnar kommer tillbaka, separationsangst tenderar att lösa sig själv.

Medan separationsangst är en normal del av utvecklingen hos små barn, anses den inte vara typisk för äldre barn, tonåringar och vuxna.När separationsangst förekommer hos personer utanför den tidiga barndomen och har en negativ inverkan på individens välbefinnande, sociala funktion, familjeliv, akademiska eller arbetsprestanda och fysiska hälsa, kan det betraktas som SAD.

SAD står för 50% av diagnoserna hos barn som söker behandling för psykisk hälsa och är den vanligaste pediatriska ångestsyndromet. Ungdomar har ungefär 8% av ungdomarna uppfyllt diagnostiska kriterier för SAD någon gång i livet.

Även om vi tenderar att associera separationsångest med barn, tyder en del forskning på att upp till 6,6% av vuxna någon gång i livet kommer att uppleva SAD.

När man ska oroa sig för separationsangst

Separationsångest är en normal del av ett barns utveckling och kognitiv mognad, inte ett beteendeproblem. Det bör bara betraktas som ett problem om det stör barnets livskvalitet eller försenar utvecklingen.

Symtom

Varje barn har nedsmältningar, även äldre barn.

Enstaka känslomässiga utbrott indikerar inte SAD. SAD kännetecknas av ihållande och extrema känslor och beteenden både med separering och i väntan på separering från en stor kopplingsfigur som en förälder eller morförälder, hemifrån eller båda.

Vanliga symtom på SAD inkluderar:

• Nöd relaterad till separation
• Överdriven oro för att förlora eller skada kommer till bifogad figur
• Oroa dig för att en händelse kommer att orsaka en åtskillnad från bilagan
• Motvilja eller vägran att gå till platser som skolan
• Rädsla för att vara ensam eller utan kopplingsfiguren
• Motvilja mot att sova bort från fastsättningsfiguren
• Mardrömmar om separation
• Fysiska symtom associerade med separation

SAD kan manifestera sig i fysiska symtom, inklusive:

• Huvudvärk
• Magont
• Illamående
• Kräkningar
• Sängvätning

Skolan är en viktig stressfaktor för äldre barn med SAD. Ett äldre barn eller ungdom kan uppvisa skolspecifikt beteende som att tänka på sjukdom eller uppleva huvudvärk, magont och andra sjukdomar när det är dags att gå i skolan. Dessa sjukdomar försvinner när barnet får stanna hemma men dyker upp igen innan skolan nästa dag.

De kanske vägrar att gå i skolan eller att säga adjö, eller så kan de ha "nedsmältningar" med långvarig skrik och gråt.

För äldre barn är SAD-symtom inte begränsade till separeringstider. SAD kan manifesteras på ett antal sätt även när barnet är hemma och / eller med sin förälder eller älskade. Äldre barn med SAD kan:

• Känner dig orolig att vara ensam i ett rum
• Var "klamig"
• Oroa dig för mycket om att något händer med sig själva, sina föräldrar eller deras nära och kära
• Håll dig nära föräldrarna, även inom hemmet
• Har överdriven och irrationell rädsla för saker som mörkret, monster eller inbrottstjuvar
• Har svårt att sova

Medan för barn är kopplingsfiguren vanligtvis en förälder eller vårdnadshavare, men för vuxna kan det vara en make, en partner eller en vän.

Ångeststörning hos vuxna (ASAD) kan vara försvagande. ASAD kan orsaka problem med jobbprestanda, inklusive brist på koncentration, komma in sent eller lämna oro eller svårigheter att upprätthålla anställning.

Människor med ASAD kan också ha svårigheter med sociala och romantiska relationer. Ofta blir föremålet för bilagan bedrövad eller irriterad av personens behov med ASAD. Ibland är det vi kallar ”drama” en person som uppvisar symtom på ASAD.

ASAD kan manifestera sig när en person har att göra med upplösningen av ett förhållande eller en älskades död. En förälder kan till och med lida av ASAD när deras barn blir mer självständiga och inte längre litar enbart på dem för sällskap.

Diagnos

Om ditt barn fortfarande upplever separationsangst efter 3 eller 4 års ålder när det är utvecklingsmässigt normalt kan SAD vara den skyldige. Vid misstänkt diagnos diagnostiseras SAD vanligtvis efter 6 eller 7 års ålder.

För en diagnos av SAD måste både vuxna och barn uppfylla tre av de åtta villkor som beskrivs i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Edition 5 (DSM 5). Bedömningsverktygen skiljer sig emellertid efter ålder.

För att få diagnosen SAD måste barn visa symtom i minst fyra veckor. För att uppfylla kriterierna för en SAD-diagnos måste vuxna uppleva symtom som försämrar funktionen i minst sex månader.

För att diagnostisera vuxna med SAD förlitar sig vårdgivare främst på självrapporter. Eftersom barn inte kan bedömas på ett tillförlitligt sätt med självrapporter från vuxna måste föräldrar och vårdgivare använda andra metoder.

Barnens separationsangstskala (CSAS) listar barnåtkomliga frågor som, "Har din mage ont när du måste lämna din mamma eller pappa?", Och "Oroar du dig för att gå vilse?" som kan hjälpa en vårdgivare att bedöma om ett barn upplever symtom på SAD.

Föräldrar kan spela en stor roll i deras barns bedömning genom att vidarebefordra observationer de har gjort om sitt barn. En vårdgivare kan be föräldrar att notera sina observationer i ett strukturerat dokument som kallas SADD (Separation Anxiety Daily Diary).

Orsaker

Medan forskare inte helt förstår vad som orsakar SAD, tror de att det är relaterat till biologiska, kognitiva och miljömässiga faktorer.

Miljö

SAD-symtom uppträder ofta efter en förändring eller stress i ett barns liv. Även en positiv förändring kan få ett barn att känna sig orolig. Några ändringar som kan utlösa eller förvärra SAD inkluderar:

• En förändring av vårdgivaren
• En förändring i rutinen
• En traumatisk händelse
• En förändring av föräldrarnas tillgänglighet eller disciplin
• En förändring av familjestrukturen, såsom skilsmässa eller separation, död, syskonets födelse eller föräldrasjukdom
• Sjukdom
• Brist på tillräcklig vila
• Ett familjeflyttning
• Starta en ny skola eller återvända till skolan efter att ha varit borta

Föräldrarnas psykiska hälsa

• Data tyder på att SAD är 20 till 40% ärftligt, vilket innebär att det kan ärvas från en biologisk förälder.

Föräldraskapsstil

Föräldraskapsstil är kopplad till anknytningsteori - hur våra tidiga erfarenheter av anknytning påverkar vår mentala hälsa och vår förmåga att binda till andra människor.

SAD verkar vara associerad med anknytningsångest - ångest som upplevs för relationer med människor som är viktiga i våra liv.

Föräldraskap som är alltför kritiskt, alltför kontrollerande eller överskyddande kan störa barnets utveckling av autonomi och bidra till ångeststörningar. Effekterna av föräldrastilen ses både i barndomen och efter att en person träder i vuxen ålder.

Temperament

Barn med SAD gillar inte förändring. När något är nytt eller annorlunda tenderar de att reagera negativt och svara med undvikande, rädsla eller misstänksamhet. De kan också ha svårt att självreglera sina känslor när de känner sig oroliga eller rädda.

Vuxna med SAD försöker undvika konfrontation. De tenderar också att sakna självstyrning - förmågan att vara målinriktad, resursfull och anpassningsbar till situationer.

Ekonomi

Hur socioekonomisk status (SES) påverkar ångest hos barn är komplex och beror på ett antal faktorer inklusive typen av ångest, och om inkomst utvärderas på enskild hushållsnivå eller grannskapsnivå.

De flesta barn med ångestsjukdomar kommer från familjer med medelhög till högre inkomst. I motsats till detta tenderar de med SAD att komma från låginkomsthem. Detta tyder på att ekonomiska påfrestningar inom en familj kan leda till osäkerhet hos yngre barn.

Behandling

Beredskapshantering

Behandlingen baseras på positiv efterlevnad och barnet och föräldern är överens om en uppsättning mål. När barnet uppfyller målen ger föräldern dem en belöning. Belöningen kan vara vad barnet tycker är värdefullt, vare sig det är en klistermärke, en leksak eller till och med extra TV-tid. Beredskapshantering fungerar på principen att beteenden som belönas får upprepas.

Kognitiv beteendeterapi (CBT)

Den första behandlingen till SAD är CBT. Studier visar att det är en effektiv behandling för ångestsyndrom inklusive SAD, utan de biverkningar som kan komma med medicinering.

CBT fokuserar på ”här och nu” snarare än den bakomliggande orsaken till tillståndet. Målet med CBT är att ändra inlärnings- och tankemönster som är ohälsosamma eller orsakar problem och ersätta dem med sådana som är anpassningsbara och produktiva.

Med CBD är det inte bara barnet vars inställning och beteende måste förändras. Föräldrar, lärare och andra viktiga siffror i barnets liv måste förbinda sig att ändra sina svar på barnets ångest och stärka barnets framsteg.

Behandlingen tar vanligtvis tolv till sexton veckor men kan kräva "uppfriskning" här och därefter är behandlingen avslutad.

Exponeringsterapi

Att utsätta barn för just det som skrämmer dem låter kontraproduktivt eller till och med meningsfullt. I verkligheten fungerar exponeringsterapi på principen att konfrontera din rädsla ger dig chansen att se att de är oskadliga, och hjälper dig att utveckla hanteringsstrategier för att hantera dina ångest. Det låter förmodligen bekant. Kommer det att tänka på "möt din rädsla" -talen som de flesta av oss har hållit av våra egna föräldrar?

Exponeringsterapi är mer kontrollerad än att helt enkelt inte fly från saker som skrämmer oss. Behandlingen faller vanligtvis i fyra faser, genomarbetade i ordning.

1. Instruktion: Vuxna, eller barn med SAD och deras föräldrar, får en detaljerad översikt av exponeringsterapi, inklusive dess mål, hur det fungerar och vad som kan förväntas. Idén med exponeringsterapi kan vara skrämmande, och detta är en chans att lugna sinnen.
2. Utveckling av en hierarki: En serie ångestframkallande upplevelser skapas och ordnas från minst ångestprovokerande till de flesta. Det måste finnas tillräckligt många poster på listan för att skapa en gradvis ökning av ångest. Att hoppa från lite orolig till panikframkallande är inte bra för någon!
3. Korrekt exponering: Detta steg innebär att personen med SAD utsätts för de ångestprovokerande situationer som beskrivs i den hierarkiska listan, och börjar med den som orsakar minst ångest. Ibland modellerar terapeuten exponeringen och responsen innan personen med SAD försöker det. Direkt exponering är att föredra, men inte alltid möjligt. Om exponeringen inte kan ske personligen kan bilder och virtuell verklighet användas.
4. Generalisering och underhåll: läxtid! I detta skede tilldelar terapeuten aktiviteter att göra hemma för att förstärka de färdigheter som lärts in i terapisessionen och upprepa exponeringar i liknande situationer utanför terapikontoret. Exponering utanför terapin tar bort kontorsföreningen med framgångsrikt inför oroliga situationer.

Exponeringsterapi anses vara framgångsrik när personen med SAD har arbetat igenom alla situationer på listan och har minskat sin ångest till lämpliga nivåer för deras ålder och utveckling.

Läkemedel

Medan selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) har visat sig vara effektiva vid behandling av SAD, på grund av risken för biverkningar och bristen på tillgänglighet för FDA-godkända SSRI för barn under sex år, förskrivs läkemedel sällan som den första- linjebehandling till barn med SAD. Det kan ges om förstahandsbehandlingar som CBT inte är effektiva.

För vuxna kan SSRI-preparat ordineras på egen hand, men de är mer effektiva som en del av en kombinationsbehandling. Även om detta kan variera tas de vanligtvis i sex månader och avtar sedan gradvis.

Hantera

Oavsett om det är utvecklingsmässigt normal ångest eller SAD, separering kan vara svårt för små barn och deras föräldrar. För att underlätta övergången för små barn kan föräldrar:

• Gör det snabbt adjö: Säg alltid adjö till ditt barn innan du lämnar. Att smyga bort lär barnen att du kan försvinna när som helst utan varning. Men gör farvälen snabba, även om ditt barn är upprörd. Att stanna längre stärker ångest och dess svar, och att komma och gå igen efter att du har gått är förvirrande och störande. Säg ett snabbt avsked och gå - ditt barns vårdgivare tackar dig!
• Var konsekvent: Rutiner är tröstande för alla barn, men särskilt oroliga. Försök att hålla ditt barns avgångsrutin konsekvent och förutsägbar. Ditt barn kommer att känna sig mindre orolig om de vet vad de kan förvänta sig.
• Följ igenom: Om du ger ett löfte till ditt barn, håll det. Att utveckla förtroende för ditt barn hjälper dem att tro dig när du säger att du kommer tillbaka.
• Använd termer som ditt barn förstår: Ditt barn har inget tidsbegrepp enligt en klocka. 5:00 betyder ingenting för dem, men "efter snacks" gör det. Om du kommer att vara borta från ditt barn under ett antal dagar, använd “sovplatser” för att ange hur lång tid du är borta och när du kommer tillbaka.
• Övning: Lämna ditt barn en kort stund med någon de känner och litar på, som mormor. Lämna rummet i några minuter under en lekdatum och låt din vän titta på ditt barn. Planera en orientering med ditt barns daghem innan de börjar bli bekanta med de nya omgivningarna och öva på att säga adjö och komma tillbaka. Kom ihåg att säga adjö, även när det bara är för träning.

Att ha en sund anknytning med en förälder eller föräldrar hjälper mycket när det gäller både separationsangst och SAD. För att uppmuntra till en säker koppling från början, främja en stödjande, säker och pålitlig miljö för ditt barn eller ditt lilla barn. Barn som känner sig trygga har lättare att utforska nya platser och upplevelser.

Objektets beständighet är början på att förbereda sig för tid borta från ditt barn. Du kan hjälpa till att utveckla ditt barns förståelse och förtroende för objektets beständighet genom att spela enkla spel.

• Spela "lämna och återvänd": Lämna rummet och komma tillbaka. Prata med ditt barn från ett annat rum, utom synhåll. Att se dig regelbundet lämna och återvända hjälper ditt barn att förstå att du inte är borta för alltid bara för att de inte kan se dig.
• Peek-a-boo: Täck ditt ansikte, avslöj det sedan och säg upphetsat "peek-a-boo!"
• Dölja föremål: Dölj en leksak under en filt, fråga ditt barn var den är och dra sedan av filten för att avslöja att leksaken var där under hela tiden. Prova igen genom att gömma en leksak någon annanstans och hitta den.

För ungdomar och vuxna som lever med SAD kan det vara till hjälp att följa hanteringsstrategier för ångest.

• Sociala hanteringsstrategier: Delta i sociala aktiviteter, kontakta familj och vänner och be om stöd när du behöver det eller nå ut till en ångestödsgrupp.
• Känslomässiga hanteringsstrategier: Öva mindfulness, lär dig dina triggers och öva acceptans.
• Fysiska hanteringsstrategier: Ta hand om din kropp genom att äta bra, träna och få tillräckligt med sömn.

Ett ord från Verywell

Om du är förälder till ett spädbarn eller ett litet barn som upplever separationsangst, försök påminna dig själv om att det är svårt, men det är helt normalt och utvecklingsmässigt lämpligt. Liksom alla svåra steg kommer också detta att passera.

Om ditt äldre barn eller tonåring - eller du - utvecklar SAD, andas lättare att veta att det finns hjälp. Med rätt behandling kan SAD bli ett minne blott.

Om du eller ditt barn kämpar med SAD, kontakta Substance Abuse and Mental Health Administration (SAMHSA) National Hotline för behandling och hänvisningar till supportgrupper på 1-800-662-HELP.