Vad är silikos?

Silikos är en lungsjukdom som orsakas av att andas in för mycket kiseldamm. Det är en progressiv sjukdom som orsakar symtom som hosta och andfåddhet.

Silikos är en av en grupp medicinska tillstånd som kallas pneumokonioser. Dessa sjukdomar orsakas av att andas in olika typer av dammpartiklar, vanligtvis i en arbetsmiljö, som orsakar ärrbildning i lungan.

Du kanske är bekant med en annan sjukdom i denna grupp, asbestos, orsakad av exponering för asbest. I USA är det den vanligaste typen av pneumokonios, men över hela världen är silikos vanligare. Priser i USA har minskat eftersom bättre skyddsåtgärder har använts i många arbetsmiljöer.

sanjeri / E + / Getty Images

Silikossymtom

De potentiella symtomen på silikos i ett tidigt skede kan inkludera:

• Rethosta
• Bröstsmärta
• Väsande andning
• Onormal andfåddhet med träning

Men i de tidiga stadierna av sjukdomen har individer ofta inga symtom alls. Symtomen på silikos uppträder ofta inte förrän 10 till 20 års exponering för kiseldioxid i en arbetsmiljö. Detta kallas kronisk silikos.

Ibland uppträder symtom snabbare än så, speciellt för personer som har utsatts för större mängder kiseldamm.Högre nivåer kan orsaka symtom på fem till tio år (accelererad silikos).

Ännu högre exponeringsnivåer kan orsaka symtom på veckor eller månader och orsaka den allvarligaste typen av sjukdom (akut silikos).

Speciellt hos någon som annars är ung och frisk kan en person ha genomgått mycket lungskador från silikos innan några uppenbara symtom dyker upp.

Symtom på avancerad sjukdom

Hos en person med avancerad sjukdom kan dessa symtom bli ganska allvarliga. Andfåddhet kan bli mycket värre.

En påverkad individ kan utveckla nya symtom, som svår trötthet och svullnad i extremiteterna. Vissa människor utvecklar pulmonell högt blodtryck - förhöjt blodtryck i blodkärlen som leder till hjärtat.

Så småningom kan detta leda till att höger sida av ditt hjärta inte pumpar så mycket blod som det borde. Detta kallas hjärtsvikt på höger sida. Detta kan leda till livshotande andningssvikt, där ditt blod kanske inte har tillräckligt med syre och kan ha för mycket koldioxid.

Ökad risk för andra medicinska tillstånd

Personer med silikos har också en ökad risk för vissa andra medicinska tillstånd. Till exempel har personer med silikos en ökad risk för lungcancer. Det ökar också risken för att du kommer att utveckla lungtuberkulos om du någonsin utsätts för de bakterier som orsakar det.

Silikos verkar öka risken för vissa autoimmuna sjukdomar, inklusive sklerodermi, lupus och reumatoid artrit.Det verkar också öka risken för njursjukdom.

Vissa människor som utsätts för kiseldamm utvecklar också symtom från kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Detta kan hända även om de inte utvecklar äkta silikos.

Många människor upplever också depression och ångest relaterade till deras silikosdiagnos. För många människor utgör sjukdomen en risk för deras försörjning. Dessutom kan tillståndet sänka din livskvalitet djupt, vilket naturligt påverkar ditt humör och din syn.

Orsak

Silikos orsakas av inandning av för mycket av den kristallina formen av kiseldioxid (även kallad kiseldioxid). Speciellt när detta händer under en period av år kan silikos uppstå.

Vem utsätts för inandad kiseldamm?

Kristallin kiseldioxid finns i många olika material, inklusive betong, sand, murbruk, andra mineraler, granit och konstgjord sten.

Vissa typer av arbete kräver skärning, borrning, sprängning eller slipning av material som innehåller denna kristallina kiseldioxid. Detta kan släppa ut kiseldamm i luften. Om korrekta hälsoförsiktighetsåtgärder inte vidtas kan arbetare andas in farliga halter av detta kiseldamm.

Alla personer som utsätts för inhalerat kiseldamm på jobbet löper risk för silikos. I USA uppskattas att över 2 miljoner människor har en viss exponering för kiseldamm. Vissa yrkesverksamma som riskerar silikos inkluderar:

• Stenhuggare
• Brottarbetare
• Gjuterier
• Gruvarbetare
• Rivningsarbetare
• Sandblåsare
• Människor som arbetar i olja och gas
• Cement- och asfalttillverkare
• Vissa byggnadsarbetare (som stenläggare)

Konstgjord sten - som ofta används för att tillverka bänkskivor i kök och badrum - är en ökande orsak till silikos. Skärning eller slipning av denna sten kan orsaka mycket höga halter av kiseldamm. Detta kan orsaka allvarliga symtom på silikos på några veckor eller månader.

Varför börjar inte symtom direkt?

Kiseldamm skadar inte dina lungor direkt. Det skiljer sig från kemiska ångor, som omedelbart kan skada dina lungor och orsaka symtom direkt.

Istället kan kiseldamm starta en skadlig typ av immunsvar. När du försöker befria din kropp från främmande damm utlöser din kropp mycket inflammation.

Vissa immunsystemceller aktiveras kroniskt. Med tiden kan kroppens immunsvar mot kiseldioxid skada dina lungor. Så småningom kan detta leda till svår lungärrbildning. Detta kan i sin tur begränsa hur bra du kan andas.

Det är därför som silikossymptom vanligtvis inte försvinner, även om du inte fortfarande utsätts för kiseldamm. Även efter det är borta kan ditt immunsystem fortfarande aktiveras och orsaka ytterligare lungärrbildning.

Diagnos

Vissa människor diagnostiseras först efter att symtomen börjar och de söker medicinsk behandling. Andra diagnostiseras som en del av rutinmässiga medicinska undersökningar från deras arbetsgivare. Kliniker måste skilja silikos från andra sjukdomar som kan orsaka liknande symtom och röntgenfynd, såsom sarkoidos.

Om du utsätts för kiseldamm på jobbet ska du få regelbundna medicinska undersökningar. Dessa kan hjälpa till att hitta personer med silikos innan de har börjat ha några symtom.

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) föreskriver att alla arbetstagare som potentiellt utsätts för kiseldamm har regelbundna medicinska undersökningar, som måste innehålla röntgen- och lungfunktionstester på bröstet. t förutsatt att sådana gratis screening är det fortfarande viktigt att kontakta en läkare.

Medicinsk historia är en viktig del av diagnosen. Din läkare bör fråga dig om eventuella nya symtom och andra medicinska problem. Det är särskilt viktigt att de får reda på din arbetshistorik och din potentiella exponering för kiseldamm. En läkarundersökning kan också ge några användbara ledtrådar.

En röntgen på bröstet är också ofta en viktig del av diagnosen. Bröstdatortomografi (CT) kan också ge mer detaljerad information om lungorna.

Lungfunktionstester - icke-invasiva tester för att kontrollera hur bra dina lungor fungerar - är också till hjälp. Vissa människor kan behöva en lungbiopsi också. I det här fallet måste du ta bort en liten del av lungan så att en laboratoriespecialist kan undersöka den under ett mikroskop.

Om någon på din arbetsplats har fått diagnosen silikos är det viktigt att alla andra utvärderas för sjukdomen. De befintliga säkerhetsåtgärderna på arbetsplatsen bör ses över. Ytterligare skyddsåtgärder, som bättre skyddsutrustning, bör införas.

Tyvärr diagnostiseras inte alltid silikos framgångsrikt, förmodligen för att vissa läkare inte tänker på det som en möjlighet. Om du någonsin har jobbat på ett jobb med potentiell kiseldioxidexponering, se till att alla dina läkare vet det.

Behandling

Tyvärr finns det inte bra behandlingar för silikos. Även om den drabbade personen helt undviker kiseldamm i framtiden blir sjukdomen vanligtvis värre med tiden.

Vissa mediciner kan hjälpa dig att hantera din sjukdom. Dessa kan inkludera:

• Bronkdilaterande läkemedel som albuterol
• Hostmedicin som Robitussin (dextrometorfan)
• Kortikosteroider (mot symtom på bronkit)

Ett förfarande som kallas lungsköljning kan också minska symtomen. Under allmänbedövning används saltvatten för att tvätta lungorna.

Ytterligare syre kan också vara till hjälp om det behövs. Först kanske du bara behöver det medan du tränar, men du kan behöva använda det oftare när sjukdomen fortskrider.

Forskare har också undersökt befintliga terapier som kan vara till hjälp vid silikos. Till exempel rapporterade en tidig studie fördelar med terapin Kineret (anakinra), som kan hjälpa till att blockera en del av inflammationen i silikos, men det finns bara begränsade data för dessa andra behandlingar, så vi gör inte vet verkligen hur effektiva de är.

Om lungsjukdomen från silikos blir mycket svår är en lungtransplantation det enda alternativet. Men lungtransplantation kommer med allvarliga risker och biverkningar.

Andra behandlingsöverväganden

Det är också viktigt att undvika framtida exponering för kiseldamm i framtiden, även om du inte har några symtom nu. Detta kan hjälpa till att minska dina symtom på lång sikt.

Rökning är dåligt för allas lungor, men det är ännu viktigare att sluta röka om du har silikos. Rökning förvärrar lungsjukdomen och kan förvärra dina symtom. Det är också en ytterligare riskfaktor för lungcancer, vilket redan är en risk för personer med silikos.

Du bör också undvika andra potentiella lungirriterande ämnen, som allergener eller luftföroreningar inomhus och utomhus.

Det är också viktigt att vara aktiv. Träna regelbundet, men överdriv inte. För vissa människor kan ett lungrehabiliteringsprogram hjälpa dem att upprätthålla optimala nivåer av aktivitet.

Lunginfektioner är också farligare hos personer med silikos, och de kan vara svårare att behandla. På grund av detta är det viktigt att få vacciner mot influensa (influensa), pneumokock och COVID-19, som din läkare rekommenderar.

Om du har några tecken på infektion, som feber eller förvärrad hosta, bör du omedelbart söka behandling. Du kan behöva antibiotika eller andra behandlingar för att hantera en underliggande infektion.

Eftersom personer med silikos är mer benägna att få tuberkulos, om de utsätts, bör du regelbundet screenas för sjukdomen. Detta kan göras genom ett PPD-hudtest eller andra metoder. Om du är positiv, behöver du behandling med läkemedel för att behandla latent eller aktiv tuberkulos, beroende på resultaten av diagnostiska tester.

Det kan vara till hjälp att få inlägg från en lungspecialist (lungläkare) för att hantera din behandlingsplan optimalt.

Förebyggande

Det är mycket lättare att förhindra silikos än att behandla det. Om du arbetar inom ett område som utsätter dig för kiseldamm, känn riskerna och känn dina rättigheter. Alla förtjänar en säker arbetsmiljö.

I juni 2018 sänkte Arbetsmiljöverket (OSHA) sin maximigräns för inandningsbart kiseldamm och föreskrev medicinska undersökningar för alla arbetstagare som kan utsättas för högre nivåer.

OSHA och NIOSH ger riktlinjer för säkra metoder på arbetsplatsen. Metoder för att minska exponeringen inkluderar följande:

• Använda våta metoder över torra metoder på en plats där kiseldamm finns
• Använd sprängskåp och andra metoder för att innehålla damm
• Tillhandahålla optimala ventilationsmetoder
• Byte till produkter som inte innehåller kiseldioxid, när det är möjligt
• Tillåter endast potentiell exponering under mycket korta perioder
• Ge arbetstagarna ytterligare andningsskydd, som speciella masker eller andningsskydd, om det behövs
• Ät, drick eller rök aldrig i närheten av kiseldamm
• Tvätta händerna och ansiktet innan du äter, dricker eller röker efter exponering

Andra försiktighetsåtgärder kan vara lämpliga i specifika branscher. De fullständiga riktlinjerna från OSHA och NIOSH ger ännu mer detaljerad information.

Om du är orolig för eventuell exponering för kiseldamm på din arbetsplats, tveka inte att be om råd från experter. Du kan kontakta NIOSH för att begära en utvärdering av hälsorisker från kiseldamm på din arbetsplats. Arbetsgivare, anställda och fackliga tjänstemän kan begära en sådan kostnadsfri bedömning.

Hantera

Många tycker att det är bra att få kontakt med andra som arbetar med silikos. Genom organisationer som American Lung Association kan du hitta resurser och sätt att nå ut till andra. Du kan också dra nytta av en rådgivare som kan hjälpa dig att navigera i några av dessa utmaningar.

Någon i ditt medicinska team borde också kunna ge dig information om att fullfölja ett ersättningskrav för arbetstagare, vilket kan ge dig ett visst inkomstskydd. Vissa människor kan också vara intresserade av att vidta rättsliga åtgärder mot sina arbetsgivare.

Ett ord från Verywell

Silikos är en förödande diagnos som kan kräva att individer söker annat arbete. Det och sjukdomens försämrade natur gör det till ett hårt slag. Lär dig om ämnet så att du kan hjälpa till att se till att alla på din arbetsplats kan vara säkra.