Vad orsakar kronisk smärta efter operationen?

Det är inte ovanligt att uppleva smärta efter operationen. Med tanke på att kirurgi innebär att man skär igenom kroppsvävnader, verkar det normalt att du skulle uppleva viss grad av smärta eller obehag efter ett ingrepp. Tyvärr för vissa patienter försvinner postoperativ smärta inte efter läkning. För dessa människor blir kronisk postoperativ smärta ett sätt att leva.

Det finns ett antal fysiska skäl till varför en persons postoperativa smärta kan bli kronisk, inklusive nervskador, ärrvävnadsbildning, vävnadsskada under operation och komplikationer efter operation, såsom inflammation. Andra potentiella orsaker till kronisk postoperativ smärta inkluderar psykosociala faktorer och problem relaterade till själva operationen och återhämtningen.

Fysiska orsaker till kronisk smärta efter operationen

• Nervskador: Neuropatisk smärta eller smärta orsakad av nervskador eller dysfunktion är en av de vanligaste typerna av kronisk postoperativ smärta. Medan kirurger är mycket försiktiga för att undvika nervskador under operationen, är mindre hak och nervsträckning ibland oundvikliga. Några exempel på neuropatisk postoperativ smärta inkluderar fantomsmärta och smärta efter mastektomi.
• Ärrvävnad: Ärrvävnad bildas när huden och vävnaderna läker efter operationen. Ärrvävnad kan dra i omgivande vävnader, komprimera eller irritera nervändarna eller faktiskt få nervceller fångade i den. Alla dessa faktorer kan leda till smärta och obehag runt det kirurgiska området. Ärrvävnadsvärk kan bli ihållande efter kirurgi i gallblåsan, även känd som en kolecystektomi.
• Vävnadsskador: Kronisk postoperativ smärta från vävnadsskada är vanligare vid ortopediska operationer. Ben och mjukvävnader kan skadas eller tas bort under ett kirurgiskt ingrepp, till exempel en ledbyte, och detta kan leda till kronisk postoperativ smärta.
• Sårinflammation: Ihållande sårvärk är ganska vanligt efter hjärtoperationer; det är dock vanligtvis den minst allvarliga typen av postoperativ smärta. Inflammation kring såret kan potentiellt leda till kronisk smärta, men det finns lite forskning om detta ämne.

Psykosociala föreningar med kronisk postoperativ smärta

Själva det kirurgiska ingreppet är inte den enda faktorn vid kronisk postoperativ smärta. Forskning har visat att ett antal psykosociala faktorer också kan bidra till ihållande smärta efter operationen. Dessa inkluderar:

• En högre nivå av preoperativ smärta
• Befintliga psykologiska tillstånd, såsom ångest eller depression
• Rädsla eller ångest över operationen
• Avancerad ålder

Andra orsaker till kronisk postoperativ smärta

Kronisk postoperativ smärta kan också orsakas av andra faktorer under och efter operationen. Det finns till exempel bevis för att operationer som varar längre än tre timmar är mer benägna att orsaka kronisk postoperativ smärta. Dessutom kan vissa typer av strålnings- eller kemoterapibehandlingar strax efter operationen öka risken för postoperativ smärta.

Anestesihantering är ett annat område som undersöks för dess roll för att förebygga eller inducera kronisk postoperativ smärta. Även om det är under utredning kan regionalbedövning och förebyggande av akut genombrottssmärta efter operation minska risken för kronisk postoperativ smärta. Detta antas förhindra nervsystemet från att bli sensibiliserat efter operationen.

Oavsett orsaken till kronisk postoperativ smärta är det ett problem för många människor världen över. Forskning pågår för närvarande för att bestämma de faktorer som kan förutsäga kronisk postoperativ smärta så att behandlingen kan inledas tidigt.