Att le under en injektion kan hjälpa till med smärta och stress, visar studier

Fotostorm / Getty Images

Viktiga takeaways

• En ny studie finner att leende kan minska injektionsstinget.
• Respondenter som log medan de fick ett skott rapporterade lägre smärtnivåer än de som inte log.
• Forskare hoppas att dessa resultat kommer att uppmuntra människor att vaccineras, trots det obehag som ofta förknippas med injektioner.

Eftersom COVID-19-vacciner väder i horisonten kan en ny studie hjälpa människor mentalt att förbereda sig för att få skottet - vilket gör situationen lite mindre stressande. Enligt studien rapporterade de när mottagarna log före ett skott - ett sant leende, inte en grimas - lägre nivåer av smärta än människor som inte ler innan de fick ett liknande skott.

Medan skrattterapi har undersökts tidigare för åldrande patienter och de som lever med långvariga eller försvagande sjukdomar, markerar denna studie ett nytt protokoll för administrering av medicin till skottfobiska patienter. Studien från november publicerades i tidskriften.Känsla.

Forskare gav försökspersonerna ett skott av saltlösning med en liknande dos som man kan få i ett vaccin. Forskarna bad användarna att le strax innan de fick skottet och bad sedan mottagarna att rapportera om sina smärtnivåer. För att säkerställa att patienterna log, fick forskarna Tara Kraft-Feil och Sarah Pressman dem att engagera de rätta ansiktsmusklerna genom att låta deltagarna hålla ätpinnar i munnen.

"I vår studie fick falskt, stort Duchenne-leende före och under en bluffvaccination inte bara nålen ont ungefär hälften så mycket, men det fick också folk att räkna med att nålen skulle skada mindre innan de fick den", Sarah Pressman, doktor , professor i psykologisk vetenskap vid University of California, Irvine och studiens huvudförfattare, berättar för Verywell. ”Dessutom minskade det det fysiologiska stresssvaret i samband med nålångest.”

Under stressiga situationer accelererar vår hjärtfrekvens, enligt Pressman. "Men för de individer som le Duchenne, förblev deras hjärtfrekvens lägre före, under och efter nålen", säger hon.

Ett Duchenne-leende är vad forskare anser vara ett ”riktigt” leende. Enligt Pressman känns det lätt igen av skrynklor och kråkor när någon gör ett uttryck och aktiverar musklerna runt ögonen. "Ett leende från Duchenne anses typiskt vara mer representativt för uppriktiga positiva känslor jämfört med icke-Duchennes leenden", säger Pressman.

Leende lindrar stress

För att bibehålla renheten och noggrannheten i deras resultat berättade forskarna deltagarna om en berättelse. "Eftersom vi inte ville att våra ämnen skulle veta syftet med studien, sa vi till dem att vi var intresserade av effekterna av multitasking på deras nålupplevelse", säger Pressman. "På det sättet hade de en anledning till varför de höll pinnar i munnen i olika positioner."

För studien använde forskare en 25 gauge nål, som enligt Pressman sannolikt är av samma storlek som den kommer att användas i framtida COVID-19-vaccination, "så samma regler bör gälla", säger hon.

Vissa ämnen antog ett Duchenne-leende, andra, ett "socialt leende" som endast involverade munnen.

De som log genom den stressiga uppgiften uppvisade lägre hjärtfrekvensnivåer jämfört med de som behöll ett neutralt uttryck.

"Några av de tvungna leende fick en instruktion att le tillsammans med pinnarna. De visade ännu mindre stress än de som inte fick någon instruktion", säger Pressman. "Duchennes leende hade lägre stressantal än de sociala, även om uppgifterna var otillräckliga för att dra en slutsats."

För de som föredrar att stanna med sin beprövade men sanna metod för att stänga ögonen eller hålla andan, föreslår Pressman att leende blir mindre smärtsamt. ”Mekanismen bakom varför vi tror att leende hjälper är att den lurar din hjärna till att tro att du är glad via den bakåtgående signalen som dina ansiktsmuskler skickar via nerver till din hjärna”, säger hon. ”Denna idé kallas ansiktsåterkopplingshypotesen, men detta koncept har funnits sedan Darwins tid. ”

Vad detta betyder för dig

Nästa gång du får en injektion eller ett vaccin, försök att verkligen le genom upplevelsen för att minska ångest och stress i samband med skottet. Se till att det är ett riktigt leende och inte bara en grimas för att dra full nytta.

Varför det fungerar

Tanken här är att leende får dig att känna dig mer positiv, enligt Pressman. "I vårt arbete och andras arbete är positiva känslor den ultimata motgiften mot stress", säger hon. "Som du kan föreställa dig är det svårt att känna dig stressad och orolig samtidigt [om] du är glad."

Pressman säger att de tror att det finns tre skäl till att positiva känslor är till hjälp i stressiga situationer:

1. Det får dig att tro att stressorn är mindre hotfull, sänker ångest och får dig att tro att du har ett grepp om situationen.
2. Att ha ett gott humör har visat sig minska psykologiska och fysiska svar på stressorn.
3. Positiva känslor hjälper dig att återhämta dig och komma över stressiga upplevelser snabbare, vilket hjälper dig att återvända till ditt vilotillstånd.

Medan du håller andan eller stänger ögonen kanske inte ger samma fördelar, säger Pressman att det säkert fortfarande kan hjälpa.

"Att trycka hårt på ögonen kan aktivera samma orbicularis occuli muskler som vi är intresserade av, och vi tror verkligen att muskelaktivitet är en av nycklarna till denna fördel", säger hon. ”Vi tror också att detta är en av anledningarna till att människor naturligtvis har det här svaret på smärta eftersom det hjälper, och i vårt arbete minskade denna typ av stram ansiktsgrimas stress och smärta, det hjälpte bara inte på det fysiologiska slutet. ”

Forskarna hoppas att detta kan uppmuntra människor att vaccineras även om de är nervösa för smärtan i samband med ett skott.

"Våra resultat kan vara till stor hjälp för människor som kan vara oroliga för att få vacciner på grund av smärta och stress i samband med nålinjektion," säger studieförfattare och barnpsykolog i North Dakota, Tara Kraft-Feil, doktor, till Verywell. "Mitt i säsongen med influensa och när COVID-19-vaccinet snart blir tillgängligt borde folk veta att leende medan de får sitt vaccin sannolikt kommer att göra den upplevelsen mindre smärtsam och fysiologiskt stressande."