Ny enhet hjälper till att objektivt upptäcka Tinnitus för första gången

Luis Alvarez / Getty Images

Viktiga takeaways

• Forskare hittade ett sätt att objektivt mäta tinnitus, även känd som en ihållande ringning i öronen, för första gången.
• Tekniken mäter hjärnaktivitet och kan avgöra hur allvarlig en persons tinnitus är.
• Forskare hoppas att detta verktyg kommer att förbättra diagnos och behandlingsalternativ för tillståndet, vilket är kopplat till sömnstörningar, ångest och depression.

Forskare har utvecklat en ny teknik som objektivt kan mäta det smärtsamma tillståndet att ringa i öronen - den första anordningen som gjorde det.

Forskare och ingenjörer från Bionics Institute och Deakin University i Australien använde en icke-invasiv hjärnavbildningsteknik som kallas funktionell nära-infraröd spektroskopi (fNIRS) på ämnen med och utan tinnitus för att mäta förändringar i hjärnans syrenivåer när de utsätts för ljud och ljus. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Personer med tinnitus kan uppleva ringningar, visslande eller surrande i öronen - vilket kan leda till sömnstörningar, ångest och depression.

"För närvarande finns det inget tillförlitligt objektivt mått på tinnitus som används kliniskt, och personliga rapporter om sjukdomen är ofta den enda faktorn som en läkare kan basera sin diagnos och behandling på," Mehrnaz Shoushtarian, doktor, biomedicinsk ingenjör och ledande forskare på tekniken, berättar Verywell. "Vårt test möjliggör en mer exakt bedömning av tillståndet och är ett viktigt steg för att utveckla effektiva behandlingar och visa vilka behandlingar som fungerar."

Vad detta betyder för dig

Det har inte funnits några objektiva diagnostiska verktyg för tinnitus, men ny teknik har framgångsrikt mätt hjärnaktivitet hos människor med tillståndet i hopp om att bättre förstå det. Experter tror att om de kan avgöra hur allvarlig en persons tinnitus är, kan de förbättra behandlingsalternativen.

Hjärnsvar

Shoushtarian och hennes team använde fNIRS på 25 personer med kronisk tinnitus och 21 personer utan. De bad deltagarna sätta på en keps som mätte hjärnaktivitet och visade dem både visuella och auditiva stimuli. Deltagarna ombads sedan att betygsätta hur högt eller irriterande stimuli var när forskare såg hur deras hjärnor reagerade.

Forskarna sprang data genom ett program som kunde skilja patienter med lätt eller mild tinnitus från de med måttliga till svåra fall med 87% noggrannhet.

Resultaten visade att personer med tinnitus hade ett annat hjärnrespons på stimuli än människor utan tillståndet. Hjärnan hos personer med tinnitus visade ett "dämpat" svar på ljus och ljud.

"Vår forskning syftar till att kvantifiera svårighetsgraden av tinnitus", säger Shoushtarian. "Ett objektivt test kommer att ge nyckelinformation till kliniker för att [förstå] om behandlingar fungerar, eller om det behövs en förändring av behandlingen."

Vad orsakar tinnitus?

Cirka 50 till 60 miljoner amerikaner har tinnitus, men tillståndet är vanligare hos äldre vuxna. Det finns två typer av tinnitus. Den vanligaste typen är subjektiv (som står för 99% av fallen). I den här typen kan bara den drabbade höra bruset. Ett mycket mindre antal människor upplever objektiv tinnitus, det är när andra också kan höra bullret. Ljuden som hörs i objektiv tinnitus orsakas vanligtvis av inre funktioner i kroppen.

Tinnitus är ett symptom snarare än en sjukdom. Det är förknippat med många tillstånd, såsom hörselnedsättning, blockeringar i hörselgången, huvud- eller nackskador och sinustryck.

Richard Tyler, doktor, en audiolog och professor i otolaryngology vid University of Iowa, berättar mycket väl att de villkor som oftast är relaterade till tinnitus är bullerexponering, tillstånd relaterade till åldrande och mediciner. Han tillägger att "Många av orsakerna är helt enkelt okända."

Tinnitus kan uppstå när det finns skador på de inre öroncellerna. Dessa hårceller hjälper till att omvandla ljudvågor till elektriska signaler som hjärnan läser som ljud. När hår i insidan av örat skadas, får hjärnan inte signalerna ordentligt, vilket kan orsaka illusionen av ljud.

COVID-19 och Tinnitus

Vissa COVID-19-patienter säger att infektionen antingen har orsakat tinnitus eller för de som redan har gjort det värre. Tyler säger att stress är känt för att påverka tinnitus, vilket betyder att det är vettigt att personer med tillståndet kan uppleva en uppblossning om de testar positivt för COVID-19.

Viss forskning tyder på att COVID-19 kan orsaka hörselproblem. En rapport visade att 13% av patienterna rapporterade en förändring av hörseln och / eller tinnitus sedan de diagnostiserades med sjukdomen.

En annan fallstudie av en COVID-19-patient rapporterade att 45-åringen upplevde vänstersidig tinnitus och plötsligt hörselnedsättning medan han behandlades för sjukdomen på sjukhuset.

Experter säger att mer forskning behövs för att bättre förstå förhållandet mellan hörsel och COVID-19-infektion.

Hur Tinnitus känns

Ett ringande ljud i öronen är vanligt hos personer med tinnitus, men människor kan också höra andra ljud inklusive:

• Väsande
• Skrikande
• Humming
• Vissande
• Rytande
• Visslande
• Surrande
• Kvittrar

Även om det främst kallas hörselnedsättningar kan det också orsaka sömnstörningar, ångest och depression, koncentrationsproblem och trötthet.

När en patient först upplever tinnitus kan det vara oroande. "Det är ganska rimligt att patienter är upprörda för att de hör den här saken som inte ska vara där", säger Tyler. "De har ingen kontroll över det."

Diagnostisera Tinnitus

Det finns flera sätt att diagnostisera tinnitus. Tillståndet är ofta förknippat med hörselnedsättning, vilket innebär att vårdgivare ofta kommer att genomföra allmänna hörselprov för att bestämma patientens övergripande hörselskvalitet först.

Shoushtarians teknik är den första som objektivt testar för tinnitus; för närvarande finns det inga andra sätt att objektivt bedöma tillståndet. Leverantörer kan använda olika hörsel- och rörelsetester, och i vissa fall kommer MR- och CT-skanningar att göras.

Shoushtarian säger att identifiering av undertyper av tinnitus fortfarande är en av de största utmaningarna för klinisk hantering. Hon hoppas att hennes lags teknik kommer att förbättra forskningen inom detta område.

"På lång sikt kan vårt test hjälpa till att identifiera undertyper med liknande underliggande mekanismer (t.ex. tinnitus på grund av bullerinducerad hörselnedsättning jämfört med åldersrelaterad hörselnedsättning), vilket hjälper till att utveckla lämpliga behandlingar", säger hon.

Hur tinnitus behandlas

Det finns inget botemedel mot tinnitus, men det kan behandlas. Behandlingen som används beror på den möjliga orsaken eller sambandet med din tinnitus. Om din tinnitus till exempel är kopplad till ansamling av öronvax kan det hjälpa att ta bort öronvaxet. Om din medicinering kan orsaka tinnitus kan din leverantör rekommendera att du sänker dosen eller byter till ett annat läkemedel.

Hörapparater kan också vara till hjälp, liksom ljudmaskiner och ljudterapi. På Tylers klinik behandlar de patienter som använder programmet Tinnitus Activity Treatments, som är en kombination av rådgivning och ljudterapi. Rådgivningsdelen är uppdelad i fyra moduler som fokuserar på tankar och känslor, hörsel, sömn och koncentration.

Tyler säger att det är viktigt att behandla tillståndet på ett holistiskt sätt som inkluderar psykologisk rådgivning eftersom tinnitus kan orsaka psykiska problem som ångest och depression.

"Jag tycker att det är underbart att många läkare runt om i världen engagerar sig mer i att tillhandahålla rådgivning till patienter", säger Tyler.

De flesta patienter är först upprörda av sin tinnitus på grund av de effekter det kan ha på deras välbefinnande. Tyler säger att med rätt verktyg och behandlingar kan tillståndet bli mer hanterbart.

"Hörapparater kan vara till stor hjälp för tinnituspatienter, liksom att förbättra din hörselförmåga", säger Tyler. "Vi vet också att användning av bakgrundsljudterapi, ofta inbäddad i hörapparater, men ibland oberoende, kan också hjälpa patienter. Det finns några bra saker som människor kan göra. ”